A méhben lévő lakossági légszennyezésnek való kitettség romthat a gyermekek kognitív funkcióit az öregedés során, egy hollandiai és a Biological Psychiatry folyóiratban megjelent tanulmány szerint.

A tanulmány közel 800 terheszülött gyermek otthonában figyelte a légszennyezési szinteket, majd 6-10 éves korukban agyképalkotást végeztek rajtuk. A legtöbb otthon szennyező szintje biztonságosnak tartott; az Európai Unió szabványai szerint a várandós nők otthonainak csak 0,5 százaléka volt veszélyes szennyezési szint.

Az iskolás korú gyerekek, akik a magzati időszak alatt kis szennyező részecskéknek voltak kitéve, vékonyabb kéreggel rendelkeztek – az agy külső rétege, amely az impulzív viselkedés szabályozásáért felelős. Egy agyi rendellenesség ezen a területen nehézségeket okozhat a gátlások kontrollálásában, és akár viselkedési problémákhoz és függőségre való hajlamhoz vezethet.

"A légszennyezés annyira nyilvánvalóan káros a tüdőre, a szívre és más szervekre, hogy a legtöbben soha nem gondoltunk arra, hogyan hatott a fejlődő agyra" – mondta John Krystal a Biológiai Pszichiátria szerkesztője az Elsevier elemző cég szerint. "De talán meg kellett volna tanulnunk az anyai dohányzásról szóló tanulmányokból, hogy a méreganyagok belélegzése tartós hatással lehet a kognitív fejlődésre."

Az Elsevier így számolt be: "A magzati agy különösen sebezhető a terhesség alatt – még nem fejlesztette ki azokat a mechanizmusokat, amelyek megvédenék vagy eltávolítanák a környezeti toxinokat. A tanulmány eredményei azt sugallják, hogy még a biztonságosnak tartott szintek alatt is tartós agykárosodást okozhat."