A tudomány egy évszázados fejlődése ellenére 2020 nagyon hasonlít 1918-ra.

Két halálos járvány közötti években, az egyik félreértett spanyol influenza, a másik COVID-19 volt, a világ megismerte a vírusokat, különféle betegségeket gyógyított, hatékony vakcinákat gyártott, azonnali kommunikációt fejlesztett ki és bonyolult közegészségügyi hálózatokat hozott létre.

Mégis itt vagyunk újra, maximálisan maszkálva. És még mindig képtelen lenne elnyomni egy alattomos de elkerülhető fertőző betegséget, mielőtt százezrek halnának meg tőle.

Ahogy 1918-ban is, az emberek ismét üres biztosítékokat hallanak, amelyek ellentmondanak a kórházak és halottasházak megtelésének valóságával, valamint a bankszámlák lemerülésével. Visszatért az ősi karanténra vonatkozó józan ész. Ahogy a színészség is: 1918-ban azt mondták, dörzsölj nyers hagymát a mellkasodra. Mi a helyzet a metanol fogyasztásával most? Iránban több mint 700 ember halt meg a mérgező alkohol fogyasztása miatt, mert azt hitték, megvédi őket a vírustól.

1918-ban senkinek sem volt vakcinája, kezelése vagy gyógymódja a nagy influenzajárványra, amely pusztította a világot és több mint 50 millió embert ölt. Senkinek nincs ilyenje a koronavírusra sem.

Több mint egy évszázad telt el az influenzajárvány óta—egy olyan időszak, amely tíz évtizednyi hihetetlen tudományos előrelépést jelentett meg—és az események hátborzongatóan hasonló módon zajlanak. Ezeknek a párhuzamoknak a feltárása egy erőteljes leckét tár fel az emberiségről.

Múlt találkozik a jelen

A modern tudomány gyorsan azonosította a mai új koronavírust, feltérképezte genetikai kódját, és kidolgozott egy diagnosztikai tesztet, amely 1918-ban senki sem rendelkezett tudással. Ez nagyobb esélyt adott az embereknek, hogy elkerüljék a veszélyt, legalábbis azokban az országokban, ahol gyorsan telepítették a teszteket.

De a betegségek elkerülésének módjai és a rosszul való viselkedés alig változtak. A kormányvezetők, akik haboznak radikális lépéseket tenni, a múltat a jelenbe is kapcsolják.

A történészek szerint Woodrow Wilson elnök egyszer sem beszélt nyilvánosan az influenzáról, amely groteszken és hatalmas számban ölte meg az amerikaiakat, pedig ő maga is elkapta azt, és utána soha nem volt ugyanaz. Wilson úgy ragaszkodott Amerika párhuzamos harcára az első világháborúban, mint "egy csontos kutya" – mondja John M. Barry, a "Nagy influenza" szerzője.

A spanyolinfluenza feltételezett középpontja Kansastól Kínáig terjed. De az amerikai tisztviselők számára már 1918-ban is világos volt, hogy nem Spanyolországban kezdődött.

A járvány csak azért vette fel Spanyolország nevét, mert a szabad sajtó ambiciózusan tudósított a betegség 1918 eleji hullámának pusztításáról, miközben a kormánytisztviselők és a háborús országokban – köztük az Egyesült Államokban – lekicsinyezték a háborús országokban, amikor a határozott hazafiság, cenzúra és tagadás volt.

A COVID-19-hez hasonlóan az 1918-as járvány is egy légúti vírusból származott, amely állatokról emberekre terjedt, ugyanúgy terjedt, és hasonló patológiai állapotban járt – mondta Barry úr e-mailben. A társadalmi távolságtartás, a kézmosás és a maszkok vezették a kontrollintézkedéseket akkor és most is.

Az orvosi tanácsok ma is megszólalnak: "Ha megkapod, maradj otthon, pihenj ágyban, maradj melegen, igyál forró italokat és maradj csendben, amíg a tünetek el nem múlnak" – mondta Dr. John Dill Robertson, chicagói egészségügyi biztos 1918-ban. "Akkor légy továbbra is óvatos, mert a legnagyobb veszély tüdőgyulladás vagy hasonló betegség miatt van, miután az influenza elmúlik."

Ahogy a nap folyamán is kellett, hogy legyen egy fülbemászó rím: "Takard el minden köhögést és tüsszentést. Ha nem teszed, betegséget terjesztesz."

Ugyanakkor jelentős különbségek voltak az 1918-as és 2020-as vírusok között. A spanyolinfluenza különösen veszélyes volt egészséges, 20-40 év közötti emberekre – a katonai szolgálat legjobb generációjára – paradox módon, mivel élénk immunrendszerük volt.

