Timothy Buchanan azt mondja, soha nem konzultál a lelkészekkel fontos döntéseken, de nem a hit hiánya miatt. Rendszeresen jár egy felekezetmentes keresztény templomba otthona közelében.

Mr. Buchanan, 41 éves, nincs egyedül. Az amerikaiak nagy többsége fontos döntéseket hoz, anélkül, hogy vallási vezetőktől kérne tanácsot, derül ki az Associated Press és NORC Közpolitikai Kutatóközpont nemrégiben végzett felmérése. A felmérés szerint az amerikai felnőttek háromnegyede ritkán vagy soha nem konzultál paptaggal vagy vallási vezetővel, míg csak körülbelül negyedük teszi ezt legalább az időntúl.

"Az egyház, ahová járunk, elég nagy, és viszonylag újak vagyunk ott" – mondta Buchanan úr, aki feleségével Észak-Karolinában él. "Ott még nem alakítottunk ki kapcsolatot egy lelkészkel. Nagyobb templomokba járva már szinte lehetetlen kapcsolatot kialakítani egy lelkészrel vagy nővel."

A lelkészekkel való személyes kapcsolat hiánya még azokat is magában foglal, akik egy adott vallással azonosulnak, bár azok, akik a leginkább a vallásukhoz kötődnek, nagyobb valószínűséggel vannak papokkal is kapcsolatban.

És bár a felmérés szerint az amerikaiak többsége még mindig egy adott hithez tartozik, összességében mintegy fele azt mondja, hogy azt szeretné, ha a vallási vezetők kevés befolyással rendelkeznének az életükben.

Jo King elmondta, hogy ritkán konzultál a lelkészekkel, de mérsékelten beszélne velük házasságról, válásról vagy párkapcsolati problémákról. Bár nem érzi szükségét, hogy rendszeresen személyesen találkozzon papokkal, rendszeresen részt vesz istentiszteleteken, és azt mondja, hogy a vallás mindig is "nagyon fontos volt számomra."

"Időnként konzultáltam velük... fiatalabb koromban, de ritkán konzultálok senkivel. Valahogy az én módomon élem" – mondta Ms. King, 72 éves, ohiói katolikus.

Ez a felmérés feltárja a főáramú kereszténység legújabb valóságát: sok juhja már nem a pásztoroktól vár útmutatásért.

"A vallás végre utolérte a korokat, amiben élünk," jegyezhetik meg egyesek.

Az utolsó állítás több jelentést hordoz, mint amire valaha gondoltál. A tanácsmentes vallás megjelenése azt jelenti, hogy történelmi fordulóponthoz értünk, amelyről ironikus módon a keresztényeket korábban is tanácsolták.

Korai tanácsadók

A lelkészeket Amerika korai történelmének fogója óta aktív tanácsadóként ismerték. E. Brooks Holifield szerző a God's Ambassadors: A History of the Christian Clergy in America (Pulpit & Pew) című művében így írt: "A gyarmati időszak első 150 évében jelentős tekintélyt bírtak mind a falvak és városok helyi kultúráiban, mind a szerzőség, oktatás és intézményi vezetés szélesebb területein."

Ezzel az idővel szemben a mai nappal hozzáteszi: "Az újságok már nem nyomtatják ki vasárnapi prédikációikat, ahogy gyakran még a 19. század végén is tették. A laikusok már nem támaszkodtak a mindennapi dolgokban a tanácsaiktól, pontosan úgy, ahogy a katolikus bevándorló munkások és családjaik az 1890-es években néha a papra hagyatkoztak kulturális tudásért, pénzügyi tanácsadásért és munkához való hozzáférésért. Sok ügyben úgy tűnik, hogy a papok átadták a joghatóságot orvosoknak, pszichiátereknek, szociális munkásoknak, szociológusoknak, tudósoknak és a technológia gurukának."

Most már sok ilyen szakember is jelen van. Régen ritkák voltak, ha egyáltalán voltak. A helyi lelkész orvos, pszichiáter, szociális munkás, szociológus és tudós volt. A lelkészeknek széles körű témában kellett általános ismeretekkel rendelkezniük, hogy segíthessenek rászorulóknak.

