SRINAGAR, India (AP) – A vitatott India-Kína határ mentén a feszültségek egyre súlyosbodnak, három hónappal az elmúlt évtizedek leghalálosabb összecsapása után.

Az ázsiai óriások ezen a héten egymást vádolták azzal, hogy katonákat küldenek a másik területére, és 45 év után először adtak le figyelmeztető lövéseket, ami a teljes körű katonai konfliktus fenyegetését emelte fel.

Külügyminisztereik várhatóan csütörtökön moszkvában zajló vitát tárgyalják meg egy regionális biztonsági és gazdasági találkozó szélén.

A nagy magasságban zajló patthelyzet a Tényleges Kontrollvonal keleti szakaszán – egy laza határvonal – drámaian megváltoztathatja a nukleáris fegyverekkel rendelkező szomszédok amúgy is feszült kapcsolatát.

A szembecsapás május elején heves verekedéssel kezdődött, majd június 15-én kézitusba robbant, amely 15. 15-én botokkal, kövekkel és ököllel történt, és amelyben 20 indiai katona életét vesztette. Úgy vélik, hogy Kína veszteségeket szenvedett, de nem adott meg a számokat.

Évtizedek bizalmatlansága

India és Kína a brit gyarmati uralom idejéből örökölte területi vitáikat.

Három évvel India függetlensége után, 1947-ben, és egy évvel azután, hogy a kommunisták hatalomra kerültek Kínában, az új pekingi kormány erősen érvényesítette igényeit, és elutasította a korábbi szerződéseket, amelyeket állítása szerint kényszer alatt írtak alá, de amelyeket India szerint rögzítettek.

Peking megközelítése erősödött Hszi Csin-ping alatt, aki évtizedek óta Kína legerősebb vezetője volt, és megfogadta, hogy egy centimétert sem adja fel a területet.

Az 1950-es években Kína stratégiai út építését kezdte el a lakatlan Aksai Chin-fennsíkon, hogy összekösse nyugtalan Tibet és Hszincsiang régióit. India ellenezte, és Aksai Chint Ladakh részének állította, amely maga is a korábbi Kasmír hercegséghez tartozik, amelyet ma India és Pakisztán oszt fel.

A kapcsolatok tovább feszültek, miután India engedélyezte Tibet spirituális vezetőjének, a Dalai Lámának, hogy önként száműzetésben kiáltott kormányt hozzon létre az észak-indiai Dharmsala városában, miután 1959-ben egy sikertelen felkelés során elmenekült hazájáról.

A különbségek 1962-ben egy keserű, hónapokig tartó háborúhoz vezettek. 1967-ben és 1975-ben ismét tűzharcok törtek ki, amelyek mindkét oldalon további halálesetekhez vezettek. Azóta elfogadtak protokollokat, beleértve a fegyverhasználat megakadályozásának megállapodását, de ezek a protokollok az idei összecsapásokban megtörtek.

Kína eközben elkezdte megerősíteni kapcsolatait India fő riválisával, Pakisztánnal, és támogatta azt Kasmír kérdésében.

A tényleges irányítás vonala

A heves vitatott LAC elválasztja a kínai és indiai birtoklású területeket Ladakh nyugati részétől India keleti államához, Arunachal Pradesh-ig, amelyet Kína teljes egészében igényli. A határ olyan részeken törik meg, ahol Nepál és Bhután Himalája nemzetei határosak Kínával.

India szerint a tényleges határ 2 167 mérföld hosszú, bár Kína jóval rövidebb számot képvisel. Ahogy a neve is mutatja, a fizikai ellenőrzés területeit osztja fel, nem pedig területi igényeket.

Összesen Kína mintegy 35 000 négyzetmérföldet igényel India északkeleti részén, beleértve Arunachal Pradeshet is, ahol főként buddhista lakosság él.

India szerint Kína 15 000 négyzetmérföldet foglal el az Aksai Chin-fennsíkon, amelyet India Ladakh részének tart, és ahol a jelenlegi összecsapás zajlik.

Az évek során több mint három tucat tárgyalási kör és Narendra Modi indiai miniszterelnök és Hszi Csin-ping kínai elnök többszörös találkozója ellenére messze nem állnak a viták rendezéséhez.

