Glacier Nemzeti Park. Yellowstone Park. Oregon Deschutes Nemzeti Erdője. Shoshone Nemzeti Erdő Wyomingban. Ezek csak néhány a legismertebb területek közül, amelyeket érintett a közelmúltbeli pusztító tűzhullám, amely az Egyesült Államok különböző részein sújtott végig.

Ezek a tüzek milliárdnyi vagyoni károkat okoztak, nem beszélve az emberi életekre gyakorolt veszteségekről, akár tényleges áldozatokról, akár gazdasági nehézségekről. Az állatokat és élőhelyeiket is elpusztították, a túlélő populációk is elmozdultak, ami különféle ökológiai egyensúlyhiányokhoz vezethet. És ezeknek a katasztrófáknak a hatása messze túlmutat a tüzek közvetlen közelében. Az időjárási mintázatokat és a természeti erőforrásokat is befolyásolják ezek a katasztrófák – nem beszélve arról, hogy egy régió gazdaságára nehezednek, amikor az iparágak érintettek, különösen azokon a területeken, ahol a fiskális bevételük nagy részét a turizmusra építik.

Ehhez a katasztrofális tendenciához hozzájáruló tényezők közé tartoznak az aszály, az erdőgazdálkodás (amely maga is több tényezőből fakad, sőt ezek által is vezérlik) és az emberi gondatlanság. A szervezett erőfeszítések a trend megszorítására kudarcot vallottak, mivel nem tudják (vagy legalábbis nincs betekintés) az okok kezelésében.

Aszály körülmények

Az időjárás jelentős szerepet játszott ezekben a katasztrófákban. Az Egyesült Államok nyugati részét az elmúlt öt évben aszály sújtotta. Bár ebben a rövid cikkben nem a célunk az aszály dinamikáját vagy annak számos okát, következményeit vizsgálni, nem lehet túlhangsúlyozni, hogy a széles körű erdőtüzek csak a hosszú távú aszályállapotok katasztrofális következményei. (Ha többet szeretne megtudni az aszály-jelenségről, olvassa el trendjelentésünket What’s Wrong With the Weather?)

Lehet azt állítani, hogy kevés (ha egyáltalán lehet) tenni az időjárás szabályozásáért. Azonban kétségtelen, hogy az ember és környezete közvetlen kapcsolatban áll. Az ipar környezetre gyakorolt káros hatásai (beleértve az időjárási mintázatokra gyakorolt hatást is) jól dokumentáltak. (Ismétlem, nincs hely ebben a cikkben részletesen kifejtetni ezt. Ezt részletesebben tárgyaljuk trendjelentésünkben This Polluted Earth.)

Az ipar nem egyedül viseli a bűntudat terhét. Úgy tűnik, hogy minden egyes előrelépéssel az emberi törekvés bármely területén előrelátható – vagy legfeljebb egyszerűen elkerülhetetlen és megoldhatatlan – mellékhatások sor van. És ismét, az emberi természethez hűen az ember, inkább a következményekkel foglalkozik, mint az okokat. Például ezt jól szemléltetik a modern orvoslás trendjei. Egy betegség kezelése gyakran mellékhatásokhoz vezet, amelyeket csak ennek vagy annak a gyógyszernek a szedésével lehet ellensúlyozni, további mellékhatásokhoz vezetve – és ez a ciklus folytatódik.  

Erdőgazdálkodás

A Föld természeti erőforrásainak visszaélése és rossz kezelése (egyének, vállalatok és kormányok által) számos katasztrófához vezetett, amelyek ökológiai és gazdasági hatással voltak. Az emberi és vadon élő állatok (mind az emberi és vadon élő állatok) nyilvánvaló elmozdultatási problémáin, valamint az ilyen felfordulásokból fakadó "dominóhatáson" kívül sok más probléma is az erőforrások helytelen kezeléséből és kihasználásából fakad.

