MEXICO CITY (Reuters) – A fiatal technikus lekapcsolta az áramot egy vidéki mexikói mobiltoronynál, hogy megkezdje a rutinkarbantartást.

Tíz percen belül társasága volt: három fegyveres férfi, akik egy nagy drogkartell logójával ellátott egyenruhát viseltek.

A kereskedők különös érdeklődést mutattak e torony iránt, amelyet a bostoni székhelyű American Tower Corp birtokol, és amely több ezer mexikói mobilhálózati állomásán bérel helyet szolgáltatóknak. A kartell saját antennákat szerelt fel a szerkezetre, hogy támogassa kétirányú rádióit, de a vállalkozó akaratlanul is elsötétítette a rejtett hálózatot.

A vendégek figyelmeztetéssel engedték el.

"Nagyon ideges voltam... Látva őket fegyveresen előtted, nem tudod, hogyan reagálj" – mondta a dolgozó a Reutersnek, felidézve a 2018-as összecsapást. "Lassan megtanulod, hogyan élj együtt velük, hogyan kezeld őket, hogyan tudd rávenni, hogy nem jelentesz fenyegetést."

A vállalkozó megzavart egy kis kapcsolatot egy hatalmas bűnözői hálózatban, amely Mexikó nagy részét lebegte. A csúcskategóriás titkosított mobiltelefonok és népszerű üzenetküldő alkalmazások mellett a kereskedők továbbra is erősen támaszkodnak kétirányú rádiókra, mint amilyeneket a rendőrök és tűzoltók használnak csapataik koordinálására a földön.

A csempészek gyakran állítanak fel saját rádióantennájukat vidéki területeken. Emellett úgynevezett parazita antennákat szerelnek fel meglévő mobiltornyokon, és a hivatalos hálózat tetejére helyezik a bűnügyi kommunikációs hálózatukat. A telekommunikációs cégek infrastruktúrájának felhasználásával a kartellek pénzt takarítanak meg és elkerülik a lebukást, mivel saját tornyaikat könnyebben észlelik és lebontják – mondták a rendvédelmi szakértők.

Ezt a gyakorlatot évek óta széles körben elismerik a távközlési cégek és a mexikói tisztviselők. A probléma azért tart, mert a kormány következetlen erőfeszítéseket tett a megkezdésre, és mert a vállalatoknak kevés lehetőségük van megállítani a megállítására – mondták a rendvédelmi és mexikói társadalom szakértői.

"Tehetetlenség érzése van Mexikóban" – mondta Duncan Wood, a Wilson Center washingtoni Mexikói Intézetének igazgatója. Azt mondta, hogy a vállalatok úgy érzik, "nem tudnak reagálni az ilyen ügyekre, mert félnek a következményektől azoktól a csoportoktól, akik lényegében büntetlenséget élveznek."

Mexikó védelmi minisztériuma közölte, hogy biztosít biztonságot azok számára, amelyek segítséget kérnek a kartellek által a mobiltornyokra telepített "parazita berendezések" szétszerelésében.

Az ország főügyészsége nem válaszolt a bűncselekményekről folytatott nyilatkérésre. A Szövetségi Távközlési Intézet, Mexikó távközlési és műsorszolgáltató szabályozója, közölte, hogy megfelelőségi egysége nem kapott jelentéseket parazita antennákról egyetlen olyan cégtől, amely az ő hatáskörébe tartozik.

A Reuters először nyújtotta be a részletes beszámolót arról, hogyan használják ki a kereskedők Mexikó távközlési infrastruktúráját, és milyen terhet gyakorol a munkavállalókra. A hírügynökség 14 jelenlegi és volt távközlési dolgozót interjút készített arról, milyen interakciókat éltek ki ők és kollégáik a mobiltornyoknál lévő bűnszervezetekkel.

