Az Egyesült Államokban az elmúlt évtizedben jelentősen megnőtt a kullancsokon terjedő fertőzések előfordulása – állítja a New England Journal of Medicine új, a National Institute of Allergy and Infectious Diseases vezető tudósainak kommentárja, amely a National Institute of Health része.

Az Egyesült Államokban a baktériumok okozzák a legtöbb kullancsfertőzést terjesztő betegséget, a Lyme-kór teszi a jelentett esetek többségét (82 százalékát). Bár valószínűleg sok tényező hozzájárul a Lyme-kór előfordulásának növekedéséhez az Egyesült Államokban, a nagyobb kullancssűrűség és földrajzi terjedelmek bővülő szerepet játszottak – írták a szerzők.

Például az Ixodes scapularis – közismert nevén szarvaskullancs – az Egyesült Államok északkeleti részén a Lyme-kór elsődleges forrása. 2015-re közel 50 százalékkal több megyében diagnosztizálták, mint 1996-ban korábban jelentették. Bár a Lyme-kór legtöbb esetét sikeresen kezelik antibiotikumokkal, a betegek 10-20 százaléka tartós tüneteket jelent a hatékony antimikrobiális kezelés után.

A kullancsokon terjedő vírusfertőzések is növekednek, és súlyos betegségekhez és halálhoz vezethetnek. Például a Powassan vírus (POWV), amelyet 1958-ban ismertek fel, lázat okoz, amelyet progresszív és súlyos neurológiai betegségek követhetnek, és az esetek 10-15 százalékában haláleset, a túlélők akár 70 százalékában pedig hosszú távú tünetek is kialakulnak. 2006 előtt mindössze 20 esetet jelentettek hadifogoly-fertőzéssel az Egyesült Államokban; 2006 és 2016 között 99 esetet jelentettek.

Az Egyesült Államok Járványügyi és Megelőzési Központja évente mintegy 30 000 Lyme-esetet jelent az Egyesült Államokban, de becslése szerint a valódi előfordulás tízszerese ennek.

A szerzők azt javasolják, hogy az egészségügyi szolgáltatók javasolják betegeiknek alapvető megelőzési technikákat alkalmazni: viseljenek rovarriasztót, viseljenek hosszú nadrágot az erdőben sétáláskor vagy szabadban dolgozni, és ellenőrizzék a kullancsokat, miután elhagyják az erdős vagy magas füves területet.