Európa tavaly az egyik legrosszabb tűzszezonját élte át, amikor csak Portugáliában, Spanyolországban és Olaszországban közel 2 millió hektárt égtek le, közölte az Európai Bizottság Közös Kutatóközpontja (JRC) március 7-én közzétett jelentésében.

A tanulmány kutatói úgy vélik, hogy a jövőben az erdőtüzek tovább súlyosbodni fognak, különösen a Földközi-tenger közeli országokban.

A tavalyi hatalmas tűzek az Ibériai-félszigeten 115 ember életét követelték. Októberben a tüzek füstje egészen az Egyesült Királyságig jutott el északra.

Európa szárazföldjének több mint egyharmada erdővel borít. Európa gazdasága számára létfontosságú erdők, amelyek mintegy 615 milliárd dolláros értéket termelnek, és több mint 16 millió embert támogatnak. Ugyanakkor a JRC jelentése szerint "a tüzek közvetlen kárai mellett" – "az erdőtüzek okozta zavarok az erdőerőforrások számára biológiai inváziókkal is kölcsönhatásba léphetnek, például feltörekvő növénykártevőkkel és betegségekkel", így gyorsabban csökkenthetik Európa erdőinek területét.

"Például az aszály miatt megterhelt erdők sebezhetőbbek lehetnek a rovartámadásokkal szemben, ami nagy számú elpusztult fához vezet, amelyek tűzveszélyesek."