Egy férfi, akiről a rendőrség szerint június 28-án tüzet nyitott egy marylandi újságirodában, öt embert megölve és két embert megsebesített, hosszú, keserű múlttal rendelkezett az újsággal, beleértve egy pert és évekig tartó Twitter-zaklatást az újságírók ellen.

Jarrod Warren Ramos, akit a rendőrség gyorsan letartóztatott a támadás után, pénteken öt rendbeli elsőfokú gyilkossággal vádolták meg.

William Krampf, az Anne Arundel megyei ideiglenes rendőrfőnök elmondta, hogy a fegyveres csütörtökön "kereste áldozatait" az annapolisi The Capital Gazette szerkesztőségében. "Ez az ember ma készen állt arra, hogy bejöjjön, készen állt arra, hogy embereket lőjön" – mondta Krampf főnök.

A támadás egy sörétes puskalövedéssel kezdődött, amely összetörte a nyitott szerkesztőség üvegbejáratát. Az újságírók az íróasztalok alá másztak, és más rejtekhelyeket kerestek, kínzó rémületet meséltek el, miközben hallották lépteit és a fegyverek ismétlődő robbanásait. A rendőrség szerint füstgránátokkal is fel volt fegyverezve.

"Nincs semmi rémisztőbb, mint hallani, ahogy több embert lelőnek, miközben az íróasztalod alatt vagy, majd hallani a fegyveres újratöltést," tweetelte Phil Davis, a lap bírósági és bűnügyi riportere. Egy későbbi interjúban, amely megjelent az újság online oldalán, Mr. Davis az újságirodát "háborús övezethez" hasonlította.

Ramos, 38 éves, jól dokumentált múlttal rendelkezik a lap újságíróinak zaklatásában, amely évekkel ezelőtt kezdődött, miután a Gazette beszámolt a zaklatási ügyben elítélt büntető elítéléséről. Ramos 2012-ben sikertelen pert indított az újság ellen, azzal vádolva, hogy az újság, egy publicista és egy szerkesztő rágalmazta őt.

Perében Ramos azt mondta, hogy a cikk hamis és rágalmazó kijelentéseket tartalmaz, és ártotta a hírnevét.

Egy bíró elutasította a keresetet, miután megkérte Ramost, hogy mutasson fel egyetlen hamis állítást a cikkben, vagy egyetlen példát is tegyen arra, hogyan ártott neki. "Nem tehette meg" – írta egy fellebbviteli bíróság az elutasítás elutasításának helybentartásában.

Ramos a Twitteren rendszeresen zaklatta az újságírókat káromkodásokkal teli tweetekkel. Az egyik tweet az egyik újságírót célozta meg, akit csütörtökön meggyilkoltak, Rob Hiaasen. Egy másik tweetben arról beszélt, hogy örülne, ha az újság abbahagyná a publikálást, de "jobb lenne" látni, ha két újságíró "abbahagyná a lélegzést."