ASSOCIATED PRESS – Chile a régió egyik leggazdagabb országa. Haiti a legszegényebb. Ecuadornak centrista kormánya van. Bolívia szocialista.

Mégis, Port-au-Prince-től Santiago-ig dühös tüntetők vonultak ezen a héten, hogy alapvető változást követeljenek, ami része annak a gyakran erőszakos tüntetéshullámnak, amely gumik, kormányzati hivatalok, vonatok és metróállomások gyújtotta fel a Latin-Amerikában és a Karib-térségben.

Mi hajtja a tüntetéseket, amelyek több ezer mérföldre vannak egymástól, olyan országokban, amelyek politikája, gazdasága, kultúrája és történelmük mélyen eltérő volt? Egy fontos tényező: Különbségeik ellenére a hónapban heves tüntetések sújtották az évszázad első évtizedében gyakran szédítő, áru-alapú növekedést tapasztaltak, amit egy visszaesés vagy leállás követett, ahogy a kulcsfontosságú exportok árai csökkentek. Még Haiti, amelynek saját gazdasága nagyrészt stagnált, milliárdnyi segélyt árasztott be olajban gazdag Venezuelából, majd eltűnt.

Ez a fellendülés, majd lazítás mintázata veszélyes a kevésbé ügyes vezetők számára. Bővíti a középosztályt, olyan állampolgárokat teremtve, akik jogosultnak érzik magukat arra, hogy többet kapjanak a kormányuktól, és felhatalmazzák azt, hogy követeljék azt. És élesíti az igazságtalanság érzését azok számára, akik kimaradtak a fellendülésből, akik látják, hogy a szomszédok boldogulnak, miközben ők mozdulatlanul állnak vagy hátracsúsznak.

Chile, a világ legnagyobb réztermelője, 2000 és 2014 között virágzott, mielőtt a növekedés visszaesett volna. Az átlagos chilei még mindig körülbelül havi 560–700 dollárt keres, ami sokaknak megnehezíti a számlák kifizetését. Aztán múlt héten egy független bizottság bevezette a metrójegy 4 centes emelését, amelyet a chilei kormány kezdetben szükségesnek tartott az emelkedő olajárak és a gyengébb helyi valuta kezelésére.

Több ezer chilei számára ez volt az utolsó megaláztatás évekig tartó küzdelem után, miközben az ország virágzott. Összecsapások súfolták Chilét szerdán hatodik napja, a halálos áldozatok száma 18 fő volt egy olyan felfordulásban, amely majdnem megbénította azt az országot, amelyet régóta a stabilitás oázisának tekintettek.

"Az emberek azért mentek ki tiltakozni, mert úgy érzik, a kormány jobban törődik a gazdagokkal, és hogy a szociális programok a nagyon szegényeket segítik, míg a lakosság többi része magáról gondoskodik" – mondta Patricio Navia, a New York-i Egyetem Latin-amerikai és Karib-Tanulmányok Központjának adjunktusa. "Nem elég szegények ahhoz, hogy állami támogatást kapjanak, és nem elég gazdagok ahhoz, hogy állami adókedvezményeket kapjanak. Lázadtak, hogy hallatszák a hangjukat."

Marta Lagos, a Santiago-i Chile-i Latinobarometro közvélemény-kutató cég igazgatója elmondta, hogy Chile növekedési ütemei elrejtik a vagyon túlkoncentrációját az elit kezében.

Akárcsak Chile, az olajban gazdag Ecuadorban is merekedt a GDP, az olaj hordónként meghaladta az 100 dollárt, és Rafael Correa elnök többsávos autópályákat, repülőtereket és egyetemeket épített. Ezután az olaj visszaesett, így Ecuadornak milliárdok adóssága és meredek éves költségvetési hiánya maradt.

Correa úr utódja, Lenin Moreno hároméves, 4,2 milliárd dolláros IMF-hitelkeretet kötött be, és ebben a hónapban bejelentette az 1,3 milliárd dolláros megszorítási csomagot, amely magában foglalta az üzemanyag-támogatások eltörlését, valamint az ebből következő éles benzin- és dízelárak emelkedését. Ez az ecuadoriakat az utcára küldte, az ország jól szervezett, főként vidéki őslakos népei vezetésével, akik közül sokan önellátó gazdák, akik alig vagy egyáltalán nem profitáltak a fellendülés éveiből.

