NEW YORK (Reuters) – Jennifer Panditaratne harmadosztályos lánya hetente egyszer olvasási szakértőhöz járt, mielőtt floridai iskolája márciusban hirtelen bezárt volna az új koronavírus miatt.

Azóta a gyermeke nem lépett kapcsolatba a szakorvossal. Mrs. Panditaratne letölti lánya speciális oktatási anyagait, és leülhet vele, miközben ő iskolai munkáit végzi – miközben saját dél-floridai tengeri ügyvédi hívásai között dolgozik.

"Ugyanaz az anyag? Persze," mondta. "De vajon olyan szakember adja, aki tudja, mit csinál? Nem."

Több mint két hónappal azután, hogy az Egyesült Államokban az iskolák elkezdtek bezárni a koronavírus terjedésének lassítása érdekében, a leállás súlyos hatással van az ország oktatási rendszerére – állapította meg a Reuters közel 60 iskolai körzetben, mintegy 2,8 millió diákot kiszolgáló megkérdezéssel.

A felülvizsgálat szerint az Egyesült Államokban szinte egyik napról a másikra a közoktatás csak árnyékává zsugorodt, ahol a tanárképzés, osztályozás, jelenlét, speciális oktatás és az étkezési szolgáltatások az éhes gyermekek számára teljesen visszavágtak vagy teljesen kiürültek.

A felmérés az iskolai körzeteket foglalta magában a nagy városi közösségektől, mint például a Miami-Dade megyei állami iskolák és a Houston Független Iskolai Körzet, egészen a legkisebb vidéki intézményekig, beleértve a kelet-új-mexikói San Jon Városi Iskolákat és a Wyoming állambeli Cody-i Park County 6-os iskolai körzetet. A felmérés csak azokban a választ adott körzetekben tükrözi, ami történik.

A Reuters megállapította:

• A válaszadó körzetek nagy többsége, az 57-ből 47, arról számolt be, hogy az általános és középiskolás diákoknak a tanárokkal való szokásos vagy kevesebb személyes időt biztosítanak. Ezek közül nyolc körzet szerint a diákok alig vagy egyáltalán nem kapnak közvetlen oktatást. Philadelphiában tízezrek alig vagy egyáltalán nem kapnak élő oktatást – és a középiskolások egyáltalán nem kapnak.

• A körzetek kevesebb mint fele egyáltalán veszi fel a részvételt, és sokan közül, akik igen, kevesebb gyerek jelenik meg az órákon. A Riverbank Unified School District Stanislaus megyében, Kaliforniában már nem vesz részt a jelenlétben. De az ottani pedagógusok a Google Classroom és telefonhívások révén megtudták, hogy a 3 000 diákjuk körülbelül fele vesz részt virtuális iskolában és végez feladatokat.

• Az állami iskolák kulcsszerepet játszanak Amerika szegény gyermekeinek etetésében – de a lezárás ezt a szerepet megsemmisíti. A körzetek körülbelül háromnegyede számolt be, hogy összesen 4,5 millió étkezést szolgálnak fel hetente. Washoe megyében, Nevada államban az iskolakörzet hetente 251 000 étkezést biztosított a leállás előtt. Azóta valamivel több mint 39 000 heti fő.

• A körzetek mintegy egyharmada nem nyújt szövetségi igényű szolgáltatásokat speciális igényű diákjaiknak, például gyógytornát és foglalkozásterápiát, ahogy az iskolák bezárása előtt tették. "Az egyik dolog, ami éjszaka ébren tart, az, hogyan nyújtunk oktatást azoknak, akiknek a leginkább szükségük van rá?" – kérdezte Michael Lubelfeld, a North Shore School District 112 főfelügyelője Chicago mellett.

A philadelphiai iskolakerületben William Hite igazgató már látja, hogy a kisgyermekek lemaradnak, beleértve azokat is, akik kritikus személyes tanári időt vesznek le a korai írástudási programja révén. Az idősebb diákok esetében aggódik, hogy az iskolai struktúra biztonsági hálójának elvesztése bűnözéshez és bűnözéshez vezethet.

