A szél és a tenger csapta a kis Mayflowert, ahogy az átkelt az Atlanti-óceánon. Hullámok verték a nyikorgó hajót, amely több mint egy hónapja volt a tengeren.

A fedélzeten tartózkodók fagyfagyossal, dizentériával, heves viharokkal, betegségekkel és számos más kihívással küzdöttek. Az ellátmányok fogytak, és a hajó több mint 20 kétségbeesett legénységi tagja és több mint 100 utasa azon tűnődtek, vajon valaha is látnak-e újra partot.

A kereskedelmi hajót nem arra tervezték, hogy befogadja a rakodóterembe zsúfolt további 102 férfit és nőt, akik egy szűk, ablak nélküli lakótérbe zsúfoltak, mindössze öt és fél láb magas –, akik közül néhányan vallási üldöztetés elől menekültek. Nyugatra utazva Hollandiában és Nagy-Britanniában éltek, de nem találtak szabadságot.

Csak az Újvilág, nem adná meg nekik a képességet, hogy úgy élhessenek, ahogy hitték.

Egy 66 napos út után a hajó végül 1620 novemberében érkezett meg Plymouth kikötőjébe.

Még a partra érkezés után is egy kemény tél kénytelen volt az utazókat még hónapokig a hajón maradniuk. Ahogy a fagyos hőmérséklet egyre hosszabb lett, az éhezés is lecsapott. Tiszta élelem vagy megfelelő menedék nélkül az eredeti utasok több mint fele meghalt a hideg vagy éhezés miatt.

Nehézségeik ellenére a fedélzeten vallásilag üldözött személyek arra koncentráltak, hogy valami nagyobbat érjenek el az egyéni életüknél – szabadságot kerestek. A fizikai próbákat apró árnak tekintették, amit azért fizetnek, hogy gyakorolhassák azt, amit hisznek. Tetteik megnyitották az utat ahhoz, hogy az Egyesült Államok a Szabadok Földjévé és a Bátrasok Otthonává váljon, egy olyan hellyé, ahol az emberek úgy élhetnek, ahogy akarják.

A zarándokoktól Amerika alapító atyáiig a szabadság mindig is beágyazódott az amerikai társadalom szövetébe. Az első amerikaiak úgy hitték, hogy minden ember egyenlőnek teremtett, és joguk van az élet, szabadság és a boldogság kereséséhez.

Ez a gondolkodásmód szülte a történelem legerősebb demokratikus országát. Azóta Amerika a remény szimbólumaként áll. Bárki kemény munkával, elszántsággal és a neki kapott szabadságok gyakorlásával jobb életet építhet.

A legtöbben kétség nélkül elfogadják, hogy a szabadság az, ami az Egyesült Államokat nagyságig hajtotta, és éppen az oka annak, hogy ez lett a globális jóléti standard. De vajon valóban az-e, hogy valaki saját sorsát választja, az-e az, ami biztosította Amerika helyét a történelem legnagyobb nemzetei között?

A szabadság meghatározása

A szabadság definíciója mindenki számára más. Néhányak számára ez a személyes szabadságjogok gyakorlásának lehetősége, mint például munkavállalás, vállalkozásindítás vagy családfenntartás. Mások számára a sajtószabadság vagy az információhoz való szabad hozzáférés. Másoknál ez egy adott vallás választása.

Sok ország nemzeti ünnepeket hozott létre, amelyek szabadságukat ünneplik—ezek többsége Amerika július 4-i függetlenségi napjának mintájára készült.

Dél-Afrikában a politikai szabadságot április 27-én ünneplik, amikor 1994-ben tartották az első demokratikus választást. India augusztus 15-én ünnepli Nagy-Britannia gyarmati uralmának végét. Mexikó szeptember 16-án elismeri hazája szabadságát a spanyol gyarmatosítás alól. A franciák július 14-én ünneplik a monarchikus hatalmon való szabadságukat, amikor megrohamozták a Bastille-t – ami fordulópontot jelentett a francia forradalom során. Izrael a modern zsidó állam megalapítását Iyar 5-én ünnepli, amely a római naptár szerint április és június között van. Február 1-jén pedig Amerika megünnepli a "Nemzeti Szabadság Napot", amely azt ünnepli, amikor minden rabszolga Abraham Lincoln elnök alatt szabadon nyerte el szabadságukat.