Tizenkettőjük közülük azt mondta, hogy parazita antennákat láttak a Telesites SAB de CV tornyokon, amely egy toronykölcsönző cég, amelynek a mexikói milliárdos Carlos Slim családja jelentős részvényes; valamint az American Tower, az amerikai AT&T Corp, a spanyol Telefonica SA és a mexikói Axtel SAB de CV cégek.

A Reuters kihagyja a technikusok nevét, munkahelyük részleteit és a legtöbb kartellt nevét, akikkel a munkások védelme érdekében találkoznak. Két technikus megosztott olyan üzeneteket, amelyeket kollégáikkal cseréltek a szervezett bűnözéssel való munka közbeni összetűzésekről a mobiltornyoknál, és egyikük megosztott egy fényképet egy illegális eszközről, amelyet munkája során fedezett fel. A 12 munkás által elismert esetek 2015 és 2020 között történtek több mexikói államban.

A legtöbb technikus azt mondta, évente csak néhányszor találkozik az eszközökkel, amelyeket köznyelven narco-antennaként ismernek. De egy mérnök, aki a Reutersnek beszélt, becslette a parazita antennák körülbelül 20 százalékban vannak a tornyoknál, ahol a cége dolgozik, míg egy másik szerint a telephelyeinek mintegy 30 százalékában voltak ilyenek, amikor a helyi bűnözők különösen aktívak voltak a környékén 2018-ban.

Az első számú szabályuk, amikor kartell felszerelést fedeznek fel egy toronyban, egyszerű: Ne nyúlj hozzá.

A gengszterek személyes kezelése nehezebb, mondták, diplomáciát és higgadt fejet igényel. Néhányan azt mondták, hogy a kapcsolatuk barátságos volt, szinte barátságos. Mások szerint fenyegették, őrizetbe vették őket, és időnként féltek az életükért.

A csempészek "felsőbbrendűségüket közvetítik... olyan, mintha valaki meg akarná jelölni a területüket" – mondta egy technikus. "Nem idegeskedhetek, mert észreveszik, mikor van valaki biztonságban, és amikor valaki nagyon fél."

"Biztonsági" kifizetések

A kartellek és más bűnszervezetek néha "biztonsági díjakat" vagy "kvótákat" követelnek a távközlési dolgozóktól, hogy karbantartást végezhessenek a tornyokon és egyéb feladatokon, mondván öt szerződéses munkás, akik részt vettek az America Movil SAB de CV, Slim távközlési cége, valamint az American Tower és az AT&T projektekben.

Ezek az emberek azt mondták, hogy a legjobb stratégia az udvariasság, nyugodt maradás és azonnal fizess. Ezeket a költségeket a munkáltatóikra hárítják; Az alvállalkozók dolgozói szerint cégeik gyakran magasabb díjakat számítanak fel a nagy távközlési cégektől a nehéz területeken való munkavégzésért.

Az America Movil és a Telesites szóvivője nem kívánt nyilatkozni. Az Axtel, amely 2017-ben eladta néhány távközlési tornyát, közölte, hogy nem kapott jelentést a fennmaradó infrastruktúráján történt incidensekről. Az AT&T azt mondta, hogy "semmilyen körülmények között" nem tűri vagy engedélyezi a törvényben meghatározott fizetéseket a törvényen kívüli fizetéseket."

Az American Tower szóvivője elmondta, hogy "nem kaptunk hiteles jelentést" parazita antennákról vagy más kartelltevékenységekről a cég mexikói telephelyein. Elmondta, hogy a cég azonnal értesíti a helyi hatóságokat, ha egy helyszínt megrongálnak, és hogy "a tornyainkon dolgozók biztonsága, valamint a tornyok folyamatos biztonságos működése a legfontosabb prioritásaink."

Guillermo Ramos, a Telefonica mexikói biztonsági igazgatója elmondta, hogy a cég legalább az elmúlt évben nem kapott parazita antennákról szóló jelentést.

A kábítószer-antennák csak egy része a távközlési cégek fejfájásának Mexikóban. A bűnözők kitámadják az infrastruktúrájukat, hogy akkumulátorokat és rézkábeleket szerezzen, hogy feketepiacon értékesítsék újra, mondták a szektor vezetői a Reutersnek.

