Nigériai születésűként jól ismerem hazám kétes globális márkáját. Az "Afrika óriása" gyakran csalók és szívtelen online csalók földjévé válik, akik átverik az embereket az életmegtakarításaikból.

Ezen a sztereotípián és a hozzá kapcsolódó vicceken túl a nemzet, amelyet Niger folyóról neveztek el, amely átfolyik, a Boko Haram szülőhelyeként is ismert. A terrorista csoport világhíreket kap, miközben pusztítást okoz és milliókat űz el Nigériában és környékén.

Ezek csak kettő a sok srágalmas hírnév közül, amit a születési helyem miatt kaptam.

Emlékeztet arra, amit Chimamanda Ngozi Adichie, egy díjnyertes nigériai szerző mondott a "Egyetlen történet veszélye" című előadásában. Azt mondta, hogy "egyetlen történetet alkotni, egy népet egy dologként, csak egy dologként mutatni újra és újra, és azzá válik." A szülőföldemre helyezett kedvezőtlen narratívák sajnos formálták a világ nézetét róla.

Nigéria, mint minden modern nemzet, a jó, a rossz és néha nagyon csúnya keveréke. 27 éves jogi pályafutásom alatt főként északon éltem. Ez a foglalkozás azonban lehetővé tette, hogy bejárjam az ország végét, amely több mint kétszer akkora a méret, mint az amerikai Kalifornia állam.

Igen, első kézből láttam az ország bűnözését, és nyomorságát. Ugyanakkor személyesen is tapasztaltam Abuja és Lagos kiterjedt modern látképeit, a Niger-delta csodálatos mangrovefáit és trópusi esőerdőit, a Középső Övezet alacsonyan elhelyezkedő szavannáit és hullámzó hegyeit, valamint a távoli északi hullámos homokdűnéket.

Ez semmit sem mond Nigéria 186 millió lakosáról, akik az ország kihívásai ellenére boldogok. A boldogságot Nigéria egyik legjobb tulajdonságának tartják. Ezt könnyű látni, ha végigsétál a kanyargós utcáin. Az emberek élénkek és mindig mosolyognak, energiát és lelkesedést mutatva. A 2015-ös és 2016-os Világ Boldogságjelentés a nigériaiakat Afrikában a 2. és 6. helyre helyezte.

Egy kiadó biztosan nem mondja el az egész történetet.

Mégis, mint aki régóta érdekel szeretett szülőhelyem történelme, és politikája, elismerem, hogy Nigéria ellentmondások földje. Tagadhatatlan problémák sújtják a nyugat-afrikai országot, amely egyébként rengeteg lehetőséggel rendelkezik. Rengeteg ígéretet kínál, de valami mindig visszatartja.

Az 1959-es nigériai rövidfilm, a "Giant in the Sun" Afrikát a jövő kontinenseként mutatta be. A film azt jósolta, hogy egy önkormányzó Nigéria fogja vezetni, mivel a következő évben egykori Nagy-Britannia gyarmatává válik. A film, amely akkoriban nagy elismerést kapott, megmutatta, hogyan tűnt ki Nigéria az ipari, mezőgazdasági, kereskedelmi és társadalmi fejlődés vezetőjeként.

Sajnos a dokumentumfilmben bemutatott előrelépések soha nem valósult meg. Most, több mint 50 évvel később, az ország még nem érte el teljes potenciálját.

Nigéria továbbra is rejtély. Ez a "alvó óriás a napon" még nem ébredt fel, és nem találta meg helyét a világ hatalmai között.

"Remek" források

Az "Afrika óriása" cím illik Nigériához. Bár nem a kontinens legrégebbi vagy földrajzilag legnagyobb országa, a part menti nemzet mégis kiemelkedik – főként magas gazdasági státusza és hatalmas népessége miatt.

Nigéria erős gazdasága (2016-ban a világ 26. legnagyobb GDP-je) egy kiterjedt mezőgazdasági erőforrások és iparágak listáján alapul, többek között: kakaó, mogyoró, gyapot, pálmaolaj, kukorica, rizs, cirok, köles, manióka (maniók, tapióka), jam, gumi, szarvasmarha, juh, kecskék, sertés, fa, fa, szene, ón, coltan, gumitermékek, fa, bőr és bőr, textilek, cement és egyéb építőanyagok, élelmiszertermékek, lábbelik, vegyi anyagok, műtrágyák, nyomda, kerámia és acél (CIA World Factbook).