Bár világszerte némi siker értek el bizonyos szabadság elérésében, a hírek címlapjai még mindig tele vannak rabszolgaságról, politikai elnyomásról, zsarnokságról és korrupcióról, különösen az alulfejlett országokban. A Globális Rabszolgasági Index szerint 46 millió ember él olyan helyzetekben, ahol kényszerítik őket ingyenes munkára, legyen az fizikai vagy szexuális.

Évtizedek óta az országok azt gondolják, hogy az amerikai típusú szabadságjogok biztosítása jólétet, békét és bőséget hozna. Mégis, a világ állapota bizonyítja, hogy ez nem ilyen egyszerű. Valójában a szabadság világszerte hanyatlik .

Szomorú szabadságállapot

Világszerte megvizsgálva a szabadság mértékét látjuk, hogy az eltűnik, annak ellenére, hogy az országok soha nem vágynak rá. Ez azt is mutatja, mennyire egyedi Amerika sikertörténete.

Az amerikai felügyeleti szervezet, a Freedom House évente jelentést készít "Szabadság a világban" címmel, amely a szabadság nemzetközi állapotát méri. Minden országnak "szabad", "részben szabad" vagy "nem szabad" értéket rendel hozzá.

Több mint 90 elemző jelentését gyűjtötte össze világszerte, és 2016-os tanulmány a szabadság összességében 10. egymást követő évre csökkent előrejelzést. A 195 országból és 15 területből 86 ország volt "szabad", míg 59 "részben szabad", 50 pedig "nem szabad".

Ez azt jelenti, hogy a világ népességének 36 százaléka él zsarnokság alatt!

A szabadság ilyen meredek csökkenése párhuzamos konfliktusoknak és a kínai folyamatos politikai elnyomásnak tulajdonítható – áll a jelentés szerint.

Vegyük például Oroszországot és Ukrajnát. 2014-ben a dél-ukrán Krím állam megszavazta, hogy Oroszország része legyen. Sokan megkérdőjelezték a közvélemény-kutatás eredményeinek legitimitását, és úgy vélték, hogy Moszkva illegálisan annektálta a régiót.

Egy másik példa Azerbajdzsán, egy olajban gazdag ország, amely állítólag megsértette a tulajdonjogokat, és erőszakkal vette át a magánterületek irányítását az olajtermelés folytatásához.

A szomszédos Kazahsztánt is azzal vádolták, hogy kiterjesztette a vallási összejövetelek törvényeit az otthonokban, és titkosrendőrséget küldött az elkövetők letartóztatására.

Ezen felül Belarus, Türkmenisztán és Üzbegisztán következetesen a legrosszabb szabadságértékelést kapja a jelentés szerint.

A Közel-Kelet 18 országa közül Izraelt tekintették az egyetlen "szabad" nemzetnek, 12 nemzet, vagyis a régió 66 százaléka "nem szabadnak" minősített. Ezeket a rangsorokat szinte minden esetben a 2011-es Arab Tavasz felkelés okozta.

Ironikus módon ez a politikai mozgalom nagyobb szabadság megteremtésére tett kísérlet volt.

Bár a tüntetők bizonyos vezetőket megmozdítottak a régióban, nem tudták stabilitást teremteni. Olyan helyek, mint Líbia ígéretesnek tűntek a felkelés után, de a gyenge átmeneti kormányok helyét a terrorszervezeteknek adták, amelyek átvették az irányítást.

A szíriai polgárháború, amely becslések szerint 500 000 életet követelt, a közelmúlt legnagyobb humanitárius válságának felelőse. Tömeggyilkosságok, vegyi háborúk, a papok és civilek üldözése, gyermekkatonák használata és széles körű nemi erőszakok tömeges kivándorlást eredményeztek, és megterhelték a szomszédos országok infrastruktúráját.

