HONGKONG (Reuters) – Kína a kilencvenes évek közepén indította el katonai felépítését egy kiemelt prioritással: az Egyesült Államokat távol tartsa bármilyen konfliktusban azzal, hogy a kínai partok vizeit halálcsapdává tegyék. Most Kína Népi Felszabadító Hadserege (PLA) készül arra, hogy távolabb is kihívja az amerikai hatalmat.

A kínai hajógyárak bocsátották vízbe a PLA Haditengerészet első két Type 075 amfíbikus támadó hajóját, amelyek egy expedíciós erő élvonalát képezik, amely hasonló szerepet tölt be az amerikai tengerészgyalogsághoz. És akárcsak a tengerészgyalogosok, az új erő önálló lesz – képes lesz egyedül bevetni minden támogató fegyverét távoli konfliktusokban vagy kínai katonai erő bemutatására.

A 45 000 tonnás Type 075 hajók egyfajta kis repülőgép-hordozók, amelyek akár 900 katona számára is elhelyezkednek és teret biztosítanak nehézgépeknek és partraszálló járműveknek, állítják a nyugati katonai szakértők szerint, akik műholdas képeket és fényképeket tanulmányoztak az új hajókról. Kezdetben akár 30 helikoptert is szállíthatnak; később vadászgépeket is szállíthattak, ha Kína képes lenne rövid felszállási és függőleges leszálló repülőgépeket építeni, mint az amerikai F-35B.

Az első Type 075 tavaly szeptemberben, a másodikat áprilisban indították el – a kínai hivatalos katonai média jelentései szerint. A harmadik még építés alatt áll, a Kongresszusi Kutatószolgálat májusi kiadása szerint.

Végül a PLA haditengerészete hét vagy több ilyen hajóval rendelkezhet – a kínai hivatalos katonai sajtó jelentései szerint.

A hivatalos médiában idézett kínai katonai kommentátorok szerint Kína hajógyárai most olyan gyorsan építenek és bocsátanak vízre amfíb hajókat, hogy olyan, mintha "gombócokat dobnának" a vízbe.

A Kína és az Egyesült Államok közötti katonai rivalizálás csak élesebbé válik. Múlt héten Mike Pompeo amerikai külügyminiszter illegálisnak nyilvánította Peking szuverenitási igényeinek többségét a Dél-kínai-tengeren, ezzel Washington súlyát a délkelet-ázsiai országok rivális igényei mellett helyezve a stratégiai vízi út területére és erőforrásaira, amelyeket a nemzetközi jog is támogatott. Kína szerint az amerikai álláspont feszültséget fokozott a régióban és aláásta a stabilitást.

Kína kezdő amfíbikus erői még mindig messze lemaradnak az Egyesült Államokétól, de Kína katonai felemelkedésének sebessége már megváltoztatta az ázsiai hatalmi egyensúlyt. Az elmúlt két évtizedben Kína rakétafegyverarzenált és hatalmas felszíni és felszín alatti flottát telepített, hogy elrettentse a potenciális ellenségeket attól, hogy a part menti vizeken hajózhassanak be. Most, a kínai elnök, Hszi Csin-ping 2012-es hatalomra lépése óta a PLA gyorsított modernizációjának részeként, ezek az új amfíbia hajók és az általuk kiképzett tengerészgyalogosok növelik Peking tűzerejét és politikai befolyását messze a partjaitól, szerinte kínai és nyugati katonai elemzők.

Ahogy a hajógyárak amfíb hajókat gyártanak, Kína bővíti tengerészgyalogos erőit a PLA haditengerészetének parancsnoksága alatt. Ezeket a csapatokat kiképezik és felszerelik, hogy partraszállást hajtsanak végre és harcoljanak a partraszállásra. Kínának jelenleg 25 000 és 35 000 tengerészgyalogos között van az amerikai és japán katonai becslések szerint. Ez éles növekedés a 2017-es körülbelül 10 000-hez képest.