Ennek ellenére Nigéria vagyonának szinte teljes része bőséges olajkészleteken alapul. A kőolaj és a kőolajtermékek több mint 40 éve jelentik a fő jövedelem- és kormányzati bevételi forrást. A világ növekvő nyersolajfüggősége miatt Nigéria a világ 13. legnagyobb olajtermelőjévé, valamint Afrika legnagyobbá vált.

Ez a valóság egyébként az ország más életképes iparágainak is szenvedését okozta. A kereskedők erőforrásaikat az olajiparba fektetik, hogy a legjobb megtérülést szerezzék. Ez sebezhetővé teszi az ország gazdaságát a világpiaci olajárak ingadozó hatásai miatt.

A gazdaság nem az egyetlen "óriási" dolog az otthonomban. Nigéria könnyedén Afrika legnépesebb országa, több mint 186 millió lakossal – majdnem kétszer akkora, mint Afrika második legnagyobb népessége –, és a világ 7. legnépesebb országa.

Ahogy sok afrikai országban, Nigéria is egy baby boom közepén van. A világ 12. legmagasabb születési rátája van. (Az Egyesült Államok összehasonlításban a 159. helyen áll.) Az ország a világ legfiatalabbai között van, medián életkorral 18,3 év, az Egyesült Államokban összehasonlítva 37,9 év). Fiatal és már amúgy is nagy népességgel becslések szerint 2050-re Nigéria a világ negyedik legnépesebb országa lesz, 392 millióval.

Bőséges erőforrások, és emberek a nemzetet a sikerre készítenek. Azonban az előnyök nem érnek véget ennen.

Kivételes személyek

A nigériaiak a világ legalkalmasabb és legképzettebb emberei közé tartoznak. Szinte minden család, különösen az ország déli részén, rendelkezik főiskolai diplomával rendelkező vagy szakemberrel. Az ország szinte minden emberi tevékenység területén képzett szakemberekkel büszkélkedhet. Sok képzett nigériai szakember (ügyvédek, orvosok, ápolók, mérnökök, építészek és mások) tölt be pozíciókat világszerte, ahol több lehetőség áll rendelkezésre.

A Migration Policy Institute, egy független, nonprofit szervezet, amely világszerte az emberek mozgását célozza el, 2015 júniusában közzétett jelentést a nigériaiak Egyesült Államokba történő bevándorlásáról. A nigériaiakat az Egyesült Államokba irányuló "legnagyobb afrikai bevándorlási forrásként" sorolták fel. A tanulmány azt állította, hogy "a nigériai diaszpóra a legképzettebb" a vizsgált csoportok közül, és hogy "a nigériai első és második generáció tagjainak jóval nagyobb aránya szerzett alapképzést, mint az amerikai lakosság összességében (37 százalék a 20 százalék ellenében)." A tanulmány azt is megállapította, hogy a nigériaiak "több mint kétszer nagyobb eséllyel szereztek felsőfokú diplomát (29 százalék szemben 11 százalékkal)."

Az intézet szerint "A nigériai diaszpóra tagjai jelentősen nagyobb valószínűséggel dolgoznak munkaerőpiacon, és szakmai vagy vezetői foglalkozásban dolgoznak, mint az amerikai lakosság egészében."

Kérem, értse meg, nem azért hozom fel mindezt, hogy bebizonyítsam a honfitársaim hatalmas felsőbbrendűségét. Igen, láttam, hogy általában kiválóan teljesítenek mindenben, amit maguk is alkalmaznak. Ők egy alkalmas nép, akik bőséges erőforrásokhoz férnek hozzá, és folyamatosan nőnek.

De az ország továbbra is problémákba keveredik. Szóval mi tartja vissza?

Eltérő indoklások

Annak ellenére, hogy főként az ország északi részén dolgozom, a nyugati régióban születtem, és keleten nőttem fel. Ez széles perspektívát adott nekem. Bár egyesek vagyunk nigériaiként – népem nem mind egyforma.

Például több mint 250 etnikai nemzetiség létezik az ország 36 államában és szövetségi fővárosában. Sok ilyen csoport eltérő kulturális szokásokkal, és mindennapi életmódokkal rendelkezik. És bár az angol a volt brit gyarmat hivatalos nyelve, az országban több mint 500 őshonos nyelv él. Kevés nemzet közelíti meg ezt a változatosságot!