Még a formális oktatást is a korai időkben vallási szervezetek adták.

"Észak-Amerika felsőoktatási képe először a gyarmati korszak kezdetén kezdett formálódni, amikor a vallási közösségek és az egyéni vallási vezetők felismerték, hogy szükség van arra, hogy a nyugati oktatást eljuttassák az újonnan felfedezett földjükre" – állítja az Encyclopedia of Education .

"Az oktatás motivációja változó volt. Néhány közösség iskolákat indított vallási vezetők képzésének eszközeként. Az első főiskola, amelyet Massachusetts-öböl gyarmetén alapítottak, a Harvard volt. A puritán hagyományból kifejlődve, amely ma már beépült a Krisztus Egyesült Egyházába, a Harvard 1643-ban prospektust adott ki, amelyben a főiskola célja így magyarázta: "a tanulás előmozdítása és annak örökítése az utókor számára; retteg, hogy egy írástudatlan szolgálatot hagy az egyházaknak.'"

Abban az időben a lelkészek megbízható általános bölcsességforrásként szolgáltak a hívek számára.

Csökkentett szerep

Ahogy az oktatás egyre elérhetőbbé és szekularizálttá vált, a vallási vezetők általános tanácsadói szereplése csökkent. Az Encyclopedia of Education szerint 1881-re "az Egyesült Államok főiskoláinak 80 százaléka egyházhoz kötött és magánjellegű volt", és 2001-re "a főiskolák 20 százaléka – körülbelül 980 intézmény – kötődik vallási hagyományhoz."

Mivel több világi szakértő áll rendelkezésre, és a vallás kevésbé befolyik a társadalomban, a lelkész tanácsadása már nem keresett. A jelenlegi hajlam, hogy soha nem kérünk tanácsot a lelkészektől, egyedülálló a korunkban.

Számos tényező is hozzájárult ebben. Szakértők szerint a papok által szembesülő szexuális visszaélési válság csökkentheti a hívek bizalmát a papokban. Egy Pew Research Center felmérése szerint az amerikai katolikusok mintegy negyede azt mondta, hogy a botrány miatt csökkentik a misére való részvételüket és az egyháznak szánt adományaikat. Néhány püspök elismerte, hogy sok katolikus eltávolodik az egyháztól a felháborodás miatt.

Az elmúlt évtizedekben meredeken nőtt az amerikaiak aránya, akik nem azonosulnak vallással. Egy Gallup 2018-as felmérés szerint az amerikaiak 20 százaléka vallotta vallását, szemben az 1955-ös 2 százalékkal.

Ugyanakkor egyre több amerikai tartja a vallást jelentéktelennek az életükben, és az egyháztagság és a szolgálatok száma csökkent. A Gallup szerint az elmúlt héten csak egyharmada vett részt vallási istentiszteleteken, míg körülbelül a fele az 1950-es évek közepén. A katolikusok körében a részvételi arány 2018-ban körülbelül 40 százalék volt, ami csökkenés az 1955-ös 75 százalékhoz képest.

Egyetértés, hogy nem értünk egyet

Egy másik oka a tanácsosoknak csökkenésének a lelkészek és a templomba járók közötti egyre nagyobb szakadék a vitatott kérdésekben.

Az amerikaiak életkora, iskolai végetvétele és vallási hovatartozása nagyon számít, amikor véleményüket fejezik ki egy leendő lelkész szexuális orientációjáról, neméről, családi állapotáról vagy társadalmi kérdésekről, mint az azonos neműek házassága vagy az abortusz.

Az Associated Press és NORC Közéleti Kutatóközpont felmérése szerint az összes amerikai személy egy adott valláshoz tartozik, és körülbelül 10-ből 8 szerint hitének engedélyeznie kellene a nők és elváltak lelkészek számára, míg valamivel több mint a fele ugyanezt mondja a homoszexuális férfiakról is.

Íme néhány a felmérés eredményei:

A homoszexuális papság elfogadása: a 60 éves vagy idősebb amerikaiak 44 százaléka, akik valláshoz kötődnek, úgy véli, hogy hitüknek engedélyeznie kellene egy homoszexuális férfinak paptaggá válását, szemben a 45–59 évesek 54 százalékával, és a 45 év alattiak közel kétharmadával.