Amikor ilyen emberek megfertőződtek, antitesteik úgy támadtak a vírusra, mint a katonák, akik Európa öletmezőinek lövészárkokból ömlöttek ki.

"Az immunrendszer minden fegyverét bevetette a vírus ellen," mondta Mr. Barry. "A csatatér a tüdő volt. A tüdőt tönkretették abban a csatában."

Fiatal katonák és tengerészek gyűltek össze az amerikai katonai táborokban, hajókon hajóztak Európa felé, amelyeket emberiséggel tömtek a löveszárkokban, egymás mellett harcoltak a lövészárkokban, és győzelemmel tértek haza a rajongó tömeg előtt. A veszteség óriási volt rájuk és azokra az emberekre, akiket megfertőztek. A spanyolinfluenthát akár amerikai hadseregnek vagy haditengerészeti influenzásnak is nevezhették volna. Vagy a német vagy brit influenza, ha már szó van.

A járvány során elhunyt emberek között volt Friedrich Trump, Donald Trump apai nagyapja. Azok között, akik elkapták és felépültek, voltak a háborús brit és német vezetők, valamint az Egyesült Államok, a brit és spanyol királyok, valamint a későbbi amerikai elnök, Franklin Roosevelt, amikor a haditengerészet államtitkárának segédje volt.

De az átlagembereknek és a szegényeknek nagyobb volt a veszteség, akik bérházakban, villamosokban és izzadt gyárakban zsúfoltak.

Nem tudtak mindannyian élni az 1918-as amerikai fősebész, Rupert Blue szavai szerint: "Kerüljétek a tömegeket és a tömb helyeket, amennyire csak lehet... A nyitott ablakokon át átszűrődő friss levegő értékét nem lehet túlhangsúlyozni... Tegyél meg minden lehetséges erőfeszítést, hogy minél több tiszta levegőt lélegezzünk."

Ugyanez igaz ma is. A szegény régiókat fogja a koronavírus legsúlyosabban érinteni, ahol a társadalmi távolságtartás szinte lehetetlen. Vox azt írta, hogy a COVID-19 másodlagos hatásai közé tartozhat az "éhségjárvány" és a "szegénységi szökőár."

"A szakértők figyelmeztetik, hogy az általuk okozott halálesetek száma könnyen meghaladhatja magát a Covid-19 okozta haláleseteket."

Csak Mexikóban az ENSZ becslése szerint a járvány 34 millió embert a szélsőséges szegénységbe taszíthat Mexikóban.

Becslések szerint 675 000 amerikai halt meg az 1918-as járványban, amelyről úgy tartják, hogy a világ lakosságának egyharmadát fertőzte meg. A Johns Hopkins Egyetem nyomon követése szerint a folyamatos COVID-19 járvány világszerte több mint 250 000 embert ölt meg, az Egyesült Államokban több mint 68 000-et.

Rossz tudomány

1918-ban a sebész főügy egy tájékoztatóban megjegyezte, hogy "aki maga csak enyhe rohamot kap a betegségtől, nagyon súlyos rohamot okozhat másoknak." A figyelmeztetés ugyanolyan alkalmazható a koronavírusra is, különösen mivel a tudósok megtudták, hogy nagy számú COVID-19-es beteg terjesztheti azt annak ellenére, hogy nincsenek nyilvánvaló tünetek. Pontosan hogy az új vírus milyen gyakran öl meg, nem lehet meghatározni jobb megbetegek számát nélkül; egyes becslések szerint az 1918-as influenza halálozási aránya 2,5 százalékra emelkedett.

Blue nyilvános közleménye arra is figyelmeztette az embereket, hogy kerüljék a csalókat, és csak orvosoktól szerezzék be a gyógyszert.

Az orvosok azonban nem mindig tudták, mit csinálnak. Az akkori orvosi folyóiratok szokatlan kezelések sorozatát írják le.

Egy 1918-as orvos azt javasolta, hogy az emberek szagoljanak bórsavat és nátrium-bikarbonátot (szódabikarbónát) port, hogy kiöblítsék az orrjáratokat. Mások kinint, strichnint és egy mérgező kerti növényt, a Digitalist írtak fel a keringés segítésére, valamint jódból származó gyógyszereket a "belső fertőtlenítésre" – mondja Laura Spinney, aki 2017-ben írta a "Pale Rider: The Spanish Flu of 1918 and How it Changed the World" című könyvet.

Népszerű elméletek terjednek, hogy a lábmelegítés megakadályozná a fertőzést, a barna cukor felfalását vagy a hagyma masszúrását. A "tiszta szív" állítólag megelőző eszköz volt, bár nem világos, hogy ez a szervet vagy a szeretet szívét jelenti-e.

