A légszennyezés több mint egy évvel rövidíti az emberi életet – derül ki egy környezetmérnökökből és közegészségügyi kutatókból álló új tanulmány. Másrészt a jobb levegőminőség jelentős élettartam meghosszabbításához vezethet világszerte.

Ez az első alkalom, hogy a légszennyezésről és az élettartamról szóló adatokat együtt vizsgálják, hogy miként hatnak azok globális várható élettartamra.

A kutatók vizsgálták a kültéri levegőszennyezést, amely 2,5 mikron alatt kisebb részecskeanyagokból (PM) származik. Ezek a finom részecskék mélyen bejuthatnak a tüdőbe, és megnövelik a szívinfarktus, stroke, légzőszervi betegségek és rák kockázatát. Az ilyen szennyezés erőművekből, autókból és teherautókból, tüzekből, mezőgazdaságból és ipari kibocsátásokból ered.

Joshua Apte vezetésével, a Texasi Egyetem Cockrell Mérnöki Iskolájából, a Texasi Egyetem Austinban a globális Betegségterhelés Tanulmány adatait felhasználva 185 országban mérte a légszennyezésnek való kitettséget és annak következményeit. Ezután kvantifikálták az egyes országok várható élettartamára gyakorolt nemzeti hatását egy-egy országban, valamint globális szinten is.

Az eredményeket augusztus 22-én tették közzé az Environmental Science & Technology Letters folyóiratban.

"Az a tény, hogy a finomrészecskék légszennyezése jelentős globális gyilkos" – mondta Dr. Apte, aki a Cockrell Iskola Polgári, Építészeti és Környezetmérnöki Tanszékén, valamint a Dell Orvostudományi Kar Népegészségügyi Tanszékének adjunktusa. "És mindannyian érdekel, meddig élünk. Itt szisztematikusan azonosíthattuk, hogyan rövidíti jelentősen az életet a levegőszennyezés világszerte. Azt találtuk, hogy a légszennyezés nagyon nagy hatással van a túlélésre – átlagosan körülbelül egy évig világszerte."

Dr. Apte hangsúlyozta ennek a számnak a jelentőségét.

"Például ez jóval nagyobb, mint az a túlélési előny, amit akkor tapasztalnánk, ha egyszerre találnánk gyógymódot mind a tüdőrákra, mind az emlőrákra," mondta. "Olyan országokban, mint India és Kína, különösen nagy lenne az idősek számára a levegőminőség javításának előnye. Ázsia nagy részén, ha a légszennyezést halálveszélyként megszüntetnék, a 60 éveseknek 15-20 százalékkal nagyobb esélyük lenne 85 éves korig vagy annál idősebb életre jutni."

Dr. Apte úgy véli, hogy ez a felfedezés különösen fontos a kontextus szempontjából.

"Egy halál száma, amely évente 90 000 amerikai vagy 1,1 millió indián halnak meg a légszennyezés miatt, nagy, de arctalan," mondta. "Azt mondani, hogy átlagosan egy népesség egy évvel kevesebbet él, mint amennyit egyébként élne – ez azonosulható."