"Amfíb erő nélkül bármely katonai erő erősen korlátozott, hol és hogyan végezheti a műveleteket" – mondta Grant Newsham, nyugalmazott amerikai tengerészgyalogság ezredes és a Japán Stratégiai Tanulmányok Fórumának kutatója. Newsham úr tanácsot adott a japán hadseregnek Tokió saját, 2018-ban létrehozott Amfíbikus Gyors Telepítési Dandárjának megalakulásában. "A sugárhajtású gépek bombákat dobhatnak, a hajók pedig rakétákat lőhetnek a partra – de lehet, hogy gyalogságra van szükség, hogy partra menjen, megöljék az ellenséget és elfoglalják a földet."

Haza is fontos eszközzé váltak a kormányzó Kommunista Párt azon törekvéseiben, hogy bemutassa Kína egyre erősebb hadseregét hazai közönségének. Az állami ellenőrzésű média rendszeresen tudósít a Jiaolong, vagyis a Sea Dragon kommandók kimerítő kiképzéséről és katonai képességeiről – egy egység a tengerészgyalogosok különleges erők dandárjából, amely a Hainan-szigeten állomásozott, Dél-Kína partjánál.

"Nekünk kellene lennünk a kard hegyének a közös műveletekben, hogy rettegést csapjunk az ellenség szívébe" – mondta Gong Kaifeng, a Jiaolong kommandós századparancsnok tavalyi jelentésében az egység állami televíziós kiképzéséről.

Amikor a Type 075 hajók szolgálatba állnak, Kína képes lesz ezeket más új amfíbia és támogató hajóival kombinálni – mondják kínai és külföldi elemzők. Ezek az önálló flották távoli konfliktusokba is elküldhetők, hogy erődemonstrációként elrettentsék a potenciális ellenségeket, vagy megvédjék a kínai befektetéseket és polgárokat külföldön. Lehetővé tennék a PLA számára, hogy katasztrófaelhárítást és humanitárius segélyt nyújtson, versenyezve az Egyesült Államokkal a presztízsért és a puha hatalomért.

Tajvan megszállása

Peking számára ezek a amfíbia erők hozzájárulnak a PLA növekvő kapacitásához is, hogy partraszállást hajtson végre Tajvanon vagy elfoglalja más stratégiailag fontos vagy vitatott területeket Kína tengeri régióiban, az amfíbia hadviselési szakértők szerint.

Peking az önkormányzatot Tajvant Kína tartományának tekinti. Hszi Csin-ping azt mondta, hogy Tajvan és a szárazföld egyesítése létfontosságú lépés a kínai nép hatalmas, megújult nemzet álmának megvalósításában. Tavaly év eleji kulcsfontosságú beszédében, amelyben Tajvant arra szólította, hogy nyissassa meg a békés újraegyesítésről szóló tárgyalásokat, Hszi úr figyelmeztetett, hogy ez a régóta fennálló vita nem halasztható határozatlan időre. "Nem ígérjük meg, hogy lemondunk az erőszak alkalmazásáról, és fenntartjuk a lehetőséget, hogy minden szükséges eszközt bevetünk" – mondta Hszi úr.

Kína idén fokozta a katonai műveleteket és gyakorlatokat Tajvan környékén – állították amerikai és tajvani katonai elemzők. A PLA légierő sugárhajtású repülőgépei, köztük legalább egy bombázó és egy vadászgép, rövid időre beléptek Tajvan légvédelmi azonosító zónájába június 22-én, mielőtt a tajvani légierő figyelmeztette őket – közölte a sziget hadserege. Ez volt a nyolcadik ilyen összecsapás két héten belül, közölte a hadsereg.

Tajvan július 13-án indította el éves Han Kuang védelmi gyakorlatát, különös hangsúlyt fektetve a szárazföldi, tengeri és légi erők közös műveleteire a sziget támadások elleni védekezésre, a sziget hadserege szerint. A gyakorlat során a tartalékosoknak is bővített szerepet kaptunk, miközben a hadsereg tűzerejének növelésére törekszik, mondták a tajvani kormánytisztviselők magas rangú.

"Hadseregünk mindig keményen dolgozik a háborúra való felkészülésen, szorosan figyelemmel kísérve a kínai kommunista hadsereg dinamikáját és a Tajvani-szoros helyzetének alakulását" – mondta Tajvan védelmi minisztériuma a Reuters kérdéseire válaszolva. "Teljes védelmi tervünk és megfelelő intézkedésünk van a kínai kommunisták Tajvan elleni támadás és a tengeri szigetek elfoglalásának kezelésére, amelyek biztosíthatják a nemzetbiztonságot."