Gazdasági és stratégiai rivalizálás

Az 1962-es háború óta mindkét gazdaság jelentősen növekedett, de Kína messze megelőzte Indiát, miközben jelentős kereskedelmi többlettel rendelkezik szomszédjával.

A növekvő gazdasági rivalizálás tovább növelte a területi és geostratégiai különbségeket. India megpróbálta kihasználni Kína növekvő munkaerőköltségeit, valamint az Egyesült Államokkal és Európával való romló kapcsolatokat, hogy új bázissá váljon a külföldi gyártók számára.

India aggodalmot kezdt ki, miután Kína nemrégiben utat épített a pakisztáni ellenőrzés alatt álló Kasmíron keresztül Hszi úr jellegzetes külpolitikai kezdeményezésének, a többmilliárd dolláros Öv és Út kezdeményezésnek, amelyet India hevesen ellenez.

Eközben India növekvő stratégiai szövetsége az Egyesült Államokkal felborította a Pekinget, amely a kapcsolatot ellensúlyként látja Kína felemelkedésével szemben. Az indiai félelmeket a kínai területi terjeszkedéssel kapcsolatban tovább erősíti a kínai haditengerészet növekvő jelenléte az Indiai-óceánon, valamint Peking erőfeszítései, hogy erősítse a kapcsolatokat nemcsak Pakisztánnal, hanem Srí Lankával és Nepálllal is.

India a stratégiai egyenlőségért küzd Kínával, és jelentősen felerősíti katonai infrastruktúráját a LAC mentén. Kína maga részéről utakat és védelmi állásokat épít a vitatott Doklam régióban, az elmúlt hetekben pedig nagy magasságban ejtőernyős ledobásokat hajtott végre, valamint stratégiai bombázókat telepített Tibetben.

Fokozta a feszültséget, hogy India egyoldalúan szövetségi területté nyilvánította Ladakhot és 2019 augusztusában elválasztotta a vitatott Kasmírtól, ezzel véget vetve félig autonóm státuszának.

Nem sokkal ezután az indiai kormányzó párt törvényhozói elkezdték a kínai irányítás alatt álló területek átvételét, ami aggodalomra keltette Pekinget.

Szélesebb konfliktustól való félelmek

A határfeszültségek továbbra is fennálltak a katonai, diplomáciai és politikai tárgyalások ellenére. Erős nacionalisták mindkét országot vezetik, így a határ olyan jelentőséget szerzett, amit évek óta nem láttak.

Mivel Kína viszonylag sértetlenül került ki a COVID-19 járványból, regionális szinten is úgy látják, hogy katonai ambícióit fokozza szomszédaival szemben, különösen a "szalámiszeletelés" taktikák alkalmazásával, hogy fokozatos területet szerezzen.

Miközben a kínai katonák továbbra is azon területen maradnak, amelyet India Ladakhrnak nevez, India múlt héten legalább egy személyzet nélküli hegycsúcsot foglalt el, ami miatt Peking dühösen követelte, hogy Újdelhi hagyja el a területet.

Szakértők figyelmeztetnek, hogy ha nem állítják meg a katonai ellenségeskedéseket, a következő háború következhet.

"Ha a diplomácia kudarcot vall, a fegyverek beszélnek. Ez a természetes csúcspontja annak, amit az elmúlt négy hónapban tapasztaltunk" – mondta D.S. Hooda vezérőrnagy, aki 2014 és 2016 között az indiai hadsereg Északi Parancsnokságának vezetője volt. "A dolgok gyorsan kicsúsznak az irányítás alól, hacsak nincs áttörés a tárgyalásokon."

Wang Lian, a Pekingi Egyetem nemzetközi kapcsolatok tanszékének munkatársa kevésbé valószínűnek tartja a szélesebb konfliktus lehetőségét, annak ellenére, hogy mindkét fél előkészületeket folytat.

"Kína visszafogottságot mutatott a kétoldalú kapcsolataiban Indiával, és India a jövőben visszafoghatja magát, hogy túlzásba viszi ezt" – mondta Wang úr.