Ilyen történetek bontakoznak ki Mexikó iparágaiban, miközben a bűnszervezetek messze túlmutatnak a drogokon túl. A kartellek az elmúlt években több millió dollár értékű üzemanyagot szívtak el a mexikói állami olajtársaságtól, a Petroleos Mexicanostól vagy a Pemextől; rakományt lopnak és fátokat lopnak. A szervezett bűnözés csápjai még Mexikó avokádótermesztő régióiban is kiterjednek, ahol a bandák zsarolják a gazdákat és rengeteg zöld gyümölcsöt rabolnak el.

Egy régi iskolai eszköz

A rádiók nélkülözhetetlen eszközök a kartellek számára, és részei a háttértörténetüknek. Egy klasszikus drogballada vagy "corrido", amely a hírhedt Zetas szindikátust ünnepli, tagjait ábrázolja kétirányú telefonjukon keresztül.

Amikor valós időben nagy csoportokkal kommunikálni akarunk, a rádiót nehéz felülmúlni. Ezek a hálózatok gyakran titkosítottak, és ellentétben a mobilhálózatokkal nem lehet könnyen meghatározni a rádiót használó személy tartózkodási helyét – mondta Paul Craine, a DEA mexikói és közép-amerikai műveleteinek korábbi igazgatója.

Ezeknek a hálózatoknak a működtetéséhez hatalmas antennahálózat szükséges, és Mexikó több ezer mobiltornya – amelyek közül sok vidéki területeken található, készen áll a telepítésükre. Craine úr elmondta, hogy 2012 és 2018 között Mexikóban dolgozva folyamatosan figyelte a kartellek mobiltornyokhoz kötött ragaszkodását.

Egy képzett szem számára a kartell felszerelése úgy tűnik, mint a fájó hüvelykujj. A torony lábánál a bűnözők egy bázisállomást helyeznek el, amely a rádióhullámokat generálja, gyakran egy bőröndbe vagy piknikhűtőbe rejtve a naptól való védelem érdekében, mondta Mr. Craine és a Reutersnek beszélgető technikusok. Magasabban parazita antennákat szerelnek fel a jel kivetítésére.

A bandák általában nem foglalkoznak álcázással. A Zeta-k különösen merészek, mondta Mr. Craine. Emlékezett, hogy hűtőszekrényeket látott a logójukkal: Z betűvel. A Huawei Technologies Co, a kínai távközlési szolgáltató egykori mérnöke elmondta a Reutersnek , hogy az egyik felügyelt munkás 2018 elején küldött neki egy Telesites toronyon lévő eszközről készült fotót, amelyen az állt: "Ez az antenna a Zetas-é. Ha bármilyen probléma merül fel, kérjük, hívd..." és egy telefonszámot.

A berendezések továbbra is a vállalatok hálózatain is jelen vannak – mondták iparági vezetők és rendvédelmi szakértők, mivel nehéz az eszközök távoli tornyokból történő kikutatása, és a eltávolítás veszélye jelentheti a terepen dolgozó mérnökök számára, akik közül sokan félelemből nem jelentik őket.

A National Association of Telecommunications (ANATEL), amely olyan szereplőket képvisel, mint az America Movil, AT&T és a Telefonica, azt mondta, hogy a megkérdezett cégek 2017-től 2018 közepéig 62 parazita antennát jelentettek, ami a legfrissebb rendelkezésre álló adatok. Ugyanebben az időszakban közel 3 000 akkumulátort loptak el a mobiltoronyokról, közölték.

Az ANATEL vezérigazgatója, Gabriel Szzekely azt mondta, hogy nincs több információja a jelenségről. 2018-ban a mexikói Reforma újságnak elmondta, hogy egyértelmű, hogy a bűnszervezetek kihasználják azt, amit a cégek építettek.