Néha még az emberi "haladás" negatív hatásainak csökkentésére szolgáló intézkedések is visszafelé sülnek el, vagy akár kudarcot vallnak, ha "túl kevés, túl későn" történik. Egy ilyen gyakorlat, az úgynevezett "fakitermelés" kapcsán vezető tudósok eredményei arra a következtetésre vezettek: "A fakitermelés, az erdőszerkezetre gyakorolt hatásain keresztül, A helyi mikroklíma és az üzemanyag felhalmozódása a tűz súlyosságát növelte, mint bármely más közelmúltbeli emberi tevékenység." Ezt a következők is bizonyítják:

• Az amerikai kormány fél évszázados agresszív tűzoltása megnehezítette a tűz természetes és hasznos folyamatait. Sok terület negatívan érintett volt, és bozót tömített. Más fafajták is most versenyeznek a korábban domináns nagyobb fajokkal.

• A növekvő tűzveszélyekre válaszul az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata javasolt megoldása az volt, hogy a fakitermelő cégeknek nagyobb hozzáférést biztosítsanak a korábban Nemzeti Erdő területként kijelölt területekhez. A probléma az volt, hogy a fakitermelő cégek csak a nagy értékű fát vették magához, amely a legnagyobb fákat tartalmazta, amelyek vastag kérge természetesen ellenállt az erdőkben időnként előforduló normális, kisebb tüzeknek.

• A fakitermelő cégek nemcsak a tűzálló fákat szüntették meg, hanem csemetéket és hatalmas bothalmok, valamint egyéb törmelékeket is hagytak maguk után, amelyeket "slash"-nak neveznek. Az erdő talaja, amelyet a nagyobb fák árnyéka nélkül hagy, gyorsabban szárad. A hőmérséklet is sokkal melegebb lehet, így a törmelékekkel borított halmok és tisztások könnyen meggyújtható "gyújtóvá" alakulnak.

• Ezeknek az "üzemanyagoknak" a sok éven át tartó fakitermelés és tűzoltás együttes gyakorlatai során egyes erdőtüzek melegebben és gyorsabban éghetnek, mint a kisebb tüzek. Ezek a kisebb tüzek egyébként időnként átsöpörnének az erdőterületeken, mielőtt megpróbálták volna "szabályozni" az erdőtüzeket. Végül sokkal nagyobb – és nehezebben irányítható – "koronatűztévé" válnak, ezek a tüzek felemésztetik a felgyülemlett bozótot, és felmászzák a csemeteket, hogy elérjék a nagyobb fák ágait.

Ahogy látható, a kép nem túl fényes Amerika erdőinek jövőjét nézve. Még ha a problémákat is kezelik, végső soron a következő tényezők határozzák meg: a probléma időben történő kezelése; megvalósítási módszer; a vállalati érdek (amit fentebb is bizonyít, hogy a fakitermelő cégek hanyagsága minden szükséges lépést végrehajtott a siker érdekében, nem csak pénzkeresés); közösségi és személyes részvétel, valamint elszámoltathatóság (mert ez nem kizárólag a magánszektor felelőssége).

Figyeljük meg a következő statisztikákat: A 2001-es tűzszezonban mintegy 89 000 egyedi tűz égett meg mintegy 3,57 millió hold földet az Egyesült Államokban. Bármennyire is rossznak tűnik ez, a 2000-es év sokkal intenzívebb volt: 123 000 tűz, amely 8,4 millió hektárt pusztított el. Ez volt messze a legaktívabb tűzszezon a feljegyzések során.

2002-ben, az Egyesült Államokban zajló aszály és több ezer fát és ágat ledöntött jégviharok miatt a tüzek meghaladták az előző öt évét. A déli, délnyugati és keleti csapadék jóval a normálisnál alacsonyabb volt. A körülmények arra voltak alkalmasak, hogy több százezer hektár úgy gyulladjon, mint egy üzemanyaggal megrakott gyújtódoboz.

