A böjt segíthet az embereknek fogyni, de új kutatások szerint az étel nélküli élet növelheti az emberi anyagcsere-aktivitást, antioxidánsokat termelhet, és segíthet visszafordítani az öregedés bizonyos hatásait.

Az Okinawa Tudományos és Technológiai Intézet (OIST) és a Kiotói Egyetem tudósai 30 korábban nem jelentett anyagot azonosítottak, amelyek mennyisége böjt közben nő, és amelyek különféle egészségügyi előnyöket jeleznek.

"Évek óta kutatjuk az öregedést és az anyagcserét, és úgy döntöttünk, hogy ismeretlen egészségügyi hatásokat keresünk az emberi böjtben" – mondta Dr. Takayuki Teruya, a cikk első szerzője és az OIST G0 Cell Unit technikusa, amelyet Mitsuhiro Yanagida professzor vezetett. "Az eredeti várakozással ellentétben kiderült, hogy a böjt meglehetősen aktívan idézi ki az anyagcsere aktiválását."

A tanulmány, amelyet január 29-én jelent meg a Scientific Reports-ban, négy böjtölő személy teljes vér-, plazma- és vörösvérsejtjei elemzését mutatja be. A kutatók figyelték a metabolitok változó szintjét – olyan anyagokat, amelyek kémiai folyamatok során keletkeznek, és energiát adnak az élőlényeknek és lehetővé teszik a növekedést. Az eredmények 44 metabolitot mutattak ki, köztük 30, korábban felismeretlen darabot, amelyek univerzálisan 1,5–60-szoros növekedést mutattak a résztvevők körében mindössze 58 órán belül.

Korábbi kutatásokban a G0 sejtegység különböző metabolitokat azonosított, amelyek mennyisége az életkorral csökken, köztük három, úgynevezett leucin, izoleucin és szemsav. A böjtölőknél ezek a metabolitok szintje emelkedik, ami arra utal, hogy a böjt segíthet hosszabb élettartamban.

"Ezek nagyon fontos metabolitok az izom- és antioxidáns aktivitás fenntartásában," mondta Dr. Teruya. "Ez az eredmény arra utal, hogy a böjt megújíthatja a hatást, amit eddig nem ismertek."

A metabolitok nyomokat adnak a mechanizmusokra és az egészségügyi hatásokra

Az emberi szervezet általában gyors energiaforrásként használja fel szénhidrátokat – amikor elérhetőek. Amikor a szénhidráttól hiányzik, a test elkezdi kifosztani alternatív energiakészleteit. Az "energiahelyettesítés" cselekménye nyomot hagy maga után, nevezetesen a butirátok, karnitinok és elágazódott láncú aminosavak. Ezek a jól ismert energiahelyettesítési markerek kimutatták, hogy a böjt során felhalmozódnak.

De úgy tűnik, a böjt sokkal túlmutató hatásokat vált ki az energiahelyettesítésen. Az emberi vér átfogó elemzésében a kutatók mind beazonosított böjti markereket, mind még sok mást is megfigyeltek. Például azt találták, hogy a citromsav-ciklus által termelt anyagok mennyisége nőtt, amely során az élőlények energiát szabadítanak fel szénhidrátok, fehérjék és lipidek kémiai kötéseiben. A jelentős növekedés arra utal, hogy a böjt alatt a minden cellát működtető apró erőművek túlpörgősek lesznek.

A böjt úgy tűnt, hogy fokozza a purin és a pirimidin anyagcseréjét is, amelyek kulcsszerepet játszanak a génexpresszióban és a fehérjeszintézisben. Az eredmény arra utal, hogy a böjt újraprogramozhatja, hogy milyen fehérjék emelnek a sejtek mikor, így megváltoztatva működésüket. A változás elősegítheti a sejtek homeosztázisát, vagy befolyásolhatja a genetika expresszióját a környezeti hatások hatására.

Metabolizálás esetén a purin és a pirimidin fokozza a szervezet antioxidáns-termelését is. Több antioxidáns, például ergothionein és karnozin, jelentősen megnőtt az 58 órás vizsgálati időszak alatt. Az antioxidánsok védik a sejteket az anyagcsere során keletkező szabad gyökökektől. Az úgynevezett "pentóz-foszfát útvonal" termékei szintén káros oxidációs hatásokat mutattak be, és hasonlóan növekedtek böjt közben, de csak a plazmában.

Újonnan felfedezett egészségügyi előnyei a böjtölnek?

A szerzők szerint ezek az antioxidatív hatások lehetnek a szervezet fő válasza a böjtre, mivel az éhezés veszélyesen oxidatív belső környezetet eredményezhet. Tanulmányuk az első bizonyítékot szolgáltatja az antioxidánsokra, mint böjti jelzőre. Ezen felül a tanulmány bemutatja azt a gondolatot, hogy a böjt növelheti több, a fiatalok körében bőséges metabolit termelését, de az időseknél kimerült.

"A legutóbbi öregedési tanulmányok kimutatták, hogy a kalóriakorlátozás és a böjt meghosszabbítja a modellállatok élettartamát... de a részletes mechanizmus rejtély maradt" – mondta Dr. Teruya.

Az eredmények kibővítik a bevált elképzelések abból, hogy mit tehet a böjt az emberi egészség érdekében.

"Az embereket érdekli, hogy az emberek élvezhetik-e az anyagcsere-betegségek megelőzésének és az élettartam meghosszabbításának hatását böjt vagy kalóriakorlátozás révén, ahogy a modellállatoknál is," mondta Dr. Teruya. "A böjt által okozott anyagcsere-változások megértése várhatóan bölcsességet ad nekünk az egészség fenntartásához."