CHICAGO (Reuters) – A tudósok csak most kezdik felfogni az új koronavírus által okozott egészségügyi problémák széles körét, amelyek közül néhány még évekig hatással lehet a betegekre és az egészségügyi rendszerekre – az orvosok és fertőző betegségek szakértői szerint.

A légzési problémák mellett, amelyek a betegeket kapkodásra késztetik, a COVID-19-et okozó vírus számos szervrendszert támad, egyes esetekben katasztrofális károkat okozva.

"Azt hittük, ez csak légúti vírus. Kiderült, hogy a hasnyálmirigyt célozza meg. A szívet célozza meg. A májat, az agyat, a vesét és más szerveket célozza meg. Ezt eleinte nem értékeltük – mondta Dr. Eric Topol, kardiológus és a Scripps Research Translational Institute igazgatója La Jolla-ban, Kaliforniában.

A légzési nehézségek mellett a COVID-19-es betegek véralvadási rendellenességeket is tapasztalhatnak, amelyek stroke-hoz vezethetnek, valamint extrém gyulladást, amely több szervrendszert támad. A vírus neurológiai szövődményeket is okozhat, amelyek a fejfájástól, szédüléstől, íz- vagy szaglásvesztéstől kezdve rohamokig és zavartságig terjednek.

A felépülés lassú, hiányos és költséges lehet, ami óriási hatással van az életminőségre.

A COVID-19 széles és sokszínű megnyilvánulásai valamennyire egyediek, mondta Dr. Sadiya Khan, a chicagói Northwestern Medicine kardiológusa.

Az influenza esetében a szívbetegséggel élő emberek is nagyobb kockázatnak vannak kitéve a szövődmények kockázatának – mondta Dr. Khan. Ami meglepőbb ebben a vírusban, az a tüdőn kívüli szövődmények mértéke.

Dr. Khan úgy véli, hogy hatalmas egészségügyi kiadások és terhet fognak nehezíteni azoknak, akik túlélték a COVID-19-et.

Hosszú rehabilitáció sokaknak

Azoknak a betegeknek, akik hetekig voltak intenzív osztályon vagy lélegeztetőgépen, hosszú időt kell tölteniük rehabilitáción, hogy visszanyerjék a mozgékonyságukat és erősségüket.

"Minden egyes kórházi napra akár hét napig is eltarthat, mire visszanyered ezt az erőt," mondta Dr. Khan. "Minél idősebb leszel, annál nehezebb, és lehet, hogy soha nem térsz vissza ugyanarra a szintre, mint a funkciód."

Bár a figyelem nagy része a súlyos betegséggel küzdő betegek kisebbségén irányult, az orvosok egyre inkább azoknak a betegeknek a szükségleteire figyelnek, akik nem voltak elég betegek ahhoz, hogy kórházi ellátást igényeljenek, de még hónapokkal azután is szenvednek, hogy először megfertőződtek.

A vizsgálatok éppen most kezdődnek a fertőzés hosszú távú hatásainak megértésére – mondta Jay Butler, az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Járőrző Központjának fertőző betegségekért felelős helyettes igazgatója egy csütörtöki telefonos tájékoztatón újságíróknak.

"Anekdotikus jelentéseket hallunk olyan emberekről, akiknek tartós fáradtságuk, légszomja van" – mondta Butler úr. "Meddig tart ez, nehéz megmondani."

Bár a koronavírus tünetei általában két-három hét alatt elmúlnak, becslések szerint minden 10-nél hosszan tartó tünetek tapasztalnak – írta Dr. Helen Salisbury az Oxfordi Egyetemről a British Medical Journalban kedden.

Dr. Salisbury elmondta, hogy sok betegének normális mellkasi röntgenje van, gyulladás jele nincs, de még mindig nem tértek vissza a normális állapotba.

"Ha korábban heti háromszor futottál 5 km-t, és most már egyetlen lépcső után levegővesztesnek érzed magad, vagy ha folyamatosan köhögsz és túl fáradt vagy ahhoz, hogy visszatérj a munkába, akkor a félelem, hogy soha nem nyered vissza a korábbi egészségedet, nagyon is valós," írta.

Dr. Igor Koralnik, a Northwestern Medicine neurofertőző betegségekért felelős vezetője áttekintette a jelenlegi tudományos szakadalmat, és megállapította, hogy a COVID-19-es betegek körülbelül fele neurológiai szövődményeket tapasztalt, mint szédülés, csökkent éberség, koncentrációs nehézségek, szaglás- és ízlészavarok, rohamok, stroke, gyengeség és izomfájdalom.

Dr. Koralnik, akinek eredményeit az Annals of Neurology folyóiratban publikálták, járóbeteg-klinikát indított COVID-19-es betegek számára, hogy megvizsgálja, ezek az idegológiai problémák átmenetiek-e vagy tartósak-e.

Dr. Khan párhuzamokat lát a HIV-vel, az AIDS-et okozó vírussal. A korai fókusz nagy része a halálesetekre irányult.

"Az utóbbi években nagyon koncentráltunk a HIV-túlélő kardiovaszionális szövődményeire" – mondta Dr. Khan.