A keleti part is száraz volt a több évnyi adattól elmaradt csapadék miatt, ami szokatlanul magas számú tűzesetet eredményezett. A legrosszabb körülmények azonban a nyugaton és a délnyugaton jelentkeztek, ahol a szezon korán és élénkebben kezdődött.

Ronald Waskom, a Colorado State University vízügyi szakértője azt mondta: "Ha nem változnak a dolgok, akkor a nyáron a hírekben tüzeket fogunk látni." És pontosan ez történt! 2002 júliusára Colorado, Arizona és Új-Mexikó történetük legsúlyosabb erdőtüzeit tapasztalta!

A következő részletes idézetek az Akron Beacon Journal egyik cikkéből származnak: "A természet uralkodik... a tűzoltók csak tehetetlenül ámulva nézhetik, ahogy éveknyi örökzöld erdő dühöngő narancssárga lángban tör ki... és lecsap Denver délnyugati részére" ("Colo. Firefighters outpowerless over nature," 2002. június 13.). A "Hayman tűznek" nevezett tűz 618 épületet és 137 000 hold erdőterületet pusztított el. Negyvenezer embert figyelmeztettek vagy evakuáltak.

"A tűz egy kémiai reakció, amelyhez üzemanyag, hő és oxigén szükséges... Egy erdőtűzben az égés forró gázokat és részecskéket bocsát ki, amelyek oszlopként emelkednek a légkörbe – 30 000 láb magasak, ha a Hayman-tűz esetében van. A tűz saját szelet hoz létre, ahogy friss levegő áramlik be, hogy helyettesítse a felemelkedő levegőt. Egy nagy tűz 120 mph-os hurrikánerősségű szelet generálhat.

"Ez felhajtja a tüzet a legmeredekebb hegylejtőkön. Még közvetlen lángokkal való érintkezés nélkül is ez a konvektív emelkedés kiszáríthatja, előmelegítheti, és szélsőséges esetekben lángra lobbanthatja a növényeket a lángfal előtt.

"Minél meredekebb a lejtő, annál gyorsabban mozog a tűz, és annál forróbban ég. Az Egyesült Államok Földgazdálkodási Hivatala szerint egy 30 fokos lejtőn lévő tűz kétszer olyan gyorsan terjed, mint a sík talajon lévő tűz.

"A tűz nagy mennyiségű sugárzó energiát bocsát ki, hasonlóan a naphoz. Ez a jelenség előmelegíti a talajt is. Így amikor a tűz cserjéket és fákat nyalogat, teljesen felkészülnek, hogy lángokban robbanjanak.

"A tudósok szerint a coloradoi tüzek még egy hónapig éghetnek, amíg az éves nyári monszun el nem áztatja őket.

"Azonban nem garantálható az esőmennyiség egy olyan évben, amikor a csapadék már 100 éves minimumon van.

"Ez egyszerűen nagyon ijesztő, és sokkal nagyobb, mint amilyennek valaha gondoltuk volna, hogy egy tűz terjedhet ebben az országban," mondta Wayne Baker, a Pike-San Isabel Nemzeti Erdő tűzvédelmi tisztviselője."

Megjózanító kijelentések!

A 2002-es szezon elején Új-Mexikó állam legsúlyosabb tűzvésze több napig ellenőrizetlenül égett. Ez a tűz korai kezdett a normál szezonban. 2000-ben a Cerro Grande-i tűz 235 otthont pusztított el, és 405 családot hagyott hajléktalanná. Ezt a tüzet szándékosan gyújtották, hogy elpusztítsanak egy esetleges tűzveszélyt. Gyorsan kiégett az irányítás alól, és körülbelül egy hónap alatt közel 50 000 hektárt emésztett.

Tűz után tömeges erózió is fennáll, mivel hiányzik a füvek és bokrok. A talaj esőnek van kitéve, és elmosódik, ami még nagyobb problémákat okoz – sárcsuszamlásokat, áradásokat, hamu tömíti el a kis patakokat és folyókat, stb. Ezeknek a kis mellékfolyóknak a pályája akár törmelék miatt is változhat. A csatornarendszerek eldugódhatnak és elzáródhatnak, ami egészségügyi problémákat okozhat.

