Amikor a szervezetek szemet hunynak a munkahelyi viselkedési problémák előtt, hány embernek kell kiállnia, mielőtt a viselkedés már nem tűnik normálisnak?

A Pennsylvaniai Egyetem Annenberg Kommunikációs Iskolájának kutatói új, a Science folyóiratban megjelent tanulmánya szerint a válasz számszerű: az emberek körülbelül 25 százalékának kell állást foglalnia, mielőtt a nagyszabású társadalmi változás bekövetkezne. Ez a társadalmi fordulópont elképzelése a munkahelyi szabványokra és bármilyen mozgásra vagy kezdeményezésre vonatkozik.

Az interneten az emberek normákat alakítanak ki mindenről, attól kezdve, hogy milyen típusú tartalmat lehet elfogadni a közösségi médiában, egészen addig, hogy mennyire civilizált vagy nem udvariasnak kell lenni a nyelvükön.

Az elmúlt 50 évben számos kutatás a szervezetekről és a közösségi változásokról próbálta megismerni, hogy pusztán megfigyelések alapján meghatározzák, milyen kritikus méret szükséges egy fordulóponthoz. Ezek a tanulmányok azt feltételezték, hogy a fordulópontok 10 és 40 százalék között mozoghatnak.

A tudósok számára az a probléma, hogy a valós társadalmi dinamikák bonyolultak, és nem lehet pontosan ugyanúgy újrajátszani a történelmet, hogy pontosan mérjük, miben lettek volna más az eredmények, ha egy aktivista csoport nagyobb vagy kisebb lett volna.

"Ebben a tanulmányban az volt egy elméleti modell kidolgozása, amely előre jelezte a kritikus tömeg méretét, amely a csoportnormák elmozdításához szükséges, majd kísérletileg tesztelte" – mondta Dr. Damon Centola, vezető szerző.

Dr. Centola kidolgozott egy online módszert annak tesztelésére, hogyan lehet megváltoztatni a nagy léptékű társadalmi dinamikát.

Amikor egy kisebbségi csoport, amely a változást szorgalmazta, a teljes csoport 25 százaléka alatt állt, az erőfeszítései kudarcot vallottak. De amikor az elkötelezett kisebbség elérte a 25 százalékot, hirtelen változás történt a csoportdinamikában, és nagyon gyorsan a lakosság többsége átvette az új normát. Egy vizsgálatban egyetlen személy számolta meg a siker és a kudarc közötti különbséget.

A kutatók eredményeik erejét is tesztelték, mivel növelték a díjakat, amelyeket az emberek kaptak a fennálló normához való betartásért. Annak ellenére, hogy megduplázták és megszorozták a pénzt a bevált viselkedés kitartásáért, Dr. Centola és kollégái úgy találták, hogy egy kisebbségi csoport még mindig megfordíthatja a csoportnormát.

"Amikor egy közösség közel van ahhoz a fordulóponthoz, hogy nagyszabású társadalmi változást idézzen elő, akkor semmiképp sem tudnák ezt" – mondta Dr. Centola. "És ha éppen egy fordulópont alatt vannak, az erőfeszítéseik kudarcot vallnak. De figyelemre méltó, hogy ha még egy embert hozzáadnak, és átlépik a 25%-os fordulópontot, erőfeszítéseik gyors sikerrel járhatnak az egész lakosság véleményének megváltoztatásában."

A valós helyzetek azonban sokkal bonyolultabbak lehetnek, és a fordulópontot olyan tényezők befolyásolják, mint például egy hit vagy viselkedés mélysége. Például az, akinek hite több száz múltbeli interakción alapul, kevésbé lehet befolyásolni egy változást kívánó személy.

"Eredményeink éles ellentétben állnak a klasszikus közgazdaságtan évszázadok óta tartó társadalmi változásról való gondolkodásával, ahol a közgazdászok általában úgy vélik, hogy az aktivisták többségére van szükség a népesség normáinak megváltoztatásához," mondja Dr. Centola.