Szíria háborúja és instabilitása Irakban az Iszlám Állam terrorszervezet felemelkedéséhez vezetett. E fejlemények miatt a Perzsa-öböl országai növelik hadseregüket, fellépnek a politikai ellenzékkelők ellen, és kiberbűnözési jogsértések esetén kiszabják a büntetéseket. Ezt a területet ma a világ "legkevésbé szabad" régiójának tartják.

Szubszaharai Afrika továbbra is küzd, ahol a 49 ország 82 százaléka vagy "nem szabad", vagy "részben szabad". A jelentés szerint ezt a régiót "ingatagságosnak" jellemzik, mivel kormányzati puccsok és politikai szakadások rendszeresen érintik rajta.

Ezen felül a terület továbbra is terrortámadásokkal küzd, például a 2015-ös Bamakói luxusszálloda ostromával, Maliban. Az esemény utáni jelentések szerint a kormány ezt ürügyként használta a személyes szabadságjogok további korlátozására.

Ezen felül az al-Shabab terrorszervezet közel 150 embert ölt meg egy kenyai Garissa egyetem elleni támadás során. Ez arra ösztönözte a kormányt, hogy fokozza nemzeti terrorellenes kampányát, amely állítólag titkos, törvénytelen kivégzéseket, emberrablásokat és indokolatlan politikai elnyomást alkalmazott.

Afrika hanyatlását sok nyugati demokrácia hatalom elhagyása kíséri. Az Európai Unió, Anglia, Amerika és Németország a belpolitikai kérdésekre koncentrálnak, és csökkentik a segélyeket ezekhez a helyszínekhez. Emellett az Egyesült Államok visszavonult a pakisztáni és iraki stratégiai konfliktusövezeteiből, ahol fokozódott a szektariánus erőszak.

Miben különbözik Amerika a helyzetben?

E világszintű körülmények fényében az Egyesült Államok és más nyugati országok még inkább kiemelkednek anomáliaként. Nemcsak hogy ezeknek az országoknak a legtöbb állampolgára viszonylagos békében él, hanem nyíltan gyakorolhatják a politikai, polgári és vallási szabadságokat. Gyakorlatilag mind, még a legszegényebbek is ezekben a társadalmakban, gazdagabbak, mint a világ többi része.

Az Egyesült Államokban a politikusok, prédikátorok és vezetők körében elterjedt vélem, hogy a hétköznapi amerikaiak kemény munkája hozta el jólétüket. Rendkívüli sikereik és áttöréseik kétségtelenül egyediséget jeleznek az ország számára, de nem ez az egyetlen módja.

Sokan az alapító atyáknak és politikai eszméiknek is tulajdonítják, amelyek megalapozták Amerika kormányzati szerveit. Ez magában foglalja az Egyesült Államok alkotmányát és a Jogok Nyilatkozatát, amelyeknek állítólag garantálták polgárai felsőbbrendűségét a világban.

Elsőre ezek az érvek ésszerűnek tűnnek, különösen, ha figyelembe vesszük Amerika helyzetét a világban.

Míg az Egyesült Államok a világ népességének mintegy 4,5 százalékát teszi ki, a világ bruttó hazai termékének 29 százalékát irányítja. Gazdasága a világ legnagyobbja, kétszerese Kínának, és szinte páratlan az egy főre jutó családtag jövedelme tekintetében.

Emellett egyetlen más ország sem rendelkezik olyan sokféleséggel és mennyiséggel, mint az ásványi gazdagság, olaj, természeti erőforrások és művelhető földek.

A gyártás terén Amerika volt az első nemzet, amely szabványosítást alkalmazott az építkezésben, messze felülmúlva más országok termelését a 19. században. Az elmúlt 100 évben olcsó munkaerőt, új készségeket és találmányokat hozó bevándorlók beáramlása megerősítette az ország termelékenységét és technológiai szektorait.

Katonailag is, bár az ország az elmúlt évtizedekben visszaeséseket szenvedett, messze messze a világ legnagyobb és legdominánsabb katonai szereplője. A Lexington Intézet szerint 2012-ben Amerika büszkélkedett a globális katonai kiadások 50 százalékával. Felelős volt az első és második világháború, a hidegháború és tucatnyi kisebb konfliktus végéért, és továbbra is képes gyakorlatilag megállíthatatlan katonai erővé válni.