Jogprofesszorként Mariana Yumbay jobban jár, mint a legtöbb ember Ecuador, hegyvidéki Bolivar tartományban, akik kukoricát és burgonyát, vagy szarvasmarha-, sertés- és juhcsordákat tenyésztnek. Még amikor Ecuador Correa úr vezetésével virágzott, Bolivar őshonos gazdái az esőzéstől függtek, mert nincs öntözőhálózatuk – mondta. A gyerekek több mint 40 százaléka alultáplált, és sokan körülbelül 30 dollárral élnek havonta.

"Sajnos az államnak nem volt olyan politikája, amely a gazdasági erőforrásokat irányítaná, hogy kihúzza az őslakosokat és a gazdákat a szegénységből" – mondta Ms. Yumbay, 46 éves, ebben a hónapban, miközben tiltakozott Ecuador Nemzetgyűlése előtt.

Moreno úr azzal zárta a tüntetéseket, hogy beleegyezett a támogatások visszaállításába, ami az elemzők szerint meggyengítette őt és ugyanazokkal a gazdasági nehézségekkel szembesült, amelyek közel két hétig tartó, gyakran erőszakos tüntetések előtt álltak.

Haiti az új évszázad elején rosszabb helyzetben volt, mint bármely más ország a régióban, de 2009-től kezdve milliárdok értékű erősen támogatott olaj beáramlása történt Venezuelából. Egy másik tényező: a nemzetközi segélyek áradata az ország pusztító 2010-es földrengése után.

Amikor az olaj visszaesett és Venezuela gazdasága összeomlott, a támogatott üzemanyag megszűnt, és a már amúgy is szegény sziget rendszeresen benzinhiánnyal küzdött. A haiti Szenátus és egy szövetségi könyvvizsgáló vizsgálatai szerint kormányzati tisztviselők sikkasztottak és visszatulajdonítottak a venezuelai Petrocaribe programból származó milliárdokat származó bevételeket.

Részben egy internet-jártas fiatal haitiak, a Petrocaribe Challengers által ösztönzött utcai tüntetések törtek ki, amelyek a szervezők szerint nem állnak meg, amíg Jovenel Moise elnök el nem hagyja hivatalát.

Bolíviában Evo Morales elnök 14 éve alacsony inflációt élt átlagosan 4 százalékos erős, évi 4 százalékos GDP-növekedéssel, nagyrészt az árupiaci fellendülés éveinek eredményeinek köszönhetően. Az elmúlt években az ország földgázeladásokból származó bevételei csökkennek az árszinteken, a tartalékok csökkenésében és a Brazília és Argentína iránti keresletben tapasztalt csökkenés miatt. Szakértők szerint a gazdaság egyre törékenyebbnek tűnik. E háttér mellett a gazdaságirányításával és infrastruktúra-befektetéseivel elért népszerűségét meggyengülte a korrupciós botrányok és az újraválasztás iránti ragaszkodása, annak ellenére, hogy elvesztette a népszavazást a kérdésben.

Csütörtökön újabb összecsapások törtek ki, amikor a tüntetők visszatértek Chile utcáira, elégedetlenek a kormány által bejelentett gazdasági engedményekkel, hogy megfékezzék a halálos erőszakot tartó hét.

A kődobáló tüntetők valóban harcoltak a rendőrökkel, akik könnygázt és vízágyúkat lőttek ki a fővárosban, Santiago-ban és Valparaiso kikötőjében, miközben több száz tüntető gyűlt össze az ország városi tereiken. Az összecsapások az éjszakáig folytatódtak.

Legalább 18 ember halt meg a dél-amerikai országot sújtó zűrzavarban.

Cesar Millar Saez, nyugdíjas bírálta az elmúlt napok fosztogatását és vandalizmusát, de azt mondta, elengedhetetlen a magasabb nyugdíjakért és bérek elleni tiltakozás.

Maria Lopez, aki egy idősotthonban dolgozik, ugyanezt mondta. A kormány engedményei – mondta – nem elegendőek.