További tényeket érdemes figyelembe venni. Az ország három legnagyobb etnikai csoportja a hausa-fulani, akik főként északon élnek, az igbók délkeleten, és a jorubák délnyugaton. Hazai szinten "a nagy hármasként" ismerik őket. Mindegyik hagyományok és kormányzás változatát tükrözi.

A Hausa-Fulani inkább feudális jellegűek. Kormányzati rendszerükben örökletes monarchiára támaszkodnak, vagyis a vezetőket vérvonal szerint választják. Sokan ebben az etnikai csoportban az iszlámot követik – ahogy a nigériaiak 50 százaléka is. A muszlimok többsége az ország északi részén él.

Dél-Nigéria, ahol a joruba és igbo laknak ad otthont, nyugatosabb és városi. A délen él a legtöbb keresztény is. Ők teszik ki az ország 40 százalékát, a fennmaradó 10 százalék pedig őslakos hiedelmet vall. A jorubák, akárcsak a Hausa-Fulaniak, vérvonalakra tekintenek vezetőik kiválasztásában, míg az igbók többnyire köztársasági jellegűek, vezetőket vagy idősebbeket a nép választ.

A nigériaiak a hagyományos gyakorlatokhoz tartanak egy folyamatosan változó és modern világban. Például minden etnikai nemzetisége patrilineáris, ami azt jelenti, hogy a gyermekek a férfi tulajdona, és minden örökség szigorúan az apától származik. Emellett a többnejűséget szinte minden etnikai csoport hagyományosan gyakorolja.

Ezek a különbségek versengő hűségekhez és életmódokhoz vezetnek. Mégis, a végső összeférhetetlenség a vallási világban lehet.

A nigériaiak általában nagyon vallásosak. A szövetségi és állami kormányok erősen támogatják a vallási zarándoklatokat, és az imákat nyíltan mondják el állami rendezvényeken, iskolákban és nyilvános összejöveteleken. Gyakori, hogy nigériaiaknak szinte minden helyzetben Isten nevét hívják. Gazdasági nehézségek, nélkülözés, indokolatlan szenvedés vagy nyílt politikai elnyomás és elnyomás előtt a tipikus nigériai csak annyit mond: "Istenre bízom."

De a vallás nem segít az országnak a problémáinak megoldásában. Ahelyett, hogy szorosabb kötelékeket teremtett volna, intenzív megosztottságot hozott a muszlimok és keresztények között – mindketten azt állítják, hogy istenük nevében harcolnak. Az iszlám Boko Haram támadásai időnként valamilyen válaszgal találkoznak radikális keresztény csoportoktól. A radikális muszlim csoportok hívei felégetik a mérsékeltebb muszlimok és keresztények imaházait. Támadják azokat a falvakat is, ahol az ellenfél követői laknak.

A hiedelmek és kultúra keveréke befolyásolná bármely nemzet képességét, hogy közös cél felé vonuljon.

Korrupció kultúrája

A Nigériában elterjedt vallás azonban úgy tűnik, nem sokat gyakorol a terjedő korrupcióra. Mindenhol ott van. Amint megérkezel Nigériába, a bevándorlási tisztviselő valószínűleg átnézi a dokumentumaidat, és megkérdezi, mit tartsz neki. Más szóval, "nyugtatj meg", és legyen könnyű átmenet.

Ha elég merész vagy, hogy azt mondod, semmit sem hoztál, valószínűleg nyíltan kérni fog, hogy adj néhány dollárt, fontot vagy eurót "a fiúknak." Ha még mindig nem vagy hajlandó fizetni, készülj fel hosszú várakozásra, mert a csomagodat intenzív és szigorú vizsgálatnak fogod kivetni – mindez azért, mert nem volt hajlandó "játszani".

Amikor ezen átgázolsz és elindulsz a célod felé, egy rendőr egy autópálya ellenőrzőponton, akinek fegyver a vállán ló, ugyanazokat a szavakat mondja: "Nyugtatj meg." Így kezdődik újra a körforgás.