Ez a kép éles ellentétben áll a világ többi részével, kivéve bizonyos más nyugati országokat. Tekintve, hogy a nemzetek újra és újra megpróbálták megismételni a győztes amerikai modellt – és közepes vagy rosszabb eredményeket értek –, annak egyediségének más okot kell adni, mint puszta szabadságoknak.

Valójában egy nagy , láthatatlan kéz vezette az Egyesült Államokat a nagyság felé.

Miért különbözik Amerika?

Sokan nem tudják, hogy az Amerika által kapott áldások évezredekkel ezelőtt megjövendölték a bibliai pátriárka, Ábrahám engedelmességének és hitének köszönhetően. Ő volt az ősi Izrael nemzetének eredeti "alapító atyja". Istennek engedelmessége miatt hatalmas jóslatot adtak, és nagyságot ígértek őseinek: "Hogy áldással megáldok titeket, és szaporodva megsokszorítom magodat, mint az ég csillagai, és mint a tengerparton lévő homok; és a magod birtokolja ellenségei kapuit [tengeri kapukat]; és a magodatban áldott meg a föld összes nemzete; mert engedelmeskedtél az én hangomnak" (Teremtés 22:17-18).

Ugyanezeket az áldásokat Ábrahámtól a fiának, Izsáknak, majd Jakobbnak adták át, akit később Izraelnek neveztek át. Isten hasonló ígéreteket tett Izraelnek (Jakobbnak) engedelmességére: "...legyetek termékenyek és szaporodjatok; nemzet és nemzetek társasága lesz belőletek..." (35:11).

A történelem során csak két entitás illik ehhez a bejelentéshez: Amerika (egy nemzet) és az Egyesült Királyság (nemzetek társasága). Az Egyesült Államok az ősi Izrael nemzetből származik, és népe Ábrahám leszármazottjai. Általa az Egyesült Államok születési jogú áldást kapott Istentől.

Amerika kiemelkedő helyre emelkedett, és az egyik legbőségesebb nemzetté vált, közvetlenül Isten áldásainak eredménye, nem az emberek erőfeszítéseinek eredményeként.

Ez az igazi történet arról, hogy az amerikaiak miért élvezik ezeket a szabadságokat.

Mégis, Isten áldásai nem ígéretteltek örökké. További információért olvasd el David C. Pack ingyenes könyvét, America and Britain in Prophecy.

A szabadság nem minden

Ha Amerika képes volt szabadságot és jólétet hozni saját erejével, akkor biztosan garantálhatná polgárainak tartós boldogságot.

De ez nem így volt.

Abraham áldásai a hitének és Istennek való engedelmességének köszönhetők. Ábrahám megértette, hogy Isten lehetőséget adott neki és minden utána jövő számára, hogy kövessék az útját és áldást kapjanak. Számos feltételes ígéretet felsorolnak a 5. Mootses 28-ban, amely részletezi az Istennek való engedelmesség áldásait és a nem engedetlenek ártalmát is. Ábrahám határozottan értette Isten útját, és úgy döntött, hogy követi azt. Ennek eredményeként leszármazottai engedelmességének hasznát élvezték.

Ismerd meg: ha Amerika követné Isten törvényét – akkor valódi és folyamatos boldogságot és jólétet biztosíthatna!

Bár az Egyesült Államok sosem követte pontosan a Biblia parancsait és törvényeit, sok ilyen eszközt felhasználtak az ország alapításában. Emellett az emberek egyszerre olvasták és megpróbálták élni Isten Igéjét, ahogy a legjobban értették. Ez mind egyéni szinten áldásokat hozhatott.

Mégis, Amerika eltávolodik a bibliai vallástól. Egy 2014-es Pew Research Center tanulmány szerint az elmúlt hét évben körülbelül 8 százalékkal csökkent a kereszténynek azonosítottak száma. Ezen felül a tanulmány megállapította, hogy a millenniumi generáció (a 18 és 24 év közöttiek) sokkal kevésbé hajlandóak a szervezett valláshoz kötődni, több mint 36 százalékuk nem kötődik semmilyen felekezethez. Ez a szám csak kissé alacsonyabb az előző két generáció és a Baby Boomers generáció között.

