Az Irma hurrikán 185 mph-s szélei több karibi szigetet sújtottak szeptember 6-án, szerdán, legalább 10 halálesetet hagyva, otthonokat rombolva és áramkimaradást szenvedve.

A hurrikán szemfala Puerto Rico északi részén haladt, de az erős szelek és a heves esőzések továbbra is jelentős károkat okoztak. Több mint egymillió puerto ricói lakos nincs villamosenergia-szolgáltatással. Az NBC News szerint Ricardo Rossello kormányzó elmondta, hogy "a hatóságok megkezdik a sziget kárainak feltérképezését és az áramellátás visszahozatalát a legsúlyosabban érintett területekre."

A hírcsatorna folytatta: "Rossello arra is figyelmeztetett, hogy a potenciálisan halálos időjárás még nem ért véget, figyelmeztetve a lakosokat a váratlan árvízre és további esőre szombatig, miután a sziget nagy részét 2-8 hüvelyk eső áztatta el. A hajlított fák, a ledőlt világítóoszlopok és elzárt utak gyakoriak voltak."

A St. Martin területén, amely 78 000 lakossal rendelkezik, tisztviselői szerint a sziget épületeinek mintegy 95 százalékát teljesen lebontották, ezrek hagyták hajléktalanná. A sziget nyolc lakója vesztette életét a viharban.

Az Irma hurrikán szinte közvetlenül áthaladt Barbudán, "szinte minden" épületet megrongálva a szigeten, és mintegy 60 százalékát hajléktalanná tette – mondta Gaston Browne Antigua és Barbuda miniszterelnöke az Associated Pressnek.

Az 5-ös kategóriájú vihar – az Atlanti-óceán legerősebb hurrikánja, amely a legerősebb a történet során – a Dominikai Köztársaság és Haiti felé tart, ahol várhatóan akár 12 hüvelyk esőt is esít.

Szeptember 8-án, pénteken a vihar várhatóan 20 láb magas viharhullámokat hoz a Bahamák déli partjain, valamint a Turks & Caicos partvidékén, miközben éppen Kuba északi partvidékén halad – közölte az Egyesült Államok Nemzeti Hurrikánközpontja.

A meteorológusok arra számítanak, hogy a vihar vasárnap kora reggel éri Floridát – így az egész Atlanti-óceán partvidékén haladó pályát indíthat, amely akár közvetlen szemfal is becsaphat Miami ellen.

A legfrissebb előrejelzések szerint Irma legpusztítóbb szelei felvághatják Florida legdrágább ingatlanainak nagy részét, károsítva ingatlanokat a Florida Keys-től Jacksonville-ig, ahogy az észak felé kanyarog, jelentette.

"Ez könnyen lehet az Egyesült Államok történetének legköltségesebb vihara, ami sokat jelent, tekintve, mi történt két hete ezelőtt" – mondta Brian McNoldy, a Miami Egyetem hurrikánkutatója.

A pénzügyi szolgáltató Credit Suisse szerint, ha a hurrikán közvetlenül 4-es kategóriájú Miami államot éri, akár 125 milliárd dolláros kárt is okozhat (CNBC).

A Szövetségi Vészhelyzeti Kezelési Ügynökség becslése szerint Floridában 2,5 millió otthon található olyan területeken, ahol árvizek várhatók – több mint háromszor annyi, mint bármely más államnál, mivel több mérföldnyi tengerparti vonal van.