Nők és elváltak felszentelése: Az evangéliumi protestánsok, a fővonalbeli protestánsok és katolikusok legalább háromnegyede úgy véli, hogy egy nőnek a saját vallásában kell lennie lelkészi tagságnak. A vallási csoportok többsége úgy véli, hogy a válófél személyének fel kellene szentelni. A katolikusok azonban kissé kevésbé valószínűek, hogy elfogadhatónak találják, mint a protestánsok.

A papság társadalmi nézeteinek támogatása: Az amerikaiak mintegy fele, akik vallással azonosulnak, azt mondja, hogy hitük lehetővé kellene tennie azok számára, akik úgy vélik, hogy az abortusz legálisnak kellene lennie, hogy a homoszexuális férfiaknak és nőknek szabad házasodni, vagy hogy a házasság előtti szex erkölcsileg elfogadható. A vallásos amerikaiak, akik 60 éves vagy idősebbek ritkábban gondolják, mint a fiatalabbak, hogy a lelkészség tagjai között szerepelhet valaki, aki erkölcsileg elfogadható a házasság előtti szex (43 százalék a házasság előtti szex) vagy az, aki szerint az azonos neműek házasságának legálisnak kellene lennie, 38 százalék és 60 százalék. Az idősebb vallásos amerikaiak harmincöt százaléka támogatja a hitét, hogy valaki felszentelje azt, aki szerint az abortuszt legálisnak kellene lennie, szemben a fiatalabbak 54 százalékával. Azok többsége, akik havonta vagy kevésbé gyakran járnak templomba, úgy gondolják, hogy hitüknek engedélyeznie kellene azok a lelkészek számára, akik úgy vélik, hogy az abortusz legálisnak kellene lennie, hogy az azonos neműek házasságának legálisnak kell lennie, vagy hogy a házasság előtti szex elfogadásra kerül. Azok körülbelül egyharmada, akik havonta legalább kétszer részt vesznek vallási szertartásokon, ugyanígy gondolják.

Önkiszolgáló tevékenység

De nem csak a bizalmatlanság táplálja a lelkész és a hívek közötti szakadékot. Egy másik fő ok, hogy a gyülekezeti tagok úgy érzik, hogy valójában nincs szükségük külső fél tanácsára.

Buchanan úr, akit korábban idéztek, a hithez kötődő – egy kis templomban nőtt fel, és nagybátyja baptista lelkész. De még mindig tapogatodik a helyén, ahol imádkozik. A jelenlegi gyülekezete mérete mellett úgy érzi, hogy a lelkészhez való vonakodása a technológiai központú idők fénye lehet.

"Az emberek nem tudják, hogyan kommunikáljanak személyes kapcsolatot másokkal, amikor kérdéseket kell feltenni vagy segítséget kérni," mondta. "Például vannak problémáink az egészségbiztosítási tervünkkel, ezért ma egy órát töltöttem azzal, hogy Google-ben kerestem... ahelyett, hogy csak felvettem volna a telefont és hívtam volna valakit."

Tim O'Malley, a Notre Dame Egyetem teológia professzora azt gyanítja, hogy a technológiai önszolgálat az egyik tényező a ritka kapcsolattartás a papokkal.

"Az amerikai életben végső soron széles körű elutasítás történt a 'szakértők' iránt, azon kívül, akik egyedül keresik a választ," mondta Dr. O'Malley egy e-mailben. "Gondolj a Google használatára. Szó szerint bármit lehet Google-ben keresni. Gyermekenem kellene? Milyen karriert válasszak? Mikor kell végrendeletet írnom? Hogyan kezeljek egy nehéz gyereket?

"Ebben az értelemben az információ demokratizálódása történt az önkereső személy alapján," tette hozzá. "Az információt könnyebben megtalálod keresőmotoron, mint egy paptag megtalálása."

Dr. O'Malley, aki a Notre Dame McGrath Egyházi Élet Intézetének oktatási igazgatója is, "mindenféle intézményben" nem lát bizalmat, beleértve a imaházakat is.

