Venezuela történetének egyik legsúlyosabb bűnözési hulláma idején a maffiák egyre inkább maguk kezébe veszik a törvényt. A dél-amerikai országban 2016 első négy hónapjában 74 esetet regisztráltak polgári tömegek általi gyilkosság, szemben 2015 egészében kettővel.

A fokozott erőszakot az a frusztráció váltotta ki, hogy a rendőrség és az igazságszolgáltatás nem reagál megfelelően a bűnözői tevékenység növekedésére, amelyet gazdasági infláció, élelmiszer- és üzemanyaghiány, valamint politikai felfordulások okoztak.

Tavaly az országban 268 000 embert vádoltak meg rablástól gyilkosságig terjedő bűncselekményekkel, háromszor több, mint az előző évben. Ennek ellenére csak egyet tízből ítéltek el. Az Associated Press szerint: "A rablásokat olyan ritkán vizsgálják, hogy a legtöbb áldozat nem is veszi a fáradságot, hogy jelentést tegyen – kimutatták kormányzati felmérések. És míg a rendőrség korábban 118 letartóztatást hajtott végre minden 100 gyilkosságért, most már csak nyolcat (minden 100-hoz]."

Mindez cselekvésre ösztönözte az állampolgárokat. Egy felmérés szerint a venezuelai többség úgy véli, hogy az állampolgároknak erkölcsi joguk van saját megtorlásukat követelni az ellenük elkövetett bűncselekményekért.

Az AP által beszámolt egy ilyen helyzetben egy férfit üldöztek a Caracas utcán, mert öt dollárt lopott el egy idős férfitól. Egy tömeg üldözte az elkövetőt, míg elkapták, földre verték, üzemanyaggal elöntötték a fejét és mellkasát, majd felgyújtották. Súlyos sérülésekkel kórházba került, és két nappal később meghalt.

Venezuelában, amely egykor Latin-Amerika egyik legbiztonságosabb és leggazdagabb országa volt, az igazságosztó tevékenység jelentősen megváltoztatta az állampolgárok életminőségét.

"Az élet itt szenvedéssé vált" – mondta Roberto Briceno-Leon, az Erőszak Obszervatórium igazgatója az AP-nak. "Mindig stresszes, mindig félő vagy, és a lincs kollektív katarszist kínál. Nem tehetsz semmit a... infláció ellen, de legalább egy pillanatra a tömeg úgy érzi, hogy változást hoz."