MIAMI (AP) – Az Egyesült Államok lefoglalta négy tanker rakományát, amelyeket célzott az iráni üzemanyag Venezuelába történő szállítására célzott – közölték csütörtökön az amerikai tisztviselők, miközben fokozza maximális nyomást a két szigorúan szankcionált szövetséges ellen.

Múlt hónapban washingtoni szövetségi ügyészek polgári elkobzási panaszt nyújtottak be, azzal vádolva, hogy az eladást egy üzletember, Mahmoud Madanipour szervezte, aki kapcsolatban áll az iráni Forradalmi Gárda Testületével, az Egyesült Államok által kijelölt külföldi terrorszervezettel. Akkoriban a szankciók szakértői úgy gondolták, hogy lehetetlen lenne az amerikai bírósági végzést nemzetközi vizeken érvényesíteni.

Egy magas rangú amerikai tisztviselő az Associated Pressnek elmondta, hogy a lefoglalások során nem használtak katonai erőt, és a hajókat nem kobozták fizikailag sem. Ehelyett az amerikai tisztviselők szankciókkal fenyegették meg a hajótulajdonosokat, biztosítókat és kapitányokat, hogy kényszerítsék őket rakományuk átadására, amely most már amerikai tulajdon lett – mondta a tisztviselő.

Az ügyészek azt állították, hogy a négy hajó 1,1 millió hordó benzint szállított Venezuelába. De a tankerek soha nem érkeztek meg dél-amerikai országba, majd eltűntek. Két hajó később újra megjelent Zöld-fok közelében, mondta egy második amerikai tisztviselő.

Irán venezuelai nagykövete, Hojat Soltani visszautasította az amerikai szankciós kampány győzelmének tűnő eredményét, csütörtökön Twitteren azt írva, hogy sem a hajók, sem tulajdonosok nem voltak irániak.

"Ez egy újabb hazugság és pszichológiai hadviselés aktusa, amelyet az amerikai propagandagépezet követett el" – mondta Soltani úr. "A terrorista #Trump nem tudja kompenzálni Irán általi megaláztatását és vereségét hamis propagandával."

Nem világos, hol vannak jelenleg a hajók – a Bella, Bering, Pandi és Luna – vagy a rakományaik. De a hajókapitányok hetekkel ezelőtt kikapcsolták a követő eszközeiket, hogy elrejtsék a helyüket, mondta Russ Dallen, a Caracas Capital Markets brókercég Miami-i partnere, aki a hajómozgásokat követi.

A Bering május 11-én lekapcsolt a Földközi-tengeren, Görögország közelében, és azóta nem kapcsolta be a transzponderét, míg a Bella ugyanezt tette július 2-án a Fülöp-szigeteken – mondta Dallen úr. A Lunát és a Pandit utoljára július 10-én látták együtt az Ománi-öbölben, amikor megérkezett az amerikai lefoglalási parancs. A szállítási adatok szerint a Pandi, amelyet szintén Andy néven ismernek, arról számol be, hogy "szétbontották", vagyis hulladékként adták el, mondta Dallen úr.

Ahogy a kereskedelmi kereskedők egyre inkább kerülik Venezuelát, Nicolas Maduro szocialista kormánya egyre inkább Irán felé fordul.

Májusban Maduro úr megünnepelte öt iráni tanker érkezését, amelyek nagyon szükséges üzemanyagot szállítottak, hogy enyhítsék a hiányt, amely napokig tartó gázvezetékeket eredményezett még a fővárosban, Caracas is, amelyet általában megkímélnek ilyen nehézségektől.

Annak ellenére, hogy Venezuela a világ legnagyobb nyersolajkészleteinek élén áll, nem termel elegendő hazai finomított benzint, és összesített nyersanyagtermelése a gazdasági válság és az amerikai szankciók következményei miatt több mint hét évtized alatt a legalacsonyabb szintre zuhant.

A Trump-kormányzat fokozza a nyomást a hajótulajdonosokra, hogy tartsák be az amerikai ellenfelek, például Irán, Venezuela és Észak-Korea elleni szankciókat. Májusban figyelmeztetést adott ki, amelyben arra buzdította a globális tengerészeti ipart, hogy figyeljen a szankciók elkerülésére szolgáló taktikákra, mint például a veszélyes hajó-hajó átadások vagy a kötelező követőeszközök kikapcsolása – mindezeket a technikákat a nemrégiben alkalmazott olajszállításoknál Iránba és Venezuelába egyaránt.