A csillagászok 72 új galaxist fedeztek fel ugyanabban az égbolti foltban, amelyet a Hubble Űrteleszkóp egykor a legmélyebb spektroszkópiai felmérésben vizsgált – állították az Európai Napobszervatórium (ESO) tudósai.

A kutatók a Multi Unit Spectroscopic Explorer-t, vagyis a MUSE-t használták a kutatásokhoz.

"A MUSE képes olyasmit, amit a Hubble nem tud – a kép minden pontjából származó fényt szétosztja alkotó színekre, hogy spektrumot hozzon létre" – mondta Roland Bacon, aki a tanulmányt elkészítette. "Ez lehetővé teszi, hogy mérjük az összes látott galaxis távolságát, színeit és egyéb tulajdonságait – beleértve azokat is, amelyek maga a Hubble számára láthatatlanok."

"A MUSE adatok új képet nyújtanak a halvány, nagyon távoli galaxisokról, amelyeket az Univerzum kezdeténél, mintegy 13 milliárd évvel ezelőtt láttak" – állt az ESO sajtóközleményében. "Százszor halványabb galaxisokat észlelt, mint a korábbi felmérésekben, ami tovább növeli a már gazdagon megfigyelt területet, és mélyebb megértést nyújt a galaxisok korok során."

Az obszervatórium szerint: "A felmérés során 72 jelölt galaxist találtak fel, amelyeket Lyman-alfa kibocsátóknak neveznek, és amelyek csak Lyman-alfa fényben ragyognak. A csillagképződésről szóló jelenlegi ismeretek nem magyarázzák meg teljesen ezeket a galaxisokat, amelyek csak ebben az egyetlen színben ragyognak. Mivel a MUSE a fényt szétszórja alkotó színeibe, ezek az objektumok nyilvánvalóvá válnak, de mély, közvetlen képeken, például a Hubble-ból származó képeken is láthatatlanok maradnak."

Az eredeti Hubble-képek, amelyeket 2004-ben tettek közzé, több millió korábban felfedezetlen galaxis létezését tárták fel, valamint bizonyították, hogy az univerzum folyamatosan tágul.

Az új MUSE technológia még magasabb szintre emeli azt, amit a Hubble korábban csinált, magyarázta Meghan Bartels, a Newsweek tudományos újságírója.

"A MUSE nem egyszerűen fényképet készít egy galaxisról: azt a tudósok spektrumnak neveznek, egyfajta ujjlenyomatot arról, hogy mennyi hullámhosszú fény érkezik egy adott térzsebből. És a MUSE nem kell időt szánnia arra, hogy minden tárgyat egyenként megvizsgáljon – egyszerre képes megszerezni ezeket a spektrális ujjlenyomatokat minden nézőpontról. Így egy 3D-s képet hoz létre a tudósok által vizsgált objektumról, az általa kibocsátott fény alapján."

A tudósok úgy vélik, hogy az új felfedezések "betekintést nyújthatnak a korai univerzum csillagképződésébe" és "a korai galaxisok mozgásaiba és egyéb tulajdonságaiba" is az ESO szerint.

"A MUSE egyedülálló képességgel bír arra, hogy információkat nyerjen az Univerzum legkorábbi galaxisainak közül – még egy olyan égbolti részen is, amelyet már nagyon jól tanulmányoztak" – mondta Jarle Brinchmann, az egyik tanulmány vezető szerzője, amely a felmérés eredményeit írja, az ESO közleményében. "Olyan dolgokat tanulunk ezekről a galaxisokról, amelyek csak spektroszkópiával lehetségesek, például a kémiai tartalmat és a belső mozgásokat – nem galaxisról galaxisra, hanem egyszerre az összes galaxisra!"

Mivel a MUSE idén frissítették, és ahogy a technológia képessége az ég mélyebb felfedezésére egyre fejlettebbé válik, a tudósok biztosak abban, hogy még több felfedezést fognak hozni az univerzum hatalmaságáról.