"Hirtelen olyan eszközöket találsz, amelyek nem a tiéd, hanem a szervezett bűnözésé," mondta Mr. Szekely a Reformának. "És vannak helyek, ahol még a saját létesítményeidet sem engednek be."

"Úriemberi megállapodás"

A legrosszabb bűnügyi központokban a tornyok fenntartása gyakran ára lesz.

Az öt távközlési dolgozó, akik a Reutersnek azt mondták, hogy ők vagy kollégáik kénytelenek voltak fizetni, elmondták, hogy ezek az összecsapások általában fegyveres férfiak csoportjai álltak velük a tornyoknál. A dolgozók néha nem tudják pontosan, kivel állnak kapcsolatban. Mexikó vidéki részén önvédelmi szervezetek jelentek meg, hogy betöltsék az állam által hagyott űrt, ezek az igazságosztók gyakran bonyolult zsarolási programokat futtatnak működésük finanszírozására – közölték biztonsági elemzők.

Két, egy AT&T alvállalkozónál dolgozó személy elmondta, hogy számos torony rendszeresen 500-1000 pesót (22,34 és 44,67 dollár) fizet bármely nap, amikor karbantartást akarnak. Az egyik ember 11 torony számát becsülte.

Néha a követelmények nagyobbak. 2017-ben egy csoport mintegy 1000 dolláros kifizetést követelt az alvállalkozóktól, akik egy nagy America Movil projekten dolgoztak, amely több tornyot is magában foglalt, egy mérnök szerint, aki részt vett. A bűnözők felhívták a Huawei képviselőjét, amely felügyelte a munkát, hogy fokozzák a fenyegetést – mondta a hír.

A mérnök elmondta, hogy a bűnszervezet udvarias volt a tárgyalások során, a munkásokat "usted"-nek szólítva, spanyol névmás tiszteletet fejez ki. A távközlési személyzetnek nem volt gondja a fizetés után.

"Ez egy úriember megállapodása volt," mondta a mérnök.

Az a munkás azt mondta, hogy a Huawei többet fizet alvállalkozóknak a magas kockázatú területeken való munkáért, ami lehetővé tette a személyzet számára, hogy visszaszerezze a fizetett összeget. Megmutatta a Reutersnek egy szerződés másolatát, amely tartalmazott egy "kedvezményt a veszélyes városban lévő telephelyre." Két másik alvállalkozó elmondta a Reutersnek , hogy a támogatás segített nekik fedezni a zsarolási költségeket.

Túlélési szabályok

Mexikó veszélyes részein dolgozó technikusok szerint a drogkereskedőkkel való kapcsolattartás kulcsfontosságú része a munkának.

Egy alvállalkozó szerint a csempészek közel tartják a csapatait, hogy a dolgozók ne nyúljanak a kartellantennákhoz, és biztosak legyenek benne, hogy nem ellenségek, akik kémkedni jöttek.

"Drogkísérővel dolgozol," mondta az alvállalkozó.

A kartellek elrabolták a mobiltornokat karbantartó technikusokat, hogy megjavítsák a hálózataikat – mondták a szektorban dolgozók. A technikusokat általában néhány nap után, ha nem hamarabb, elengedik. Ennek ellenére a Reutersnek beszélgetők azt mondták, attól tartanak attól, hogy a csempészek kényszerítik őket ilyen munkára, különben nem ölnek meg azért, mert túl sokat tudnak, vagy nem válnak a hatóságok vagy rivális bűnszervezetek célpontjává, mert bűnrészesek voltak. Mondtak, hogy amikor csak lehet, lekicsinyelik a szakértelmüket.

A kartellekkel való traumatikus összetűzések után néhány technikus megtagadja, hogy a területre menjen, vagy teljesen elhagyta az iparágat – mondták a szektorban dolgozók.

Egy alvállalkozó becslése szerint az elmúlt évben 10 dolgozó, főként új munkatársak, távozott a cégéből biztonsági okok miatt.

