Az ENSZ és kormánytisztviselők szerint az Idai ciklon pusztító volt a több mint 1,5 millió ember számára három dél-afrikai országban.

"Egy család látta, ahogy a téglaházukat elsöpört tőlük. Amikor biztonság kedvéért egy másik házba mentek, a tető összeomlott" – mondta Machiel Pouw, a Save the Children mozambiki válaszcsoportjának vezetője egy közleményben. "Egy másik család menekült biztonságba egy fára. Több tízezer ilyen szívszorító történet van, az elmúlt napokban összetört életek."

A kegyetlen ciklon becslések szerint 1000 embert ölt, több száz eltűnt, és több tízezren hagyott rekedt, akik főként szegény, vidéki területeken vannak elzárva az utaktól és a telefonoktól. A halálozási arány nőhet, ahogy az árvíz elfolyik és újabb holttesteket talál, mondták néhány sürgősségi reagáló. A halottak pontos száma talán soha nem lesz ismert.

A legsúlyosabban Mozambik központi kikötővárosa, Beira volt a legsúlyosabb, ahol a repülőteret bezárták, áram nélkül maradt, és sok otthont leromboltak. A vihar Beirát érte, majd nyugat felé haladt Zimbabwébe és Malawiba, további ezrek, különösen a Mozambik határos keleti részeken.

A ciklon otthonokat, iskolákat, vállalkozásokat, kórházakat és rendőrőrsöket pusztított el. Utakat és hidakat sodortak el, ami lassította a hadsereg, a kormányzati szervek és a civil szervezetek mentési erőfeszítéseit.

A vihar sátortáborokban, iskolákban, templomokban, utakban és más spontán helyeken élt embereket hagyott magasabb területeken. Sokan csak ruháikat kapták, és kénytelenek voltak guggolni a tűz fölött, és egyre koszosabb vízszakaszokat vagy egyszerűen átsétálni rajta.

A vihar egy új problémát hagyott maga után, amely sokkal több életet fenyegethet – a betegséget.

Az Egészségügyi Világszervezet közölte, hogy "megugrásra" számít a betegségekben, amelyek általában a álló víz miatt terjednek. A táborok lakói is egyre nagyobb aggodalommal bírtak.

"Biztosan, hogy amikor az emberek zsúfolt helyen vannak, mindannyian sebezhetőek, olyan nehézségekkel szembesülnek, mint a vizelés és székelés – mondta Jose Pedro az Associated Pressnek Beirában. "Tehát olyan betegségek, mint a kolera, terjedése könnyű."

Hasonló aggályok merültek fel dél-Malawiban is. A Bangula táborban Nsanje kerületben körülbelül 5 000 embernek volt csak néhány vécé.

A vécék "nagyon sekélyek, és némelyik már tele van, mert a terület még mindig vízzel teli" – mondta Joseph Moyo az Oxfam segélyszervezetének.

A kolera korai eseteit igazolták Munhavaban, amely a súlyosan megérintett Beira kikötőváros egyik legszegényebb negyede – mondta Ussene Isse, az orvosi segélyészet országos igazgatója. A mintegy 500 000 lakosú város nehezen tudott tiszta vizet és szanitációt biztosítani, miután az Idai ciklon lecsapott a régióba.

"Tudod, a koléra járványszerű helyzet. Ha van egy ügy, akkor várhatóan több eset lesz a közösségben" – mondta az igazgató.

A koleraesetek száma gyorsan meghaladta az 1 000-et a vihar utáni napokban. A hirtelen növekedés tétet emelt egy már amúgy is kétségbeesett küzdelemben, hogy több százezer embernek segítsenek, akik nyomorúságos körülmények között menedéket keresnek.

A kolera komoly aggodalom minden ciklon túlélője számára, akik zsúfolt táborokban, iskolákban, templomokban és minden olyan földön élnek, amelyet az árvíz levezetett a víz miatt kitéve. A betegséget szennyezett étel és víz terjeszti, akut hasmenést okoz, és órákon belül halálos is lehet, ha nem kezelik szájon át történő rehidratációs oldattal vagy súlyos esetekben intravénás folyadékkal.

Az Egészségügyi Világszervezet a baktérium terjedését "második katasztrófának" nevezte, ha a víz által terjesztett betegség terjed a pusztított régióban. A WHO kezdetben 900 000 szájon át szedhető kolera vakcinát küldött a lehetséges járvány kezelésére.

A válság csúcspontján néhányan a városban álló vizet ivtak az út szélén, ami növelte a hasmenés esélyét – közölte az Orvosok Határok Nélkül szervezet. Mások szennyezett kutakból ittak.

"A szélsőséges károk mértéke valószínűleg a következő napokban és hetekben drámai növekedéshez vezet a vízi betegségek, bőrfertőzések, légúti fertőzések és malária számában" – mondta Gert Verdonck, a csoport sürgősségi koordinátora Beirában.

A segélyműveletek nagy erőfeszítéseket tettek, hogy segítséget juttassanak a városba, amely nagyrészt csak légi és tengeri úton volt elérhető. Még nehezebb volt elérni a vidéki közösségeket, amelyek közül néhányan nem voltak kapcsolatuk a külvilággal.

Chimanimaniban Philemon Dada elkezdte újjáépíteni életét egy egykor festői városban. Egy machetével és kapával rúdakat mentett ki a sárból, hogy egy kunyhót építsen családja védelmére, ami az első lépés volt abban, amit hosszú és hátfáradó útnak lát, hogy újjáépítse az Idai ciklon által összetört életet.

Ő az egyik sok falusi, akik megpróbálják összeszedni a Chimanimaniban a darabokat, miután elveszítette otthonaikat, állatait, és sok esetben családtagjait is. Néhányukat a szomszédok fogadták be, másokat pedig templomi lelkészek menedékében keresnek.

"Mondhatom, hogy egy kicsit szerencsés vagyok. A feleségem és a fiam még mindig itt vannak velem, de minden máshoz az elejéről kell kezdenem" – mondta.

Mr. Dada néhány ételt osztott ki a zimbabwei hadseregtől, de tudta, hogy ez nem tart sokáig, és alig várta, hogy újra elkezdje termeszteni a termést. Mint sokan itt, ő is a mezőgazdaságból él.

"A babtermésem már a ciklon előtt készen állt a betakarításra, a kukorica közel volt. Visszakerültem a nullára," mondta.

Különösen fáj a két becses bikája, akik a mezőjének szántával végzett munkát. Meghaltak az árvizekben.

"Lehet, hogy egy év, talán még több év, mire talpra állok," mondta.