Izrael három legjelentősebb vízteste veszélyben van, mivel a térség aszály belép ötödik évébe. Az izraeli meteorológusok azt jósolták, hogy a téli hónapok a szokásosnál szárazabbak lesznek.

Ezek a fogyó víztestek, amelyek fontos helyszínek a történészek, régészek és vallási zarándokok számára, szintén létfontosságúak a terület ökológiája szempontjából.

A Galileai-tenger

Az Ontario-tó mérete egy százaléka, a Galilea-tenger Izrael fő vízforrása. Mégsem töltik fel úgy, mint régen.

"Az elmúlt négy évben a Kinneretbe [a Galileai-tenger másik neve] áramló vízmennyisége a legalacsonyabb," mondta Doron Markel, az Izraeli Vízügyi Hatóság Kinneret-igazgatója az Associated Pressnek.

A Galileai-tenger vízszintje egy évszázad legalacsonyabb pontja – 703 láb mélyen áll a tengerszint alatt. Az ökológusok szerint ez elég alacsony ahhoz, hogy csökkentse a tó párolgásának ütemét, ami azt jelenti, hogy a környező környezet kevésbé lesz párás és sivatagodást okoz.

Jordan folyó

A 155 mérföld hosszú Jordán folyó, amely Izrael északi határánál kezdődik, átfolyik a Galileai-tengeren, és a Holttengernél ér véget, az eredeti formájához képest csepdogáló. A folyó vízhozamának mintegy 95 százalékát mezőgazdasági célokra irányítják át.

A Holt-tenger

"A tónak történetes helye van a történelemben" – jelentette a PBS , bemutatva a Holt-tenger fontosságát a helyi kultúrák számára az évezredeken át. "A bibliai Szodoma és Gomorra állítólag felvette a partjait, míg Dávid király állítólag i. e. 1000-ben ott keresett lazítást. Néhány lépésnyire, Masada hegycsúcsán Nagy Heródes palotákat épített, és 73-ban ezer zsidó fanatikus a halált választotta erődjében a rómaiaknak való megadás helyett. Évszázadokkal később a bizánci szerzetesek a partokra néző kolostorokban éltek, és a keresztesek építették váraikat."

Mégis, egyes szakértők szerint a Föld legsósabb vízteste 2050-re eltűnhet a Jordán folyó vízhozamának csökkenése, valamint az ipari sók, ásványi anyagok kitermelése miatt.

Az 1960-as évektől kezdve gátak és öntözőcsatornák terelték a Holt-tenger vizét mezőgazdasági, ipari és ivóüzemi célokra. Mindössze 50 év alatt a tó mélysége 112 lábkal, és a felszínterülete 30 százalékkal csökkent.

A víz eltűnése miatt több ezer víznyelő – némelyik akkora, mint a focipálya mérete – alakult ki a tenger zsugororodó partvidékén. Ezek a gödrök sok egykor népszerű tengerparti üdülőhelyet elhagyásra kényszerítettek.

"Az Ein Gedi természetvédelmi területen, az izraeli Holt-tenger partján, a kormány egy éve bezárta az utolsó ingyenes strandot, valamint egy benzinkutat, egy frissítőkioszkot és egy újonnan épült kempinget" – folytatta a PBS . "Sok mérföldet most szögesdrót kerítések vesznek körül, hogy távol tartsák a kíváncsi járókelőket, miközben héber és angol táblák figyelmeztetnek a veszélyre.

"'Mintegy 1,3 millió dollárt fektettünk be a strand és létesítményeinek felújítására' – mondja Dov Litvinov, a Tamar Regionális Tanács vezetője, amelynek joghatósága Ein Gedi is magában foglalja. 'Azon a napon, amikor ki kellett volna nyitnunk, lezártuk a közeli utat, megakadályozva a strandhoz való hozzáférést. Néhány hónappal később teljesen bezártuk.'

"Most egy bájos tengeri üdülőhely maradt fenn egy meredek sós parton egy kísértetszerű holdtáj, tele kráterekkel, amelyek közül néhány akár 114 láb mély is."