Én személy szerint emlékszem sok évvel ezelőttre, amikor a Bevételi Hivatalhoz mentem adóbecslésértésre. A fiatal adótisztviselő megkérdezte, miért akarnék pénzt fizetni az államnak, amikor – egy kis összegért – "egy pillanat alatt" megszerezhetné nekem az adóigazolásomat. Mivel visszautasítottam, sokkal tovább tartott, mire megkaptam a bizonyítványt.

A korrupció olyan elterjedt, hogy olyan médiumok vannak, mint a nonprofit weboldal, BribeNigeria.com célja, hogy felhatalmazzák a nigériai állampolgárokat a vesztegetés bejelentésére és a tettesek felelősségre vonására.

Politikai instabilitás

Nem meglepő módon a széles körű korrupció politikai instabilitáshoz vezetett. Ez évtizedek óta probléma.

Figyeljük meg, mi volt a katonai puccs motivációja 1966. január 15-én. A felkelés vezetője a Radio Kaduna közvetítésében így nyilatkozott: "Ellenségeink a politikai profitálók, a csalók, a magas és alacsony pozíciókon lévő férfiak, akik vesztegetést keresnek és 10 százalékot követelnek; azok, akik az országot véglegesen megosztani akarják, hogy miniszterként vagy VIP-ként maradhassanak hivatalban... azokat, akik megrontották társadalmunkat, és szavaikkal és tetteikkel visszaállították a nigériai politikai naptárt."

A politikai elit folyamatos korrupciója újabb katonai puccshoz vezetett 1966 júliusában. Körülbelül 10 hónappal később Nigéria keleti része megpróbált elszakadni az ország többi részétől azzal, hogy Biafra Köztársaságává nyilvánította magát. Ez oda vezetett, hogy a nigériai szövetségi kormány teljes volumenű polgárháborút indított, amely 30 hónapig tombolt.

Emlékszem, amikor egy 9 éves kisfiúként 1969 novemberében menekültem a megszálló nigériai csapatok elől. Abban az évben karácsonyt egy erdőben rejtőztem, ahol nem volt hova menni, miután fegyveres emberek betörtek a nagymamám falujába. Hetekig nyers manióka gyökerekből, levelekből és más vad gyógynövényekből táplálkoztunk, és nem mertünk tüzet gyújtani ételhez. Sosem felejtem el a heves aknavető és tüzérségi tűz dübörgését, miközben a harcok körülöttünk tomboltak.

1970. január 15-én apám bekapcsolta a kis, akkumulátoros rádióját. Nem sokkal később hallottam, ahogy hangján kiáltott: "Vége a háborúnak!" és hasonló kiabálások hallottak az erdő minden részéről. Hamarosan az emberek kitörtek rejtekhelyükből, és spontán módon hálaadási dalokat kezdtek kitörni. Sírtak és örültek egymásnak, hogy túlélték a 30 hónapos kimerítő háborút.

Összesen a konfliktus több mint egymillió életet követelt, és további több millió embert hagyott menekült.

Azóta azonban az ország továbbra is küzd a korrupcióval és a többszöri rezsimváltásokkal, amelyek nagy részét puccs révén hajtotta végre. Bár 1999-re az ország visszatért a demokratikus polgári kormányzathoz és stabilizálódott, ez nem volt elég ahhoz, hogy leküzdje az országot a függetlenség óta jellemző vallási megosztottságot, korrupciót, politikai instabilitást és hatástalan vezetést.

Mindezek negatívan hozzájárultak Nigéria egyetlen történetéhez is.

Előrelépés

Bár gyorsan hívják az "Istent", a nigériaiak – ahogy a néhai apám mondta – "egy vallási formát valódi isteni nélkül." Mire gondolt ezzel?

Bár sok nigériai kétségtelenül őszinte Istenhez és valláshoz viszonyul – valami hiányzik. Apám megfigyelése tükröz egy bibliai verset a II. Timóteus 3:5-ben.

A modern korban elterjedt attitűdök részletes leírásában Pál elmagyarázta Timoteusnak, hogy néhányat "isteni formában élnek, de tagadják annak erejét..." Ezeknek az embereknek "isteniség" vagy vallásosság "formája" vagy látszata lenne, de nem tudnák teljesen megtapasztalni a hasznát. Valahogy "tagadták" vagy elutasítanák azt a "hatalmat" vagy csodás erőt vagy képességet , amely az igaz és élő Isten által elérhető.

Hogyan történhetett meg ilyesmi?

