Másodpercek alatt egy gyönyörű vasárnap Texasban örömteli, meleg és békés napból véres, könyörtelen és tiszta rettegéssel teli lett.

A tömeges lövöldözés, amely november 5-én történt a Sutherland Springs-i First Baptist Church-ben, mindenkit megdöbbentett. Az aznapi írásbeli beszámolók és videók is elég borzalmasak voltak. Gondolj bele, milyen lehetett azoknak, akik a templomban voltak, amikor támadás alatt állt.

Egy magányos fegyveres végigsétált a menedéken, válogatás nélkül lelőtte az embereket, 26 halottat és 20-at megsebesültítve. Néhány pillanattal korábban az áldozatok imádkoztak, énekeltek vagy bibliai szövegeket olvastak. Gondolj a rettegésükre és félelmükre: kúsznak a padok alatt, kétségbeesetten próbálnak elbújni. Mi járt az agyaikban? Imádságok? Egy életnyi emlék, amely villogó és múló emlék? Talán sokan kétségbeesetten kérdezték: Hogyan történhetett ez egy templomban?

A vallási intézményektől a biztonsági iparon át – és mélyen a társadalomba – az esemény brutális és borzalmas természete megdöbbentette a megkeményedett szakembereket, mint a rendőrség és az újságírók, akik a rémisztő bűnügyi helyszínre özönlöttek. Sajnos Sutherland nem volt elszigetelt eset. Ez volt a legutóbbi erőszakos bűncselekmény, amelyet egy imahelyen követtek el.

Sutherland előtt a charlestoni, dél-karolinai templomi lövöldözés hírhedt volt borzalmas természetéről és faji árnyalatairól. 2015 júniusában egy fehér fegyveres tüzet nyitott a történelmi Emanuel Afrikai Metodista Episzkopális Templomra, brutálisan kilenc hívőt ölve meg. Greg Mullen, a charlestoni rendőrfőnöke, aki a lövöldözést gyűlölet-bűncselekménynek nevezte, megjegyezte: "Felfoghatatlan, hogy valaki a mai társadalomban belépne egy templomba imádsági gyűlésen és életét veszítse el."

Ez a szemtelen, hidegvérű bűncselekmény mindenkit megdöbbentett. Az emberek gyászolni gyászoltak a bűnügyi helyszínre. A Reuters egy csoport lelkészt írt le, akik az utca túloldalán imádkoztak. Az egyik megkérdezte: "Miért, Istenem?"

Ez a kérdés segít bemutatni a cikk célját: a feszültséget aközött, hogy a hit vagy a fegyverek védek-e az embereket.

Más események tovább fokozzák két alapvető elv közötti ütközést – az Isten imádatát és az Őt védeni való támaszkodást vagy az egyéni, hogy megvédje magát a sérüléstől, kártól vagy veszélytől.

Ezt a nehéz kettősséget tovább hangsúlyozza, hogy a templomi lövöldözések egyre inkább kialakuló trendnek tűnik.

2017 szeptemberében egy fegyveres tüzet nyitott a Burnette Church of Christ templomban Antiochában, Nashville közelében, egy embert megölve és hét embert megsebesítve. A lövöldöző, egy fekete férfi, állítólag bosszúként követte el ezt a bűncselekményt a charlestoni lövöldözés miatt.

2007 decemberében két egyházi tagot lelőttek agyon, hárman megsebesültek a New Life Church-ben, Colorado Springsben, Colorado államban. Körülbelül 7 000 ember volt a templomban, amikor a lövész, aki fekete ruhát viselt, nagy teljesítményű puskával nyitott tüzet. A lövések felhangolása után a templom biztonsági csapata reagált, és a környék többi temploma magas riasztási protokollokat követett. A biztonságot korábban fokozták egy közeli templomban történt halálos lövöldözés miatt. Ezekkel az incidensekkel ellentétben a New Life Church fegyveresét egy egyházi biztonsági tiszt lőtte le és ölte meg.

Ezek a tragédiák traumát és megválaszolatlan kérdéseket hagynak maguknak. A New Life Church lelkésze a Denver7-nek azt mondta: "Ma összetört a szívem azokért, akik életüket vesztették... Sajnálatos, hogy olyan társadalomban élünk, ahol ez megtörténik, de mégis megtörténik."

