Néhány napig rosszul érezte magát, egy férfi felszállt egy buszra Kelet-Kongo legnagyobb városába. Csak a célállomására érkezve gyanította bárki, hogy halálos és fertőző Ebola vírusa van.

Goma útja során a 46 éves férfi három egészségügyi ellenőrzőponton keresztül sikerült áthaladnia, amelyek célja az Ebola-betegek és fertőzőek megállítása volt.

Most az útja mentén az egészségügyi hatóságok megpróbálják felkutatni mindazokat, akikkel kapcsolatba került, miután a férfi Goma első megerősített Ebola-esetje lett július 14-én.

Valahogy sikerült elkerülnie a felfedezést az út menti egészségügyi ellenőrzőpontokon, amikor minden utazó leszáll a buszról, kezet mosott és megmérik a hőmérsékletüket.

"Az ellenőrzések során nem tűnt a betegség jeleit. Ezen felül minden ellenőrzőponton különböző neveket és vezetékneveket írt az utazók listájára, ami valószínűleg arra utal, hogy el akarja rejteni személyazonosságát és egészségi állapotát" – közölte Kongo egészségügyi minisztériuma.

Az Ebola terjedésének megfékezése Gomában kulcsfontosságú feladat. A város több mint kétmillió embernek ad otthont, és a legnagyobb hely, amely igazolta a betegség esetét a járvány kezdete óta közel egy éve.

"Ez a régió ajtaja a világ többi részéhez" – mondta Dr. Harouna Djingarey, a Világegészségügyi Szervezet keleti kongói regionális irodájának fertőző betegségek programvezetője. "Innen bárhová repülhetsz a világon. Ha nincs kontrollunk a kontaktok felett, néhány nagy kockázatú kapcsolat repülhet, repülővel szállhat és elmehet."

Az egészségügyi szakértők régóta attól tartanak, hogy a betegség, amely 2018 augusztusa óta több mint 1800 ember halálát okozta, végül eljut Gomába, odáig, hogy megelőzően több mint 3 000 frontvonalbeli egészségügyi dolgozót oltanak be. A szomszédos Ruanda is intézkedéseket tett a betegség terjedésének megakadályozására a határon.

Goma fontos átjárási pont a régió és azon túli terület számára, valamint nyüzsgő kereskedelmi központ, amely vonzza az utazókat Kongo keleti részéről.

A genfi ENSZ-ülésen a járványról szólva Kongo egészségügyi minisztere, Dr. Oly Ilunga, az Ebola terjedését a városban "figyelmeztetésnek" nevezte.

Az Egészségügyi Világszervezet egyetértett, és gyorsan nemzetközi egészségügyi vészhelyzetnek minősítette a járványt, amit korábban három alkalommal visszautasítottak. Ez a megnevezés gyakran nagyobb nemzetközi figyelmet és segítséget hoz, valamint aggodalmokat okoz, hogy az ideges kormányok túlreagálhatják a határlezárásokat.

Ez az Ebola-járvány a történelem második leghalálosabb eseménye. A WHO becslése szerint "több százmillióra" lesz szükség a járvány megállításához.

A WHO és partnerei azt is közölték, hogy a válaszlépést az erőforrások hiánya akadályozta, ismételten hivatkozva az Ebola elleni elleni 50 millió dolláros hiányra.

"Ha nem lesz jelentős növekedés a [finanszírozási] válaszban, valószínűleg nem sikerül nulla esetre jutni," mondta Mark Lowcock, az ENSZ vészhelyzeti segélykoordinátora.

Mástól eltérően

A betegségkitörés egy dolog. Mégis, ez Északkelet-Kongo viharos részén bontakozik ki, ahol tucatnyi lázadó csoport aktív, és óvatos közösségek még soha nem tapasztalták meg a betegséget. Az egészségügyi dolgozók félretájékoztatással, sőt halálos támadásokkal is szembesültek, amelyek megnehezítették a fertőzött emberek kontaktainak felkutatásának és egy kísérleti, de hatékony Ebola vakcina bevezetésének kritikus munkáját.

A WHO nyilatkozata gyorsan félelmeket váltott ki néhány kongói hatóság és lakos körében, hogy a kormányok lezárhatják a határokat, vagy más intézkedéseket hozhatnak, amelyek árthatnának a helyi gazdaságnak.

Egy kongói, a 25 éves Clovis Mutsuva az Associated Pressnek elmondta, hogy bár a nyilatkozat szükséges forrásokat hozhat a járvány megfékezésére, a határlezárások "még elégedetlenebbekké" tennék a helyieket. Sok kulcsfontosságú helyi áru, például az üzemanyag, Kenyából és a szomszédos Ugandából származik – mondta Mutsuva úr.

"Ez megijeszt minket, mert Goma veszélyezteti magát a világ többi részétől" – tette hozzá Katembo Kabunga, miközben a városban néhányan oltást kaptak.

Júniusban jöttek az első megerősített esetek Ugandában, és egy eset mindössze 43 mérföldre Dél-Szudán határától, ahol egy nemrég véget ért polgárháború súlyosan gyengítette az egészségügyi rendszert.

Néhány segélyszervezet azt mondja, reméli, hogy a nyilatkozat radikális változást indít el az Ebola-válasz erőfeszítéseiben, hogy segítsen a közösségi ellenállás kezelésében. A Doctors Without Borders orvosi jótékonysági szervezet szerint a járvány még mindig nincs kordában a kitörés.

Ez az ötödik ilyen nyilatkozat a történelemben. Korábbi vészhelyzeteket hirdettek ki a pusztító 2014-16-os Ebola járvány miatt Nyugat-Afrikában, amely több mint 11 000 ember halálát okozta, a Zika megjelenése az Amerikában, a sertésinfluenza járvány és a gyermekbénulás miatt.

A WHO globális vészhelyzetet "rendkívüli eseményként" határozza meg, amely más országokra nézve kockázatot jelent, és koordinált nemzetközi válaszra van szükség. A WHO-t súlyosan bírálták a nyugat-afrikai járványra adott lassú válasza miatt, amelyet többször visszautasítottak a globális vészhelyzet kihirdetéséről, amíg a vírus robbanásszerűen nem terjedt három országban, és közel 1000 ember halt meg.

Ahogy a globális közösség egyre teljesebben lép be, a Kongo Demokratikus Köztársaságban élők mindent megtesznek, hogy túléljenek.

"Isten segítsen minket, ha az Ebola most Gomában van" – mondta Baudouine Rudahigwa, 30 éves. "A gyerekeim most éberségben vannak, hogy nem köszönhetnek vagy játszhatnak másokkal. Folyton kezet mosnak."

Ez a cikk az Associated Press adatait tartalmazza.