A Nemzeti Egészségügyi Statisztikai Központ által közzétett jelentés szerint a 18 és 59 év közötti amerikaiak több mint 42 százaléka szenved emberi papillomavírussal (HPV).

A nemi úton terjedő betegség több mint 150 rokon vírusból áll, amelyek különféle tüneteket okozhatnak a nemi szemölcsöktől a méhnyakrákig nőknél, valamint más HPV-hez kapcsolódó rákokat férfiaknál és nőknél egyaránt. Azonban a vírus legtöbb esete nem okoz tüneteket.

A rákot okozó HPV törzsek, amelyek évente 31 000 rákesetet okoznak, jelenleg az Egyesült Államokban a férfiak 25 százalékát és a nők 20 százalékát érintik a jelentés szerint.

A STD elterjedt, mert sokan nem tudják, hogy náluk van. A Betegségmegelőzési és Járásügyi Központ (CDC) egy tájékoztatója így fogalmazott: "Mivel a HPV nem okoz tüneteket, a legtöbb férfi és nő képes HPV-t kapni – és továbbadhatja – anélkül, hogy észrevenné. Az emberek HPV-vel lehetnek akkor is, ha évek teltek el a szex óta."

A felnőtteket nem vizsgálják rutinszerűen HPV fertőzések miatt. Dr. Geraldine McQuillan, a Nemzeti Egészségügyi Statisztikai Központ jelentésének vezető szerzője a The New York Timesnak nyilatkozott: "Az egyik legfeltűnőbb dolog, amit igazán szeretnénk, ha az emberek tudnának, hogy a magas kockázatú HPV gyakori – gyakori a lakosság körében."