Richard Myers, a colorado springsi rendőrfőnök elmondta a hírcsatornának, hogy a biztonsági tiszt beavatkozása "valószínűleg sok életet mentett meg." Hozzátette, hogy "ez egy tragédia, amely sokkal rosszabb is lehetett volna, mint amilyen volt."

Mit sugallnak az adatok?

A média tudósítása életre kelti ezeket a borzalmas eseményeket a nappalidban. De felmerülhet a kérdés: vajon ez a tudósítás – valamint az a gondolat, hogy a lövöldözések nem szabadna "szent" helyeken történni – torz és szenzációs tudósítást eredményez-e? Jogos kérdés. Vizsgáljuk meg az adatokat.

Az Gospel Coalition weboldalán megjelenő cikk néhány éleslátó statisztikát mutatott be. Hivatkozik a Gyilkosságkutató Központra, amely online újságcikkeket elemezett az Egyesült Államokban 1980 és 2005 között az Egyesült Államokban történt templomi területeken történt összes lövöldözési eset dokumentálására. Az adatok szerint összesen 139 lövöldözés történt a templomi területen, amelyek 185 halálesetet eredményeztek. Ebben a 25 éves időszakban évente átlagosan hat lövöldözés történt az egyházi területen.

Fontos megjegyezni, hogy ezek a statisztikák figyelembe veszik az összes lövöldözést, amely a templomi területen, beleértve a parkolókat is, egyházi tevékenységek során, valamint azokat a lövöldözéseket, amelyek a templomi istentiszteleteken kívül történtek.

A templomépületekben történt lövöldözéseket illeti, a The Gospel Coalition arról számolt be, hogy 2006 és 2015 júniusa között 24 templomi lövöldözés történt, köztük a Sutherland Springs-i incidens is. Ez átlagosan évente 2,7 lövöldözést jelent. Az Egyesült Államokban összesen az egyházak számát (ez a cikk 378 000 gyülekezetet idéz) és a heti istentiszteletek számát figyelembe véve, az egyházban lelővésének valószínűsége csillagászatúan kicsi – 0,00000015 százalék. Ez egy esély még távolabbi lehet, mint a villámcsapás!

Ezek az adatok azt mutatják, hogy a fegyverrel kapcsolatos egyházi erőszak viszonylag ritka az Egyesült Államokban más területeken, például kiskereskedelmi üzletekben, iskolákban vagy otthoni környezetben tapasztalható bűnözési adatokhoz képest.

Ebből arra a következtetésre juthatsz, hogy nincs ok aggódni – hogy az olyan esetek grafikus és sokkoló jellege, mint a Sutherland, nem olyan trend, ami miatt aggódni kell.

Ez a következtetés azonban nem kezeli a nagyobb képet.

Ne feledd, még egy eset is, bárhol is történik, tragikus. Azt is ismerjük, hogy a vallási erőszak – különösen az Egyesült Államokon kívül – egyre rosszabbodik.

Csak vegyük figyelembe, hány támadás történt kopt egyházak ellen Egyiptomban. 2010 óta legalább 25 különálló incidens történt kopt keresztények ellen. Százakat öltek meg és több száz megsebesültek. Az egyik leghírhedtebb az ISIS által 2015-ös 21 ember lefejezése volt. Irakban százak öltek meg és sebesültek meg szektariánus erőszakban, amely a 2000-es évek közepén tört ki.

Karácsony előtt Pakisztánban két öngyilkos merénylő támadott meg egy templomot, ahol több száz hívő vett részt egy istentiszteleten, kilenc embert öltek meg és tucatnyit megsebesítettek. Ez a támadás csak egy volt a sok közül Pakisztánban 2017-ig.

Számos más halálos esetet is felsorolhatunk az imaházak környékén vagy helyeken.

Ezek alapján feltételezhető, hogy valami történik. Az egyházi erőszak világszerte határozottan növekszik, és egyre legitimebb aggodalommá válik a résztvevők számára. A legutóbbi események világossá tették – a templomoknak nem garantált menedékhely!

