MANILA (Reuters) – Volt vízuma és csak a munkája – hat hónap tengeri munka és több ezer fizetés, amit hazaküldhet. Aztán lecsapott a vírus.

És mint milliók más migráns munkások, akik elhagyják a Fülöp-szigeteket külföldre dolgozni, és jövedelmüket számtalan eltartottnak küldik, egy egész család életkötélét elvágták.

"Le voltam égve. Nem volt könnyű nekem és a családomnak. Akkor nagyon szükségem volt arra, hogy visszamenjek dolgozni, ezért már nagyon vártam azt az utazást" – mondta Carlos Salvador Jr. tengerész.

Salvador úr már készült Spanyolországba utazni egy hat hónapos konténerhajóra, amikor a Fülöp-szigetek márciusban szigorú lezárást vezetett be, abban a reményben, hogy visszafogja az új koronavírust.

Azóta Salvador – aki korábban körülbelül 2 000 dollárt küldött haza két gyermekéért és beteg apjának – otthonában ragadt: egy part menti faluban Közép-Fülöp-szigeteki partvidéken, ahol egyáltalán nincs munka.

"A világom megállt" – mondta Salvador úr, 33 éves, aki kilenc éve tengerész, telefonon az Iloilo tartományból a Thomson Reuters Alapítványnak.

Az unokatestvére, egy másik hajó fedélzeti tisztje, hasonlóan a lezárás miatt került és zátonyra ment.

"Elveszítettem az állásomat, máshol kell keresniük a legénységi pótlást," mondta Salvador úr.

Milliók a külföldi filippínó munkások, mint például Salvador, kenyérkeresők, akik rendszeresen küldenek hazapénzt, amelyek az ország bruttó hazai termékének közel 10 százalékát teszik ki.

De idén valószínűleg több százezer veszíti el állását, ami sok szegény család számára fontos mentőövet vágott el.

Átutalások

A hivatalos adatok szerint mintegy 10 millió filippínó dolgozik vagy él külföldön, Észak-Amerikában, Európában, a Közel-Keleten, valamint Ázsia egyes részein, például Szingapúrban, Tajvanon és Hongkongban.

A külföldi filippínó munkavállalók átutalásai tavaly rekordmagasra értek, 33,5 milliárd dollárt értek el a központi bank szerint.

Azonban ahogy a globális koronavírus-esetek tovább nőnek, az idei évben akár 400 000 filippínó külföldi munkavállaló is elveszíti vagy fizetéscsökkentést kap – állítja az Ateneo Center for Economic Research and Development helyi agytröszt.

"Az idei előrejelzett átutalási összegek talán a legmeredekebbek lehetnek a Fülöp-szigeteki 45 éves migrációs történetben" – mondta Jeremaiah Opiniano, a gondolkodó intézet átutalások szakértője.

"A Fülöp-szigeteknek szüksége van ezekre az átutalásokra, mint valaha. Az elmúlt évtizedben további lendületet adtak a pozitív Fülöp-szigeteki gazdasági történetnek, és segítettek az országnak elkerülni a pénzügyi válságok negatív hatásait" – tette hozzá.

A Fülöp-szigeteki Központi Bank közölte, hogy a pénzátutalások – a fogyasztás egyik fő mozgatórugója, idén 5 százalékkal csökkenni fognak a 2019-es összhanghoz képest, miután 2020 első négy hónapjában 3 százalékos csökkenést számoltak be.

Világszerte a Világbank szerint az idei pénzátutalások körülbelül 20 százalékkal – vagyis 142 milliárd dollárral – csökkenni fognak, ami rosszabb, mint a 2009-es pénzügyi válságban.

Kilencből egy találat

Ez a veszteség sok család számára kulcsfontosságú mentőövet vágna, mivel az ENSZ szerint 2019-ben világszerte minden kilencen részesült nemzetközi átutalások révén.

Delfin Lorenzana védelmi miniszter, aki az ország koronavírus-elleni nemzeti munkacsoportjának vezetője elmondta, hogy több mint 92 000 külföldi munkást tértek vissza külföldi munkák elvesztése után, akik többsége tengerész volt.

További 200 000 filippínó munkás rekedt több tucat országban és kereskedelmi hajókon, hogy hazatérjenek.

"Néhány napot karanténban töltött napok után visszaküldjük őket a saját tartományukba" – mondta Lorenzana úr.

"Meg akartuk bizonyosodni róla, hogy vírusmentesek. Emellett 200 dolláros készpénztámogatást is adtunk nekik, hogy újrakezdhessük" – mondta a tisztviselő egy online szemináriumon.

Ahogy a kormány fokozatosan újranyitja a gazdaságot, elkezdte engedélyezni a külföldi munkavállalók, főként tengerészek kereskedelmi hajókon, hogy ismét utazhassák.

Emellett enyhítette az ápolók és egészségügyi dolgozók külföldi utazásának tilalmaját, lehetővé téve a meglévő szerződéses személyek eljutását.

Készpénztámogatás

Iloilo-i falujában Salvador úr elkezdett horgászni a bevételért, miközben szűkös megtakarításait és az állami támogatást kapott 200 dolláros segélyt használta fel, miután elveszítette állását.

"Nem elég, de jobb, mint ha nincs semmi," mondta.

Salvador úr szerencsésebb, mint sokan mások.

Új konténerhajón talált munkát, és július végére indul hat hónapos munkára a Karib-térségben.

Marden Domingo és menyasszonya, Jessica Rai Paulo, akik mindketten a járvány előtt egy hajóhajón dolgoztak, tovább kell várniuk, mivel csökkenő kereslet és a határlezárások sújtották a hajóutakat.

Manila északi részén, Pangasinan tartományban a pár összevonta állami támogatásukat, és elindította az ételkiszállítási szolgáltatást, ahol tésztafogásokat készítenek, amelyeket a hajókon tanultak.

De akárcsak Salvador úr, ők is utazni akartak és többet keresni.

"Most kezdjük el a kisvállalkozásunkat, épp csak elég pénzt keresünk" – mondta Paulo kisasszony, aki két évig szolgált fel ételt hajóúton.