Az amfíbia erők szakértői megjegyzik, hogy a PLA már rendelkezik erős hadseregegységekkel, amelyeket kiképeztek és felszereltek a Tajvan inváziójához szükséges partraszállások végrehajtására. A tengerészgyalogosok bővítésével a PLA katonai tervezői világszerte történő műveleteket vizsgálnak, olyan helyeken, ahol Kína jelentős tengeri befektetésekkel rendelkezik. Ezek a kereskedelmi érdekek várhatóan megsokszorozni fogják, ahogy Peking előrenyomulja az Öv és Út kezdeményezését, amely ambiciózus törekvésként próbálja Kínát a globális kereskedelmi útvonalak középpontjába helyezni.

Kína tengerészgyalogosai fontos szerepet tölthetnek be abban is, hogy a világ stratégiai katonai bázisainak hálózatává váljon, beleértve a Peking által elfoglalt erődítményeket a Dél-kínai-tengeren – állítják kínai és nyugati katonai kommentátorok.

Peking már telepítette tengerészgyalogosokat és páncélozott járműveiket első tengerentúli bázisára, Dzsibutiba, az Afrika szarvján, a Pentagon jelentései szerint. A tengerészgyalogosok is részt vesznek azokon a flottillákban, amelyeket Kína küld haditengerészeti kalózellenes küldetésekre az Adeni-öbölbe, állnak ezek a jelentések.

"Jelenleg csak a jéghegy csúcsát látjuk" – mondta Ian Easton, a Project 2049 Institute vezető igazgatója, amely egy arlingtoni, virginiai székhelyű biztonsági kutatócsoport. "Tíz év múlva Kína szinte biztosan tengerészgyalogos egységeket fog telepíteni a világ különböző pontjain. A Kínai Kommunista Párt ambíciói globálisak. Érdekei globálisak. Katonai egységeket tervez küldeni oda oros, ahol globális stratégiai érdekei szükségesek."

Háború nélkül a képes amfíb erők is erős diplomáciai vagy kényszerítő eszközzé válnak Peking számára – mondják katonai elemzők. Eddig Washington monopóliummal rendelkezik az ilyen jellegű együttműködésben más kormányokkal, rendszeresen küldve tengerészgyalogos expedíciós egységeket külföldre kikötői látogatásokra, közös kiképzési gyakorlatokra és katasztrófaelhárításra.

Az amerikai expedíciós flottílái, tele tengerészgyalogosokkal, minden nehézfelszerelésükkel és légi támogatással, erőteljes emlékeztetői az amerikai hatalomra. Egy nyers tüntetés történt az 1999-es feszült időszakban, amikor egy ausztrál vezetésű ENSZ békefenntartó erő beavatkozott, hogy megállítsa az erőszakot az akkoriban Indonézia által ellenőrzött Kelet-Timorban. Az amerikai erők nem vettek részt mélyen a terepen. Azonban az USS Belleau Wood, egy 45 000 tonnás amfíbia rohamhajó, 900 tengerészgyalogost, valamint nehézszállítási és támadó helikoptereket szállított – jelenléte komoly tartalékot jelentett, miközben az ENSZ csapatai jelentős ellenállás nélkül helyreállították a rendet.

Szigetek elfoglalása

A Pentagon jelentései szerint, hogy a hajóira szálló erőt építse fel, Kína 2017-ben gyors növekedést kezdett megtenni tengerészgyalogos erőinek létszámában. Korábban a tengerészgyalogosok alacsony prioritásnak számítottak azokban az évtizedekben, amikor Kína hadserege hatalmas szárazföldi erőt épített a szárazföld védelmére. 1953-ban alakult egy tengerészgyalogos ezred, amelyet hadosztálysá bővítettek, de 1957-ben feloszlatták, a hivatalos idővonal szerint a PLA történetének jelentős eseményeiről. Az idővonal szerint 1979-ben újjászervezték újra.

