A kínai-amerikai kapcsolatok súlyos csapást szenvedtek, miután Washington megállapodást kötött a Fülöp-szigetekkel, amely lehetővé teszi Amerika számára, hogy katonákat állomásoztassa a Fülöp-szigeteki bázisokon a vitatott Dél-kínai-tengeren.

Hua Chunying, a kínai külügyminisztérium szóvivője az amerikai csapatok telepítését "károsnak" nevezte a regionális stabilitásra, és úgy vélte, hogy ez Kína tengeri területi igényeinek ellensúlyozására irányuló kísérlet. Egy sajtótájékoztatón így nyilatkozott: "Az Egyesült Államok beszélt a dél-kínai-tengeri militarizációnkról. De meg tudja magyarázni, hogy a régióban megnövekedett katonai bevetése egyenértékű-e a militarizációval?"

Washington szerint a felépítés célja a semleges kereskedelmi és utasszállító hajók szabad áthaladásának fenntartása érdekében áll, amelyet Kína egyre határozottabb "területi igények követése a Dél-kínai-tengeren, amely a világ egyik legforgalmasabb kereskedelmi útvonala" fenyeget – jelentette a Reuters .

Peking igényt tart a tenger legtöbb vizére, amelyeken évente 5 billió dollár kereskedelmi értéke halad át. Más szomszédok, köztük Malajzia, a Fülöp-szigetek, Tajvan és Vietnam, gyakran átfedő területeket állítanak magukra, ami az utóbbi években több patthelyzethez és kínai katonai felerősítéshez vezetett.

"John Kirby, a külügyminisztérium szóvivője, a nyugalmazott kétcsillagos haditengerészeti admirális azt mondta, hogy az Egyesült Államok 'semmit sem titkolt azzal kapcsolatban, hogy nagyon komolyan vesszük az ázsia-csendes-óceáni régió újraegyensúlyozását'" – jelentette a Washington Post. "De hozzátette, hogy a Pentagon csapatainak bevetésében nincs semmi sértő vagy provokatív hatása."