"Ez semmiképp sem helyettesíti a tanári oktatást az osztálytermekben" – mondta Mr. Hite. "Úgy gondolom, a hatás már itt érezhető."

Több oktatási kutató, akik átnézték a felmérés eredményeit, azt mondta, hogy ha valami, a válaszok valószínűleg rózsaszín képet képviselnek arról, mi is történik valójában az ország iskoláiban.

Betheny Gross, a Washingtoni Egyetem Közoktatási Újjáépítési Központjának igazgatóhelyettese úgy véli, hogy az eredmények több "optimizmust" tükröztek, mint amennyit indokolt lenne. "Ez tükrözi, mit gondolnak a felügyelők a történésről" – mondta Ms. Gross, bár a valóság valójában rosszabb lehet.

Gross asszony kiemelte, hogy a körzetek magas aránya, 84 százaléka számolt be, hogy legalább néhány diák még mindig legalább élő oktatásban részesül. Azt mondta, hogy saját online közzétett anyagok áttekintése, amelyek részletezték, hogyan várták az oktatást az országszerte az oktatás a bezárás idején, azt mutatta, hogy csak "kis része" állított fel olyan szabványt, amely magában foglalja az élő oktatást.

Bár kevés gyermek halt meg COVID-19-ben, az új koronavírus által okozott betegség és súlyos szövődmények ritkák, a köztisztviselők bezárták az iskolákat, hogy megakadályozzák a betegség terjedését. Február 1. és május 23. között tizenkilenc 14 év alatti gyermek halt meg COVID-19-ben – becslése szerint a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ, ami valamivel több mint 0 százalékot mutat az összes amerikai vírushaláleset között.

Az adatok arról, hogyan hatnak az iskolai bezárások a betegség terjedésére a közösségben, korlátozottak, mert a járvány még mindig tart. Azonban a University College London kutatói korábbi járványokból, korábbi kutatásokból és más országokban végzett koronavírus-terjedés modellezéséből származó bizonyítékokat találtak arra, hogy az iskolák bezárása csak csekély hatással van a fertőzés megelőzésére.

Biztos, hogy a közoktatás, mint a vállalkozások és a kormányok, hirtelen új világba kényszerültek a járvány terjedésével.

Tanárok, szülők, kutatók és körzeti vezetők elmondták a Reutersnek , hogy bár a távoktatás javulhat, a diákok túlnyomó többsége számára messze elmarad a személyes oktatástól. Ha a diákok jövőre nem állnak tanárok előtt, a lakosságnak csak töredékére számíthat az élő oktatás, a speciális igényű szolgáltatások és jóval kevesebb étkezés felszolgálása.

"Egyszerűen nem tudom, hogyan mondjuk le jövőre az iskolát" – mondta Gregory Cizek, aki az Észak-Karolinai Egyetemen tanul pedagógiát.

A Reuters felmérése szerint a diákok, szülők és oktatók számára az élő oktatás elvesztése jelentős volt.

Korlátozott otthoni erőforrások

Eliza McCord, 16 éves, az első hat hétben nem tudott részt venni a matekóráján, miután Fort Wayne-ben, Indianában a középiskolája virtuálissá vált, mert a nővére ugyanebben az időben egyetemi órája volt. Otthonukban nem volt elég eszköz a helyre.

Még most is a családja fehértáblára ír egy órarendet. Szintén az eszközök és WiFi rotációjában: az édesanyja, általános iskolai speciális nevelési tanár; apja, könyvtáros; és a fiatalabb testvére, aki hatodik osztályban jár.

Eliza sok osztálytársa elmondta neki, hogy nincs rendszeres számítógépük fájlok letöltéséhez, vagy megbízható internetkapcsolatuk Zoom-hívásokhoz való csatlakozáshoz. Ugyanakkor Eliza úgy gondolja, hogy néhány diák nem vesz részt, mert az év utolsó negyedévének jegyei nem számítanak bele.

"Vannak diákok, akik lényegében feladták a tanév hátralévő részét," mondta.

