Dél-Afrika második legnagyobb városa, ahol 4 millió ember él, májusban kifogyhat a víz – ez az első nagyváros, amely ezt eléri –, a több mint egy évszázad legsúlyosabb aszály közepette.

Február 1-jétől korlátozásokat vezettek be, hogy minden fokvárosi lakos napi vízfogyasztását 50 literre (13 gallonra) korlátozza, vagy bírságot fizetnek, amíg a város több esőt nem esik. Ugyanakkor a települési tisztviselők szerint a májusban várható szezonális csapadékmennyiség valószínűleg alacsony lesz.

"Eljutottunk egy olyan ponthoz, ahová nincs visszaút" – állt a Nyugat-Fokföldi Kormány közleményében. "Hónapokig sürgetésünk ellenére a Capetoniaknak 60%-a köndören naponta több mint 87 litert fogyaszt [a korábbi vízhasználati sapkát]. Hihetetlen, hogy a többség nem törődik vele, és mindannyiunkat fejjel a Nullazott nap felé küld."

A városi ivóvíz használata járművek mosására, aszfaltozott területek lefolyósítására, magánuszodék feltöltésére és vízkertek feltöltésére illegális.

A Zero naphoz vezető válság – az a nap, amikor a városnak le kell kapcsolnia a csapokat – több tényező is előidézte az Economist szerint.

"Fokvárosban az utóbbi teleken kevés csapadék esett, amikor a legtöbb csapadék érkezik. Piotr Wolski, a Fokvárosi Egyetem Klímarendszer-elemző Csoportjának kutatója szerint a város vízgyűjtő területén 2015 és 2017 között fennálló aszály 300 évente egyszeri nagyságú volt. Patricia de Lille város polgármestere a pazarló lakosokat is hibáztatta, akik nem tartják be a vízhasználati határokat. A város szerint a Capetoniaknak csak 41%-a teljesítette ezeket a célokat, amikor naponta 87 liter vizet vittek egy főnként."

Emellett a város növekedése azt jelentette, hogy egyre több embernek van szüksége vízre, és a kínálat sem tartotta lépést a kereslettel.

"Évekig figyelmeztették Fokvárost, hogy növelnie és diverzifikálnia kell a vízellátást," jelentette a The New York Times . "Szinte minden víz még mindig hat csapadékfüggő gátból származik, ami kockázatos helyzet egy száraz, változó éghajlatú régióban. A gátak, amelyek csak néhány éve voltak telve, most körülbelül 26 százalékra csökkentek a kapacitásuk, mondják a hatóságok."

Fokváros elegáns külvárosaitól a zorva településekig az emberek dolgoznak azon, hogy csökkentsék vízfogyasztásukat. Korlátozzák, hogy milyen gyakran és mennyi ideig zuhanyoznak, mosnak ruhákat és öblítik a WC-ket, hogy a víz megtakarítása érdekében legyen. A rendőrség néhány természetes forrást őriz, hogy elkerüljék a egyre értékesebb folyadékhoz való hozzáférés körüli összetűzéseket.

Fokváros egyik vezető nemzetközi turisztikai célpontként rendelkezik magas jövedelmű tengerparti negyedekkel és kiterjedt informális településekkel.

Egyesek szerint a szegényebb lakosokat igazságtalanul hibáztatják, mivel egyre nagyobb aggodalom merül fel a vízpazarlás miatt. Fokváros lakosságának mintegy negyede informális településeken él, ahol a közös csapokból kapják a vizet, nem pedig az otthoni egyes csapakból. A Fokváros szegény településeiben élő egymillió ember a város teljes lakosságának 25 százalékát teszi ki, mégis a víz csak 4,5 százalékát használják fel – állítják a szakértők. A hatóságok szerint a város vizének mintegy 70 százalékát otthonokban használják fel.

A tengerparti Scarborough városában Kelson da Cruz lakos bemutatta az Associated Pressnek a vízadagolás új normáját, és a zuhanyzója mellett lévő vödröt mutatta. Mindenki azon dolgozik, hogy megváltoztasson a szokásain a vízmegtakarítás érdekében, mondta da Cruz úr.

"Nem veheted természetesnek valami ilyen értékeset."

Ami történik, amikor a csapokat elzárják, az nem kevesebb, mint káoszhoz vezethet.

"Ahogy közeledik a Nulladik nap, egyre nagyobb a zavar arról, hogyan működhet ez a vízmentes város," folytatta az Economist . "Néhány városi tisztviselő aggódik amiatt, hogy a betegségek terjedhetnek a kézmosás és az alapvető higiénia csökkenésével. Dél-Afrika már most is komoly élelmiszer-alapú listeriózis járványsal küzd. Sok vállalkozásnak be kell zárnia, bár a város szerint továbbra is a víz áramlását fogja a nagy sűrűségű üzleti területekre, valamint kórházakba, iskolákba és szegény településekbe. A fokvárosi turizmus, amely egy fényes pont egyébként lassú dél-afrikai gazdaságban, sínnyet szenvedhet."

Azok, akiknek van pénzük, elhagyják a várost, míg mások minél több vizet vásárolnak, amíg még elérhető a boltokban, jelentette a CNN .

"Az emberek már be-ki rohantak a boltból, hogy vizet vegyenek" – mondta Adele van der Spuy a médiának. "Néhányan többször is bementek, mert egyszerre csak öt dobozt vehettünk."

Ms. Van der Spuy a CNN-nek azt mondta, "még soha nem látott ilyet."

"Ez felnyitott szemet, és a pánik, valamint a jövő jele is," mondta.

Ez a cikk az Associated Press adatait tartalmazza.