Gondold át: Mi lenne, ha te lennél egy gyülekezet lelkésze vagy vezetője, és a csapatod biztonságáért vagy védelméért felelnél? Minden erőszakos incidenssel, amely egy világszerte történt egyházban, rájössz, hogy azok, akiket szeretsz, veszélyben vannak. Ne feledd, hogy az elkövetőnek csak egyszer lehet sikeres lenni. A biztonságért felelőseknek mindig sikeresnek kell lenniük, hogy elkerüljék a következő mészárlást.

A növekvő tragédiák következtében sok egyházi vezető kénytelen olyan biztonsági lépéseket tenni, amelyekről tíz évvel ezelőtt sem álmodtak volna.

Mi a válasz?

Ironikus módon a vallási intézmények az egyik utolsó társadalmi réteg, amelyeknek széles körben elfogadott biztonsági protokolljai vannak. A legutóbbi események ezt megváltoztatják. Az egyházak felismerik, hogy beavatkozásra van szükség. De mit kellene vagy mit lehetne tenni?

Van egy biztonsági kifejezés, az úgynevezett "célkeményítés". Ez különféle biztonsági technikák rétegeit foglalja magában, beleértve a kamerák, hozzáférési ellenőrzési intézkedések és eljárások, valamint fémkeresők használatát, amelyeket biztonsági személyzet kezel.

Például a Fox59 beszámolt az Indiana állambeli Greenfieldben található Park Chapel Christian Churchről, amely egy 10 rendőrből álló biztonsági csapatot alkalmaz, akik szintén az egyház tagjai. Scott Kern, a minisztériumok igazgatója elmondta, hogy a tisztek laza ruhát viselnek, és fegyvereket viselnek a szertartások alatt. Tíz további biztonsági csapattag őrzi a bejáratokat, de fegyvertelenek.

Kern úr a hírcsatornának azt mondta: "reméljük, hogy a gyülekezet számára nem lesz túl feltűnő, főként mi fogjuk tudni, hol vannak az emberek és milyen felelősségünk." Hozzátette: "figyeljük... ha valaki bejönne az épületbe, akkor tervünk lesz, hogy ezzel meg tudjuk oldani."

Végül így zárta: "Biztosítani akarjuk, hogy az emberek biztonságban legyenek, és biztonságban érezzék magukat, amikor vasárnap templomba jönnek."

A biztonsági protokoll kétségtelenül hasznos lehet a támadás elrettentésében vagy a támadás halálosságának korlátozásában. Azonban minden biztonsági protokollnak van határa. Nincs tökéletes megoldás.

Az, hogy az egyházi biztonság hogyan "biztosíthatja " az emberek biztonságát, az kevésbé megvalósítható, mint az, hogy biztonságban érezzük magukat. A fegyveres tisztek biztonságot adhatnak az embereknek. De garantálják-e, hogy biztonságban lesznek?

Még az istentisztelet biztonságának megőrzése is gyakran erőszakot igényel – kard kard ellen. De ez megszegi azt az egész elvet, hogy az egyházakat szentnek tekintik – védelem és istentisztelet helye.

Visszatérve a charlestoni templomi lövöldözés során felmerült kérdéshez: Miért, Istenem? Még inkább hangsúlyozva, mit mond Isten erről? Mi az Ő válasza?

Attól függően, hogy a Bibliában Isten válaszát keresed, bármelyik lehetőséghez találsz támogatást: hit vagy lőfegyver. Az Ószövetség tele van erőszak és háborús példákkal. Az emberek a régi mondásra hivatkoznak: "szem szemért" (3Móz. 24:20), hogy összefoglalják ezt a megközelítést. Másrészt ott van a "fordítsd meg a másik arcot" tanítás Krisztus hegyi prédikációjából (Máté 5:39).

De pontosan hogyan védik meg ezek az elvek az ártatlan áldozatokat?

További nehéz kérdések: Hol állsz hozzá? A vallásod az Ószövetségre vagy az Újszövetségre épül? Számít ez? Van egyáltalán különbség?

A lényeges kérdés még alapvetőbb: Hol bízhatok – a fegyverekben vagy Istenben?

Azoknak, akik olvassák a Bibliát, a válasz megtalálható. Mély, mégis világos – mégis a legtöbben nem fogják fel. De mielőtt következtetéseket vonnánk, olvasd el informatív füzetünket Bible Authority...Can It Be Proven? , ahol erős bizonyítékot találsz arra, hogy a Biblia Isten ihlette igéje.