Isten hatalmának egyik formája az Ő szavai—a Szentírás. Például a Héberek 4:12 így írja le: "Mert Isten szava éles , és élesebb, mint bármely kétélű kard, amely átszúrja a lélek és lélek, az ízületek és a csontvelő szétszakítását, és felismeri a szív gondolatait és szándékait."

Az emberek akaratlanul vagy nem is tagadhatják Isten hatalmát azzal, hogy nem engedelmeskednek Neki—szavainak. Felmerül az ember, hány jámbor muszlim vagy tűzos keresztény olvasott és fontolgatott ilyen tanácsot?

A nigériaiak azonban ebben a tekintetben egyáltalán nem egyedül. A legtöbb ember a bolygón küzd ezzel a fogalommal.

A Biblia Istene azt szeretné, ha mindenki, nem csak a nigériaiak, túllépnének azzal, hogy pusztán szavakkal ismerjék el Ő felsőbbrendűségét. Cselekvést akar, hogy engedelmeskedjen parancsainak.

Isten igaz népe engedelmességükről ismert. Ez az, ahogyan gyermekei fejezik ki szeretetüket Iránta és mások iránt. Megjegyzés: " tudjuk, hogy szeretjük Isten gyermekeit, amikor szeretjük Istent, és betartjuk parancsolatait. Mert ez Isten szeretete, hogy betartsuk az Ő parancsolatait: és az Ő parancsolatai nem súlyosak" (1 János 5:2-3).

A kapcsolat Isten ismerése és az engedelmesség között még erősebb a könyv elején. Megjegyzés: "És ezúttal tudjuk, hogy ha betartjuk parancsolatait. Aki azt mondja: , és nem tartja be az Ő parancsolatait, hazug, és az igazság nincs benne. De aki megtartja az Ő igéjét, őt tökéletesíti Isten szeretete: ezúttal tudjuk, hogy benne vagyunk" (1. János 2:3-5).

Ezek erőteljes szavak!

Az engedelmesség alázatot igényel – azt a hajlandóságot, hogy félretegye saját akaratát és egy másik hatalma alá kerüljön. Az alázat, amely Isten Igéjének tanulmányozásából származó tudással párosítva arra késztet, hogy elforduljunk a bűntől, ami Isten szent, igazságos és tökéletes törvényének megsértése (I János 3:4).

Cserébe az emberek elkötelezettségéért, akár egyéni, akár nemzetként, az ígéret, hogy mindenható Isten meghallgatja könyörgéseiket a mennyei trónjáról, megbocsát vétéseiket, és gondoskodik szükségleteikről (II. Krón. 7:14). Ez a legerősebb ígéret attól a Lénytől származik, aki nem tud hazudni (Szám. 23:19).

Honfitársaimnak készen kell állniuk, hogy engedelmeskedjenek Isten minden szavának az Ézsaiás 1:19 szerint, amely azt mondja: "Ha hajlandóak és engedelmesek vagytok, a föld jóját fogod megenni."

Isten nem érdekli azok, akik csak szájjal fejezik ki szeretetüket iránta. Látni akarja, hogy az emberek őszintén megbánják és engedelmeskednek Neki.

Csak ekkor kezdenek el fordulni a dolgok. Ekkor – és csak akkor – tűnik el az egyetlen történetes narratíva, amely olyan helyeket határozott meg, mint kedves hazám.

A változás azonban az egyéni szinten kezdődik. Végül a családra, a környékre, a városra, a nemzetre, végül a világra is átterjed.

A valódi változás felé lépések megkezdéséhez rendelje meg David C. Pack könyvét, The Ten Commandments – “Nailed to the Cross” or Required for Salvation? A könyv részletesen elmagyarázza, mit vár el Isten azoktól, akik engedelmességet keresnek Neki.

A "napon alvó óriás" képes felébredni a sötétség és kétségbeesés mélységéből. Képes egyesíteni népe bőséges erőforrásait és képességeit – ha megfordul és engedelmeskedik Istennek.

Ez előrejelzést ad annak a békének és jólétnek, amely a nagyon közeljövőben nemcsak Nigéria, hanem az egész világ számára fog eljönni.

Ha többet szeretnél megtudni erről az időszakról, nézd meg a The World to Come adását, "How God’s Kingdom Will Come—Not What You Think!"