A Serengeti-Mara ökoszisztéma a Föld egyik legnagyobb és leginkább védett ökoszisztémája, amely 25 000 négyzetmérföldet foglal el, és magában foglalja a Serengeti Nemzeti Parkot és a Maasai Mara Nemzeti Rezervátumot Kelet-Afrikában.

Minden évben egymillió gnú, félmillió gazella és 200 000 zebra tesz veszélyes utat a tanzániai Serengeti Nemzeti Parkból a kenyai Maasai Mara rezervátumba víz és legelők után kutatva.

Most egy nemzetközi tudóscsoport felfedezte, hogy a határok mentén növekvő emberi tevékenység káros hatással van a növényekre, állatokra és talajokra.

A tanulmányt a Groningeni Egyetem vezette, amely 11 intézményben vett részt világszerte, köztük a York, Glasgow és Liverpool egyetemeiben.

Népességnövekedés

A tanulmány 40 éves adatokat vizsgált, és feltárta, hogy néhány határterületen az elmúlt évtizedben 400 százalékos növekedést tapasztaltak az emberi populációban, míg Kenya kulcsfontosságú területein a nagyobb vadon élő állatok száma több mint 75 százalékkal csökkent.

A tanulmány feltárja, hogy a populációnövekedés és az állatállomány beáramlása a parkok pufferzónáiban szűkítette meg a gnú, zebrák és gazellák vándorlására rendelkezésre álló területet, ami miatt több időt töltenek kevésbé tápláló füvek legeltetésével, mint korábban. Ez csökkentette a természetes tüzek gyakoriságát, megváltoztatta a növényzetet, és megváltoztatta a legeltetési lehetőségeket más vadon élő állatok számára a központi területeken.

A tanulmány azt mutatja, hogy a hatások a táplálékláncon lefelé haladnak, kedvezve a kevésbé ízletesített növényeket, és megváltoztatva a növények és mikroorganizmusok közötti hasznos kölcsönhatásokat, amelyek lehetővé teszik az ökoszisztéma számára a létfontosságú tápanyagok bekötését és hasznosítását.

Jövőbeli sokkok

A hatások potenciálisan kevésbé ellenállóvá tehethetik az ökoszisztémát a jövőbeli sokkokkal, például az aszálysal szemben, figyelmeztetnek a tudósok.

A szerzők arra a következtetésre jutnak, hogy még a viszonylag jól védett területeken, mint a Serengeti és Mara, alternatív stratégiákra lehet szükség, amelyek fenntartják a helyi lakosok és vadon élő állatok együttélését és megélhetését a védett területek körüli tájakon. A jelenlegi egyre keményebb határok stratégia komoly kockázatot jelenthet mind az emberekre, mind a vadon élő állatokra.

Sürgős szükség

Dr. Colin Beale, a York-i Egyetem Biológiai Tanszékének munkatársa elmondta: "Kelet-Afrika védett területei széles körű fenyegetések nyomásának vannak kitéve. Munkánk azt mutatja, hogy az emberek által történő behatolás ugyanolyan komoly kihívásnak kell tekinteni, mint a ismertebb ügyeket, mint az orvvadászat..."

Dr. Michiel Veldhuis, a tanulmány vezető szerzője, a Groningeni Egyetemről elmondta: "Sürgős szükség van arra, hogy újragondoljuk, hogyan kezeljük a védett területek határait, hogy megőrizzük a biodiverzitást. A világ legikonikusabb védett területének és az azokhoz kapcsolódó emberi népesség jövője múlhat rajta."

Dr. Simon Mduma, a Tanzánia Kormány Vadon Kutatóintézetének igazgatója hozzátette: "Ezek az eredmények a megfelelő időben érkeznek, mivel a tanzániai kormány most fontos lépéseket tesz ezeknek a kérdéseknek a nemzeti szinten történő kezelése érdekében."

"Ez a tanulmány fontos tudományos bizonyítékot nyújt a Serengeti-Mara ökoszisztéma körüli megnövekedett emberi nyomás széleskörű következményeiről, amelyekre most sürgősen szükségük van a döntéshozóknak és politikusoknak."