Emberi gondatlanság

Ennek a tendenciának egy másik hozzájáruló tényezője a személyes törődés és felelősség egyre növekvő hiánya. Ahogy azt a közlekedési jelenség, az úgynevezett "útdüh" is bizonyítja, az emberek már nem gyakorolnak türelmet és önuralmat problémákkal. Egyszerűen hagyják, hogy érzelmei átvegyék az irányítást, ami irracionális, logikátlan erőszakos cselekményekhez vezet – általában bárki vagy bármi ellen irányul, ami az útjukban áll.

Ez nemrégiben bizonyított, amikor egy amerikai Erdészeti Szolgálat alkalmazottja tüzet gyújtott egy Nemzeti Erdő területén a személyes kapcsolati problémák miatti frusztrációból. Az ebből eredő tűz "történelmi méretű tűzvé nőtte ki" ("Erdész vádolták tűz kirobbantásáért," CNN.com, 2002. június 19.).

Ez csak egy példa arra, hogy mások jólétének figyelmen kívül hagyása és a környezetünk és természeti erőforrásaink iránti megbecsülés hiánya – ezek a hozzáállások a mai társadalomban elterjedtek.

Médiakampányok

A legtöbb olvasó valószínűleg emlékezhet a népszerű reklámkampányra, amelyben a "Smokey the Bear" szerepelt. Ezt 1944-ben hozta létre az Ad Council, hogy ezt a problémát kezelje, valamint közvetlen módon tájékoztassa és bevonja a közönséget. Ellentétben a legtöbb probléma elleni programmal, ez a kezdeményezés, legalábbis a felszínen, az egyik okot próbálta kezelni. A személyes felelősségvállalást hirdető szlogenet használva – "Csak te előzheti meg az erdőtüzeket" – ez a "erdőtűzmegelőzési kampány csökkentette az évente elvesztett hektárok számát 22 millióról 4 millióra ("Erdőtűzmegelőzés – 'Csak te megelőzheted az erdőtüzeket' (1944 – napjaink)" , aded.org).

Bár lehet, hogy voltak más hasonló próbálkozások a közvélemény tudatosságának és részvételének növelésére, ez messze az egyik leglátványosabb, leghangosabb és leghatékonyabb volt. És mégis, a probléma nem múlt el.

A gyökérok

Mi a végső oka ezeknek a katasztrófáknak? Miért nem múlnak el?

Mert az emberi természet – amely kapzsisághoz, vágyhoz, korrupcióhoz és önérdekre való fókuszhoz vezet – nem múlt el. Isten Igéje, a Biblia, azt mutatja, hogy a helyzet csak rosszabb lesz, ahogy halad előre az idő, és mindenki azt teszi, amit "helyesnek tűnik a saját szemében" (Példa. 21:2). Ezért csökken a személyes viselkedés egyre mélyebbre és mélyebb erkölcsi szintekre. A legtöbb embert csak a saját boldogsága, biztonsága és jóléte érdekli.

A Biblia azonban arról beszél, hogy a "hőt" fogják használni a világ figyelmének felkeltésére. Megjegyzés: "Az Úr csap titeket... [forró szelek, perzselő (hő)]... és a fejed felett lévő mennyt réz lesz [esőhiány], és a föld, amely alattad van, vas lesz [kőkemény az aszály, hőség és a talaj helytelen használata]" (5. Moot. 28:22-23).

A versben leírt számos feltétel az emberiség 6000 éves engedetlenségének következményei Istennek. Az idő múlásával csak fokozódnak – ami Amerika valaha látott legrosszabb bajidőszakához vezet.

A jó hír az, hogy mielőtt az ember teljesen elpusztította volna a környezetet, Isten országa megalakul, és a világ megtanulja, hogyan kezelje és gondoskodjon a föld erőforrásairól, amelyeket Isten biztosított!