"Biztosan az egyház – különösen a katolikus egyház – elvesztette némi erkölcsi tekintélyét az elmúlt 25 évben az Egyesült Államokban" – mondta. "De ehhez csatlakoznak iskolák, újságok, általában a média, stb."

Ahogy a lelkészi tanácsadás egyre ritkábbé válik a mai gyülekezetekben, az istentiszteleti résztvevők egyfajta spirituális függetlenséget alakítanak ki azoktól, akiket prédikátorként látnak, de nem tanácsadónak. Ez személyesebbé teheti a vallást – inkább "köztem és Isten között" ügyet –, így a lelkészek inkább a prédikációra koncentrálhatnak, és kevésbé a "beavatkozásra". Mi lehet ezzel baj?

A mai ügyvéd

Bár az önálló válaszkeresés képessége hasznos lehet, valójában csak egy eszköz lehet egy célhoz. Ha nem kérsz lelki tanácsot, amikor szükség van rá, nagy veszélyt jelent. Egy kevésképp értett bibliai rész kifejezetten figyelmeztet erre.

A Revelation 3 leírja az ősi Laodikciai várost, amelynek lakói és keresztényei önellátás iránti elterjedtséget vallottak: "Azt mondjátok, gazdag vagyok, jamaga gazdag vagyok, és semmire nincs szükségem; és ne tudjátok, hogy nyomorult, nyomorult, szegény, vak és meztelen vagy" (17. vers).

Ezt a hozzáállást a 15. és 16. versekben úgy foglalták össze: "sem hideg, sem meleg... langyos".

Bár ez kétségtelenül igaz volt azokra a laodikeiai lakosokra, akik közel 2000 évvel ezelőtt Laodikeában (a mai Törökországban) éltek, ez tökéletesen tükrözi a mai társadalmat.

A város neve, Laodikea, jelentése önmagában is beszédes. Figyeljük meg a görög gyökszavakat, amelyekből ered: Laos ("nép") és "dédzs " ("elv, döntés").

Más szóval, ahogy a Biblia a 17. versben is feltárja, a laodikciaiak hajlamosak voltak bízni abban, hogy képesek önmagukat uralkodni, ítélkezve és döntéseket hozva, kizárva bármely más hatóságot.

Isten, a Biblia szerzője, figyelmeztette követőit erre a gondolkodásmódra, azzal, hogy megfenyegette mindazokat, akik langyos állapotban élnek: "Kiköplek titeket a számból" (16. vers).

Isten bánásmódja az ilyen hozzáállással szemben azokkal azokkal szemben, hogy önellátásuk megakadályozza őket abban, hogy fejlődjenek és megkapják a lelki segítséget az Ő lelkészeitől. A Biblia szerzője így fogalmazott: "Bízz az Úrban teljes szíveddel; és ne támaszkodj a saját megértésedhez" (Példa. 3:5). Ez azért van, mert tudja, hogy "van út, amely az ember számára helyesnek tűnik, de ennek vége a halál utai" (14:12).

És ha kétség van benne, hogy a tanácsadás hiánya probléma, figyeld meg, hogyan szól Isten, aki tanácsadó (Izs. 9:6), így szól hozzájuk: "Tanácsolok titeket..." (Feles. 3:18).

A tanulság ebből a beszámolóból: Kérj tanácsot, mielőtt az megkeresne.

Miért miniszterek

Az egyházi tanácsadás a bibliai kereszténység alapköve. Az egész Biblia során a hűséges szolgák tanácsot kerestek.

Isten szolgálatának alapításának elsődleges célja az volt, hogy útmutatást nyújtson. Mózesnek apósa, aki maga is pap volt, azt mondta: "Most hallgass meg hangomra, tanácsot adok nektek, és Isten veled lesz" (2Móz. 18:19). Isten inspirálására Mózest utasította, hogy hozzon létre egy képzett vezetők struktúráját, akik a nép ügyeit ítélik meg, ahelyett, hogy Mózes reggeltől estig, egyedül tanácsolja mindenkit.

Később, Izrael királyságában próféták tanácsot adtak a királyoknak. A Példabeszédek könyve kimondja, hogy "a tanácsosok sokaságában van biztonság" (11:14).