Érdekes módon az X generáció közel negyede teljesen elhagyta a szervezett vallást, és most vagy agnosztikusnak, vagy ateistának azonosítja magát. Emellett közel minden ötödik amerikai felnőtt, aki vallási családban nőtt fel, feladta hitét felnőttkorában. A megkérdezettek egyharmada katolikus volt, közülük 41 százalék már nem azonosul ezzel a vallással. Ezek voltak messze a legsúlyosabb veszteségek a tanulmányban.

Ahogy az Egyesült Államok egyre szekuláribbá válik, egyre inkább a fizikai jólétre koncentrál. Öt évvel ezelőtt a Worldwatch Institute közzétett egy tanulmányt "A mai fogyasztás állapota" címmel, amelyben szerzője így fogalmazott: "A további vagyon és fogyasztás kudarca a kielégedett élet segítésében lehet a legkifejezőbb érv a jelenlegi fogyasztási megközelítésünk újraértékelésére."

Egyszerűen fogalmazva, egy anyagi társadalomban egyre növekvő összegek keresése nem bizonyult kielégítőnek. És amikor a polgárok közömbössé válnak az általuk élvezett áldások és az Isten iránt, aki nekik adta, elkerülhetetlen a társadalom hanyatlása.

Boldogság keresése

Az amerikai jólétben – és a világ társadalmaiban – hiányzó darab az igazi öröm. De még Isten hatalmas bőséges áldásával is az ember még mindig alig felkészülve arra, hogy önállóan elérje az igazi boldogságot és beteljesülést. Bár igyekezett kormányzási, vallási és politikai rendszereket bevezetni a jólét érdekében, egyetlen társadalom sem érte el tartós békét és boldogságot mindenki számára. Az ember által kidolgozott rendszerek mindig ideiglenesek.

Isten vezetése nélkül az ember jólét és boldogság iránti törekvése mindig rossz véget ér.

Mégis, az igazi öröm elérhető ! A Biblia Istene hajlandó megtanítani nekünk törvényeit, amelyek boldogsághoz vezetnek. Az ősi Dávid király ezt megértette, és kijelentette: "A te [Isten] jelenlétedben öröm teljes" (Psz. 16:11).

Jézus Krisztus békét és örömöt ígért követőinek is (János 14:27; 15:11). Ez a két tulajdonság a Galatiaiakhoz 5:22-23 által említett Lélek gyümölcsei is.

Ez a rész Isten Szellemét írja le. Amikor megtérnek, a kereszténynek ezekre a tulajdonságokra kell építenie, amelyek Isten jellemét adják – hatalmas örömöt hozva!

Értem. Bármilyen formában a szabadságok gyakorlása, hacsak nem Isten törvénye mérsékeli, mindig rossz gyümölcsöt hoz. De az ő útján élni és a jellemének építése mindig tartós örömet hoz.

Valódi igazság David C. Pack főszerkesztő kibővítette az öröm keresését "You Can Live the Abundant Life!" című cikkében: "Soha nem volt még ennyi a világ, mégis ennyire nyomorult. Depresszió, boldogtalanság, zavartság, frusztráció, beteljesületlen remények és álmok, elégedetlenség, üresség – és reménytelen nyomor – írja az emberiséget világszerte.

"Az Egyesült Államok Alkotmánya garantálja az embereknek az 'élethez, szabadsághoz és a boldogság kereséséhez' való jogot. Bár az alkotmány alkotói megértették, hogy garantálhatják az amerikai állampolgároknak bizonyos polgári szabadságjogokat és az elnyomástól való szabadságot, megértették, hogy nem garantálhatják a boldogságot. Csak azt próbálhatták garantálni, hogy valaki joga 'követje' azt.

"Sokan a boldogságot keresik, de rossz helyeken!"

Ahhoz, hogy megértsd, hogyan biztosíthatod az igazi és tartós boldogságot, olvasd el Mr. Pack cikkének további részét. Isten vágyik arra, hogy minden nemzetnek és egyéneknek örömtel teli életet adjon – mindazoknak, akik ezt követik.