A kaliforniai városokban, köztük San Diegóban, Los Angelesben, San Franciscóban és Santa Cruzban növekvő hajléktalanok száma jelentős tényező az állam legutóbbi hepatitisz A járványában, közölték a hatóságok. A májat érintő fertőző vírus november óta 19 halált ölt, és továbbra is terjed.

A betegség általában minden 100-ból egyet öl meg, és személyről emberre terjed széklet, szexuális érintkezés, szennyezett étel vagy víz fogyasztása útján. Ennek ellenére a kaliforniai járvány halálozási aránya háromszor magasabb, mivel hajléklanok körében elterjedt – akik nem férnek hozzá a higiéniahoz, és gyakran illegális droghasználók.

Dr. Gil Chavez, a Kaliforniai Közegészségügyi Minisztérium fertőző betegségekért felelős helyettes igazgatója a CNN-nek elmondta, hogy a hepatitisz "sokáig fennmarad a környezetben, így ha nem mosod le, hetekig is megmaradhat. Minél többet tudunk hozzáférést biztosítani a higiéniahoz, annál többet tudunk rendszeresen tisztítani és fertőtleníteni, annál gyorsabban tudjuk kezelni ezt."

Azokban a városokban, ahol a járvány kitör, növekszik a hajléktalanok száma. San Diego hajléktalan lakossága, ahol több mint 500 hepatitisz A esetet jelentettek, tavaly 10 százalékkal nőtt, 5 000-re a Hajléklanok Regionális Munkacsoportja szerint. Los Angelesben a hajléklanok száma 20 százalékkal nőtt 2016-hoz képest.

San Diego közegészségügyi szolgálatai megpróbálják megállítani a vírus terjedését a sérülékeny csoportok körében hordozható fürdőszobák telepítésével, az utcák fehérítésével és kézmosó állomások létrehozásával, mégis a fertőzések száma folyamatosan növekszik.

A hajléktalanok hajlamosak a betegségre is, mert kevésbé kapnak esélyt az oltásra – ez a kezelés leginkább hatékony volt a hepatitis A járványok megelőzésében 20 évvel ezelőtti kitörése óta.

Kaliforniai kormányzó, Jerry Brown október 13-án rendkívüli állapotot hirdetett ki, hogy segítsen a hajléktalanok eljutásához a higiéniai és oltási készleteknek. A közegészségügyi dolgozók azonban nehezen érik el a hajléktalan közösségeket.

"Az egyik dolog, amit március óta megtanultunk, hogy a közösségek oltásának szokásos módjai nem működnek túl jól a hajléktalanok körében," mondta Dr. Chavez a CNN-nek. "Nem mondhatod csak úgy, hogy 'Vakcináló klinikát tartunk egy bizonyos helyen', és elvárhatod, hogy az emberek megjelennek."

A kaliforniai járvány az Egyesült Államokban a második legnagyobb hepatitisz A-járvány a vakcina 20 évvel ezelőtti kifejlesztése óta.