Charles Cammack, a Fort Wayne Közösségi Iskolák operatív igazgatója elmondta, hogy a diákok többsége továbbra is aktív maradt, miután az iskolák bezártak. Mégis elismerte, hogy miután a rendszer bejelentette, hogy a jegyek nem számítanak a negyedik értékelési időszakra, néhány diák kilépett.

"Naiv lenne azt mondani, hogy nem tudtuk, hogy vannak kockázatok, hogy néhány gyerek ezt a pozíciót vállalja, de a körülményeket figyelembe véve nem tudom, hogyan kerülhetnénk el ezt," mondta.

A floridai Broward megyei közoktatási iskolákban, ahol Jennifer Panditaratne lánya az iskolák bezárása óta nem látott olvasási szakértőt, a körzet megállapította, hogy nem minden tanári részvétel egyenlő. Mrs. Panditaratne elmondta, hogy harmadosztályos lánya naponta 15 perces csoportos Zoom-hívást tart az osztálytanárával, ahol átbeszélik a napi feladatokat. Az ötödik osztályos lánya több élő videóoktatást kap, de ez tanáronként változik.

Márciusban a tanári szakszervezet és a körzet megállapodott, hogy a tanárok legalább napi három órát biztosítanak a diákok mély elköteleződésével. Sok tanár élő videós oktatást tartott, míg mások e-mailt, telefonhívásokat vagy vitafórumokat használtak – mondta Daniel Gohl, a körzet vezető akadémiai igazgatója. Ez egyfajta egyenlőtlenséget hagyott maga után. Ezért idén nyártól minden tanár naponta legalább három óra élő videós oktatást fog nyújtani.

"Most már tudjuk, hogy a diákoknak és tanároknak találkozniuk és beszélniük kell egymással" – mondta Mr. Gohl. "Elismerjük, hogy nem mindent jól csináltunk, és elkötelezettek vagyunk a fejlődés mellett."

Költségvetési hiányok, kérdések merülnek fel

Előre tekintve a körzetek közel 70 százaléka közölte a Reutersnek , hogy költségvetési hiány fenyeget. Ezeknek a körzetek összesített hiánya önmagában meghaladja a 450 millió dollárt.

Philadelphia már most 38 millió dolláros hiánysal néz szembe, még a szövetségi támogatás kapása után is. A helyi bevételek romlásával ez a szám a következő hetekben növekedhet.

Sok iskolai körzet most egy olyan kérdéssel szembesül, amely a szülők leginkább foglalkoztatja: ősszel újra megnyitják-e az iskolákat, vagy folytatják a távoktatást?

Dan Domenech, az AASA The School Superintendents Association ügyvezető igazgatója, amely az iskolakörzeti vezetőket képviseli, minden héten összeült egy újranyitási munkacsoporttal, amely 30 főigazgatóból áll az ország minden részéről.

Ősszel három lehetőséget fontolgatnak: az iskolák teljes újranyitása, ahogy a járvány előtt voltak; egy hibrid modell, amelyben egyes diákok személyesen járnak, mások pedig távoktatásban folytatnak; és folytatni a teljes távoktatást.

Domenech szerint a hibrid opció tűnik a legnagyobb támogatásnak. De a teljes távoli tartózkodás – hozzátette, "kezd lendületet nyerni, mert az iskolák megnyitásának és a CDC által adott iránymutatások követésének költségei túl költséges lesz." A további költségek közé tartozik a több busz, a távolságtartás fenntartásához, védőfelszerelés a diákok és a személyzet számára, valamint az iskolák napi takarítása.

Ahogy a körzetek mérlegelik ezt a kérdést, néhány szülő és tanár aggódik, mi következik ezután.

Portia Hudson, az Edwin Fitler Academics Plus School matematika tanára Philadelphia Germantown negyedében, emlékszik rá, hogy tavasszal gyakorlatilag tanított, és látta, hogy egy diák, aki már most is szorongásproblémákkal küzdött, öt héttel lemaradt. Egy másik alkalom során egy második diák hintázott az órák alatt.

"Ha szeptemberben lesz virtuális tanulás, akkor fogok igazán aggódni, mert a virtuális tanulás úgy fog kinézni, mint most," mondta Hudson asszony. "Gyerekek nem jelentkeznek be. Gyerekek hintán."