Három templomot gyújtottak fel Chilében Ferenc pápa chilei látogatásának első teljes napján. A legutóbbi tüzeket is beleszámítva, január 12. óta kilenc templomot támadtak meg Chileben.

Bár nem okoztak sérüléseket, a tűzrobbanások példátlan szintű tiltakozást jelentettek a történelem első latin-amerikai pápája ellen hazai területén.

A hatóságok szerint kedden kora éjszakában két templomot égettek fel a déli Araucania régióban. A pápa szerdán találkozik az őslakos mapuchekkal Temucóban, Araucania fővárosában. A harmadik megtámadott templom Puento Altóban volt, közvetlenül Santiago déli részén.

Az utóbbi években a mapuchék templomokat égettek fel, hogy az ősi földek visszaadását és nyelvük elismerését szorgalmazzák. Nem világos, ki állt a közelmúltbeli égetések sorozata mögött.

Ferenc más fronton is vitatott: bocsánatot kért a "helyrehozhatatlan károkért", akiket a papok megerőszakoltak és zaklattak gyermekeknek, és Chile-i látogatását azzal kezdte, hogy fejjel előre belemerült egy olyan botrányába, amely nagyban rontotta a katolikus egyház hitelességét és árnyékot vetett látogatására.

Santiagoban azonban becslések szerint 400 000 örömteli chilei tömegesen jelent meg első nyilvános misére, egy nagy gyülekezésre a főváros O'Higgins parkjában, ahol II. János Pál pápa három évtizeddel ezelőtt misét tartott. A szertartás kezdete előtt Ferenc hosszú, körforgású pápamobiljával tett a kertet, hogy üdvözölje a jókívánságokat, akik közül néhányan éjszakára táboroztak, hogy helyet szerezzenek.

A nap első eseményén Ferenc magánbeszélgetésben találkozott Michelle Bachelet chilei elnökkel, és a La Moneda palotában beszélt törvényhozók, bírák és más hatóságok előtt. Tapssal szakították félbe, amikor azt mondta, "kötelességnek érezte kifejezni fájdalmamat és szégyenemet", hogy néhány chilei lelkész szexuálisan bántalmazta a gondozásukban lévő gyerekeket.

"Egyben vagyok a püspökök testvéremmel, mert helyes bocsánatot kérni és minden erőfeszítést megtenni az áldozatok támogatásáért, még akkor is, amikor elkötelezzük magunkat amellett, hogy ilyen dolgok ne történjenek meg újra," mondta.

Ferenc nem nevezte meg név szerint Chile leghírhedtebb pedofil papját, Fernando Karadima lelkészt, akit a Vatikán 2011-ben élethosszig tartó "vezeklést és imát" rendelt el kiskorúak szexuális zaklatása miatt. Nem utalt arra sem, hogy a santiago emeritus érsek, aki magas pápai tanácsadó, elismerte, hogy tudott Karadima elleni panaszokról, de nem távolította el a szolgálatból.

Karadima politikailag kötelékteljes, karizmatikus és befolyásos pap volt, aki gazdag santiagói közösséget szolgált, és tucatnyi papi hivatást és öt püspököt adott létre. Az áldozatok 2010-ben hozták nyilvánosságra vádjaikat, miután évekig panaszokat tettek az egyházi hatóságoknak.

Miközben a botrány megrázta az egyházat, sok chilei még mindig dühös Ferenc későbbi döntése miatt, 2015-ben, hogy Karadima protezsét nevez ki a déli Osorno város püspökévé.

A Karadima-botrány és a hosszú eltussolás válságot okozott az egyháznak Chileben, egy nemrégiben végzett latinbarmetro felmérés szerint ez az eset okozta a katolikusnak nevező chileiek jelentős számának csökkenését, valamint az egyház mint intézménybe vetett bizalom csökkenését.

Ez a bizalmatlanság Ferencre is kiterjed, aki pápaként először látogat ebbe az országba, ahol 17 millió lakos. Az argentin pápa szinte őslakos fiú, hiszen jezsuita noviciátus alatt Chileben tanult, és jól ismeri az országot, de a chileiek a felmérésben szereplő 18 latin-amerikai ország közül a legalacsonyabb jóváhagyási arányt adják.

"Az emberek azért hagyják el az egyházat, mert nem találnak ott védőhelyet" – mondta Juan Carlos Claret, egy olyan egyháztagokból álló csoport szóvivője, amely ellenezte a Karadima protezssé nevezését püspökké. "A lelkészek megeszik a nyájt."

Kedden az O'Higgins park közelében tartott tüntetésen, ahol Francis misét tartott, a rendőrség könnygázt és vízágyúkat lőtt ki, mielőtt több tucat tüntetőt tartóztattak le, mondta az Associated Press egyik fotósa a helyszínen. A tüntetők táblákat vittek olyan feliratokkal, amelyeken az állt: "Égess, pápa!" és "Nem érdekel minket a pápa!"

Más csoportok, köztük leszbikus és meleg közösség aktivisták, valamint a Munkásszocialista Front tagjai is tüntetéseket hirdettek a pápa ellen.

"Az egyház szerepe gonosz volt" – mondta Felipe Morales, aki a Munkás-Szocialista Front tagja. "A szexuális visszaélés eseteit eltussolták, és az emberek sok más problémával is elégedetlenek."

Sokan izgatottan várják a pápát. Ezrek sorakoztak Santiago utcáin, hogy megpillantssák Ferenc érkezése után. Az O'Higgins Park tele volt hívőktől, akik részt vettek a pápa miséjén.

"Csodálatos volt látni őt" – mondta Luis Salazar, egy fiatal fiú, aki családjával jött ki, hogy lássa, ahogy Ferenc pápamobiljában halad el mellette.

A pápa megpróbál új energiát vinni az egyházba látogatása során, amely magában foglalja a migránsokkal, Chile Mapuche őslakos csoportjának tagjaival és az 1973-1990-es katonai diktatúra áldozataival folytatott üléseket. Még kérdéses, hogy találkozni fog-e szexuális bántalmazás túlélőivel. Egy találkozó nem volt napirenden, de az ilyen találkozások soha nem azok.