Az Újszövetség egész könyvei lényegében Pál apostol által írt tanácslevelek, amelyek az egyház gyülekezetei konkrét kérdéseit tárgyalják.

Örömöd segítői

Visszatérve a cikk címére: gondolj arra, mikor fordultál utoljára a lelkészedtől tanácsért. Lehet, hogy templomba jársz, de szkeptikus vagy, hogy nyitott legyél egy ott lévő lelkész előtt.

Mégis, mélyen belül vágysz valakire, aki meghallgat, segítsen átrendezni a kihívásaidat, és úgy alakítani az életedet, ahogy Isten kívánja.

A lelkészeket úgy határozzák meg, hogy "örömötök segítői" (2. Kor. 1:24).

Isten a testen keresztül cselekedni választott (lásd Efézusiakhoz 4:11-16). Úgy alakította fel Egyházát, hogy olyan vezetők irányítása szerint működjön, akiket általa választott, mert ők tanítják Isten igazságát – nem a saját gondolataikat vagy azt, amit te "hallani akarsz".

Ha komolyan gondolod Istent, azt várja, hogy tanácsot adj az Ő szolgálatában. Isten megkötötte magát, hogy így dolgozzon az embereken keresztül.

Ugyanakkor a Biblia figyelmeztet a hamis lelkészekre és csalókra is. Sajnos ezek ma is gyakoriak. Isten tudja ezt, és lehetőséget adott arra, hogy bizonyítsd lelkészed és a vallási szervezet hitelességét és megbízhatóságát, amelyhez tartozol.

Hűséges szolgálat

Csak akkor bízz meg a lelkészedben, ha ő Isten igazságát hozza el neked, nem a sajátját. Ahhoz, hogy egy egyházi vezető ezt megtegye, ismernie kell Isten tanításait.

A lelkészek túlnyomó többsége megfelel egyházuk kereszténységének hagyományainak és hiedelmeinek. Ahol egyházuk hite eltér a Szentírástól, a lelkészeknek el kell fogadniuk és védeniük őket – még annyira, hogy figyelmen kívül hagyják vagy szándékosan magyarázzák el a tiszta verseket.

Miért? Mert soha nem értették meg Isten Igéjének valódi jelentését. Megtanították őket arra, hogy – kérdés nélkül – elfogadják, bármit is tanít az egyházuk vagy felekezetük.

Ennek a világnak a lelkészeinek követniük kell a nyájuk utasításait – különben munkanélküliséggel szembesülnek. Csak azok a lelkészek, akik gördülékeny, nem elítélő prédikációkat mondanak, tartják meg álláspontjukat. Világi forrásokat idéznek, hogy gyengéden figyelmeztetzék gyülekezetüket, hogy szerezzenek valamilyen csodálatra méltó jellemvonást. De Isten Igéjének javítását nem tűrik. A gyülekezet csak a szószékről hallgat "sima dolgokat".

A világ egyházi lelkészei inkább az emberek örömére törődnek – különösen azokra, akik a bérszámfejtésüket irányítják. Kihagyják Istent a képletből.

Titusz könyve konkrét feltételeket sorol, amelyeket egy igazi Isten szolgálatában kell keresni. A leírás magában foglalja: "ártatlan, egy feleség férje [nem házasságtörő], hűséges gyermeke, akit nem vádolnak lázadással vagy tisztaságtalansággal... nem önakaratú, nem hamar dühös, nem borra [alkoholista], nem sztrájkoló [veszekedő], nem hajlandó a mocskos haszonnak, vendégszeretett, jó emberek szeretője [jelentése "jót szerető"], józan, igazságos, szent, mérsékelt állapotban; tartja a hűséges igét, ahogy tanították neki..." (1:6-9).

Olyan vezetőket kell keresned, akik ezekkel a bibliai képesítésekkel rendelkeznek. Olyan szervezetet is kell találnod, ahol a Biblia a mércé lenne. Ilyen hely létezik.

Hogy bizonyítsd, hol tart ma, olvasd el Where Is the True Church? – and Its Incredible History!

Ha megtalálod, magabiztosan kérhetsz útmutatást Isten szolgálóitól.

Ez a cikk az Associated Press adatait tartalmazza.