"Akkoriban még nem volt Tony Fauci" – mondta Barry egy távoli interjúban a Kongresszusi Könyvtárban.

Most már ott van Dr. Fauci—egy szövetségi immunológus, akit a Fehér Ház tájékoztatóinak tartanak az igazságmondónak. Ráadásul sokkal többet tudunk, mint az emberek 1918-ban.

Mégis sok sötét korszakbeli hülyeséget hallunk.

Az összeesküvés-elméletek hívei a COVID-19-et az 5G hálózatok fejlődéséért fogták, ahogy azt állítják, hogy a rádióhullámok okozták az 1918-as influenzát. A gyújtogatók nemrégiben több mint egy tucat brit mobiltornyot gyújtottak fel a hamis hír terjedése után.

A járvány hónapjai alatt az Associated Press egy sor hamis megoldást cáfolt meg, amelyek a Facebookon, Twitteren és hasonlókban terjedtek. Nem, ha a hajszárítóból felfújja a forró levegőt az orrodba, nem véd meg. És nem is az tonikvíz ivása, a magas lúgosságú ételek fogyasztása, antibiotikumos kenőcs orrba tömése, vodka vagy bármilyen otthoni elixír fogyasztása sem.

Nem, nem igaz, hogy ha nem tudsz sokáig visszatartani a lélegzeted, akkor COVID-19-et kapsz. Vagy hogy egy laboratóriumi vakcina csak egy laboratórium által létrehozott betegségre van hatás.

A társadalmi távolságtartás nem járt a közösségi média távolságtartásával. Több mint egy évszázadnyi tudomány után nem a jövőbe mentünk vissza, hanem előre a múltba.

1918 (és 1919) tanulságai

1918 szeptemberében, amikor a spanyolinfarkta második és messze leghalálosabb hulláma érte az Egyesült Államokban, Philadelphia közegészségügyi vezetője figyelmen kívül hagyta a tanácsadókat, és egy hatalmas háborús kötvény felvonulást engedett a belvároson. A H1N1 vírus átszáguldott a tömegeken a világ leghalálosabb felvonulásának nevezett eseményen. Mivel a hatóságok ragaszkodtak hozzá, nincs miért aggodalomra, az emberek látták, ahogy a szomszédok megbetegednek és meghalnak elképesztő sebességgel, és tömegsírokat ásnak.

"Ez csak az influenza" – már elhasználta a hivatalos mantrá.

Ez a "világ leghalálosabb felvonulása" és hasonló példák tanulságot adhatnak azoknak, akik ma élnek, akik a vírus megállítása és a gazdaságok életben tartása között rekednek.

Ugyanakkor van egy másik tanulság az 1918 és 2020 közötti párhuzamokból. Ez egy paradoxonok lecke, amely minden alkalommal meglep minket, amikor világot megváltoztató válság történik.

A 9/11-es támadások után Peggy Noonan publicista a The Wall Street Journalban összefoglalta az emberiség összetett, kusza múltját. Elkezdte az emberiség paradoxonának rámutatni.

"A történelem hosszú szalagjában az élet egy hosszú, foltos és kusza káosz volt, tele éhínséggel, borzalmal, háborúval és betegséggel. Biztosan azt hittük, hogy jobb a helyzetünk, mert az ember fejlődött. De az ember igazából nem 'fejlődik', ugye? Az ember ember. Az emberi természet emberi természet; a rombolás ösztöne együtt él az építkezés, teremtés és jobbá tétel iránti vágykal."

Noonan asszony rámutatott, hogy ez a paradoxon már 1900-ban is jelen volt: "A 20. század elején a jövő olyan fényes volt, hogy árnyékokat kellett feltalálniuk. Minden megvolt bennük – béke, jólét, orvosi és tudományos áttörések, politikai fejlődés, divat, csillogás, ártalmatlan ízletes botrányok. Az aranykor. Aztán hirtelen a legszörnyűbb háború érte őket az egész európai történelemben, a modern történelem legszörnyűbb járványa (a spanyolinfluenta), és mindezek tetejébe az emberiség történetének legszörnyűbb politikai forradalma. És ez csak az első 18 év volt."

Itt vagyunk 2020-ban, és a jövő fényesnek fog kinézni. Mégis, a háború, éhínség, betegség és szegénység örökkévalóságos problémái továbbra is gyötörnek minket, mint soha.

Miért?

Ez az a kérdés, amelyre választ kell adni, ha valaha is igazi békét és jólétet akarunk elérni az egész világon. Olvassa el Why Man Cannot Solve His Problems című cikket – Valódi igazság főszerkesztő, David C. Pack – hogy megtudja a választ.

Ez a cikk az Associated Press adatait tartalmazza.