Hugo Chavez 1999-es "szocialista forradalom" óta a venezuelaiak elkezdtek kicsorogni az országból, sokan gazdagabb országokba, például az Egyesült Államokba és Spanyolországba.

Ahogy az életkörülmények egyre rosszabbak – hiperinfláció, élelmiszerhiány, gyógyszerhiány, politikai bizonytalanság és a világ egyik legrosszabb gyilkossági aránya –, több állampolgár hagyja el hazáját, mint valaha.

"Először fordul elő Venezuela migránsokat termel, nem pedig fogad be" – mondta Tomas Paez, a caracas-i szociológus a The Guardiannak. Becslések szerint a venezuelai diaszpóra száma 1,1 millió, ami a bennszülött venezuelaiaknak több mint 4 százalékát jelenti. A valódi szám azonban ismeretlen, mert az ország évekkel ezelőtt abbahagyta a hivatalos adatok közzétételét.

Ez messze áll az 1970-es és 80-as évektől, amikor az olajban gazdag ország menedéket nyújtott milliók számára Kolumbiából érkező migránsnak, amely lázadó lázadás alatt állt.

Ma több százezer inflációtól kimerült venezuelai áramlanak a szomszédos Kolumbiába és Mexikótól Argentínáig terjedő országokba, "gyakran nyomást gyakorolva a szociális szolgáltatásokra, amelyek nem felkészülnek a migránsszám növekedésére" – közölte a brit hírportál.

A USA Today arról számolt be, hogy Panamában "a sokkal nagyobb szomszédból érkező polgárok áradata, akik most már a munkahelyekért versengenek, nemzeti hangulatot szítottak – mondta Harold Trinkunas, a Stanford Egyetem nemzetközi biztonsági szakértője, aki Venezuelában nőtt fel. Panama szigorította a vízumkövetelményeket."

A The Guardian szerint: "A kis karibi országokban a venezuelaiak érkezése nagyobb hatással bírt" – mondta Charlotte Ridung, az UNHCR (UNHCR) venezuelai helyzet magas rangú védelmi tanácsadója. Trinidad és Tobago, egy 1,3 milliós ország, 40 000 venezuelai befogadott. Hasonló helyzetek Panamában és a Dominikai Köztársaságban állítólag oda vezettek, hogy a venezuelaiakat zaklatták és a helyi polgárok azt mondták nekik, hogy "menjenek haza"."

De olyan menekültek, mint Patricia Acosta, aki Peruba menekült és a spanyol Televica telekommunikációnál dolgozik, a venezuelaiak egyszerűen csak az életük újjáépítésére törekednek.

"Vissza akarok menni, és újra segíteni az országom felemelésében, de már abban a korban vagyok, hogy helyet akarok teremteni és családot építeni" – mondta Ms. Acosta a USA Today-nek. "Ez tényleg fáj. A venezuelaiaknak nincs emigrációs kultúrájuk. Az elvárás, hogy a nagyszülők látni fogják az unokáikat felnőni."