Az Egyesült Államok Védelmi Hírszerző Ügynökségének jelentése szerint Kína tengerészgyalogos ereje most hét dandárba szerveződik, mindegyik páncélossal, gyalogsággal, tüzérséggel és rakétákkal, és ez a legerősebb ilyen típusú erő a Dél-kínai-tengeri vitatott területekre vonatkozó rivális igénylők között. A jelentés szerint a kínai tengerészgyalogosok "egyszerre több szigetet is elfoglalhatnak a Spratly-szigeteken" – utalva a Dél-kínai-tengeren fekvő vitatott sziget- és zátonycsoportra. Gyorsan megerősíthették Kína előőrseit a Paracel-szigeteken, amely szintén vitatott terület ugyanabban a vízi útban található. Kína nem tesz közzé részletes beszámolókat erőinek elhelyezéséről.

Az amfíbia hadviselési szakértők szerint ezek a tengerészgyalogosok hasznosak lennének más vitatott területek elfoglalásában is, beleértve a Kelet-kínai-tengeren található lakatlan szigetcsoportot, amelyet Tokió és Peking is igényli – ezeket Japánban Senkaku-szigeteknek, Kínában pedig a Diaoyu-szigeteknek nevezik.

Kiválasztott hadsereg egységeket helyeznek át a tengerészgyalogossághoz, hogy növeljék az erő képességét – a hivatalos kínai katonai média és nyugati védelmi elemzők jelentései szerint.

A Pentagon 2018-as éves jelentése a kínai katonai erőről feltárta, hogy egy újonnan létrehozott haditengerészeti főhadiszállás felelős a bővülő erő személyzeti ellátásáért, kiképzéséért és felszereléséért. És a jelentés szerint új parancsnokot neveztek ki a tengerészgyalogosok vezetésére. Kína államellenőrzése alatt álló médiája Kong Jun vezérőrnagyként azonosította őt, aki 2017 elején áthelyezték a tengerészgyalogossághoz.

Ennek ellenére a Pentagon és más nyugati katonai szakértők azt állítják, hogy a PLA tengerészgyalogosok továbbra is sokkal kevésbé képesek a 186 000 fős amerikai tengerészgyalogosságnak, amely széleskörű amfíbia és szárazföldi műveletek terén szerzett tapasztalattal rendelkezik.

A Pentagon 2019-es jelentésében Kína katonai erejéről azt mondta, hogy az új PLA tengerészgyalogos dandárok többsége még nem volt személyzettel és felszerelve a teljes működési képességhez. Azt állították, hogy Kína tengerészgyalogosainak nem rendelkeztek elegendő páncélozott járművekkel, helikopterekkel és kiképzésekkel összetett amfíbikus műveletek végrehajtásához.

Néhány nyugati katonai szakértő ennek egyik okát javasolja: a PLA vezetői legfontosabb prioritásai a hadsereg amfíbia egységei és a légierő légideszant csapatai, amelyek vezetnék a támadást Tajvan ellen. Tehát a tengerészgyalogosoknak "nincs prioritásuk olyan dolgokban, mint a kétéltű tankok és helikopterek" – mondta Easton a Project 2049 Intézetből, aki könyvet írt a The Chinese Invasion Threat címmel a PLA Tajvan meghódítására való felkészüléseiről.

A kormányzó Kommunista Párt régóta politikai okokból akarja ellenőrzést Tajvan felett. A sziget stratégiai jelentőséggel bír is. Ez kulcsfontosságú lábalapot adna a PLA számára az úgynevezett első szigetláncban, amely a japán szigetcsoporttól Tajvanon, a Fülöp-szigeteken át Borneóig terjed, és körülveszi Kína part menti tengereit. Tajvani bázisokról kínai hadihajók, csapásmérő repülőgépek és rakéták uralták a Japán és Dél-Korea számára létfontosságú tengeri útvonalakat. Tajvan ideális kiindulópont lenne olyan műveletekhez, amelyek további területek elfoglalását célozzák meg a szigetláncban.

Newsham úr, a nyugalmazott amerikai tengerészgyalogos ezredes elmondta, hogy a PLA egy félelmetes hadsereg amfíbia erőt és elegendő katonai és polgári hajót állított össze ahhoz, hogy valószínűleg elegendő katonát szálljon le Tajvanra egy teljes körű támadás részeként, amely légi-, rakéta-, haditengerészeti és kibertámadásokat is magában foglal. "A PLA már sok mindent előre rendezett" – mondta.