Még a régi szakemberek is bajba kerülhetnek. 2016-ban egy America Movil beszállítónál dolgozó technikus megtudta, hogy kollégáit elutasították egy kartellerődben lévő helyszínről.

Eltökélten, hogy befejezze a munkát, a mérnök egyedül indult a toronyhoz. Gyorsan öt férfi vetette körül, akik hosszú fegyverekkel és a kartell monogramját viselő ruhát viseltek. Erőszakkal beültették a járművükbe, és elvitték egy házba a városban, ahol a főnökök várta.

A mérnök azt mondta, visszatért a biztonsági képzéshez, elhatározva, hogy nem mutat félelmet. Amikor a kartellfőnök panaszkodott, hogy az antennái meghibásodtak, a fogoly megragadta a nyílást.

"Mindannyiunk érdeke, hogy a torony működjön" – emlékszik vissza. "Csak hagyjátok dolgozni, és nem avatkozunk bele a felszerelésedbe... Épp ellenkezőleg, megnézzük neked."

A kartell beleegyezett, és visszavitte a mérnököt a toronyhoz. Azt mondta, hogy újra beállította a szolgáltatást a toronynál, és felületesen ellenőrizte az illegális antennákat. Megpróbálta megakadályozni a további segítségkéréseket, mondván, hogy ő egy felügyelő, akinek technikai tudása rozsdásod.

A találkozó során a mérnök megőrizte a nyugalmát. De amikor aznap este visszatért a hotelszobájába, azt mondta, a teste olyan erősen remegett, hogy azt hitte, összeomlik.

"Abban a pillanatban jól voltam, csak bíztam Istenben," mondta. "Az idegeim elfogtak utána."

A fiatal technikus, aki véletlenül megzavarta egy kartell kommunikációját egy amerikai torony helyszínén, a Reutersnek azt mondta, hogy tudja, milyen kockázatot vállal. De azt mondta, hogy van egy családja, amit támogatnia kell, és prémium fizetést keres azért, hogy olyan területen dolgozik, amit sok kortárs nem nyúlna hozzá.

Néhány év munkája után azt mondta, hogy kapcsolatot alakított ki a banda tagjaival, akik gyakran csak egy integetéssel engedik neki a munkaterületre.

Tanult a korai hibájából. Most, mielőtt levágná az áramot, először minden parazita antennát egy generátorhoz köti, hogy biztosítsa a kartell hálózatának zümmögését.

Miért nem ér véget soha

Annak ellenére, hogy a kormány teljes erőfeszítést tesz a drogcsempész szervezetek felszámolására, a mexikói kartellek befolyása csak nőtt. Az elemzők becslése szerint akár 50 milliárd dollárt is keresnek a szervezetek illegális drogok nagykereskedelmi értékesítéséből.

A mexikói kábítószer-kereskedelemért folytatott háború az ország az egyik leghalálosabbává tette az országot. 2006 és 2019 között 41 000 ember halt meg a kartelltagok és mexikói katonák közötti konfliktusokban. Mégis, a kereszttüzben rekedt civilek rekordszámú gyilkossághoz vezettek. 2020 első négy hónapjában Mexikóban a gyilkosságok száma 2,4 százalékkal nőtt az előző év azonos időszakához képest, 11 535-re. 2019-ben összesen valamivel több mint 34 600 gyilkosságot számoltak össze.

Akár kemény, militáns álláspontot képviselnek a szervezett bűnözéssel szemben, akár Andres Manuel Lopez Obrador elnök abrazos, no balazos (ölelés , nem golyó) kampánya, az erőszak és az illegális drogtevékenység csak rosszabbnak tűnik.

Ahogy ez történik, olyan emberek, mint a távközlési technikusok, nem a jó és a rossz közötti állást választják – hanem az életet a halál ellen választják.

Olvasd el Why Man Cannot Solve His Problems tartalmat, hogy lásd, miért bizonyult teljesen képtelenek a politika Mexikó bűnözésének és gyilkosságainak visszaszorítására, de azt is, hogy mi lehetséges.