A közvélemény aggodalma egyre nő Észak-Korea látszólagos képessége és hajlandósága miatt, hogy nukleáris fegyvereket használjon az Egyesült Államok ellen.

A Pew Research Center november elején közzétett felmérése szerint az amerikaiak 71 százaléka úgy érzi, az amerikai kormánynak "nagyon komolynak" kellene vennie Phenjan nukleáris fenyegetéseit, ami növekedés a 2013-as 56 százalékhoz képest.

Emellett a Pew arról számolt be, hogy az amerikaiak többsége (64 százalék) úgy véli, hogy Észak-Korea képes olyan nukleáris robbanófejet indítani, amely elérheti az Egyesült Államokat – szemben 2013-as 47 százalékkal. A válaszadók 65 százaléka úgy véli, hogy Észak-Korea vezetői valóban hajlandóak végrehajtani fenyegetéseiket – szintén emelkedett a 2013-as 47 százalékról.

A válaszok párthatárokon belül csak alig voltak eltérőek: a republikánusok vagy a republikánus hajlamú függetlenek 74 százaléka szerint Észak-Korea fenyegetéseit komolyan kell venni, míg a demokraták és a demokrata hajlamú függetlenek 68 százaléka ugyanezt mondta.

Észak-Korea továbbra is provokálja a nyugati országokat és táplálja az aggodalmakat, miután november 28-án egy interkontinentális ballisztikus rakétát indított, amely Japán partjainál landolt, több mint két hónappal azután, hogy utoljára rakétát indított. Az ország állami médiája arról számolt be, hogy a fegyver "jelentősen erősebb" volt, mint a korábbiak, és bárhol eltalálhatta az Egyesült Államok "egész szárazföldjét".

Jim Mattis amerikai védelmi miniszter úgy tűnt, megerősítette ezt, mondván, hogy Észak-Korea új interkontinentális ballisztikus rakétarendszere lényegében "bárhol a világon" elérhet.