TAIPEI/PEKING (Reuters) – Tajvan pénteken vadászgépeket indított el, miközben 18 kínai repülőgép szállt be a szigeten, átlépve a Tajvani-szoros érzékeny középvonalát, válaszul egy magas rangú amerikai tisztviselő Tajpejben.

Kína korábban harci gyakorlatokat jelentett be, és elítélte azt az összejátszást a sziget és az Egyesült Államok között, amelyet területének tart magáról.

Keith Krach, az Egyesült Államok gazdasági ügyekért felelős államtitkára csütörtökön érkezett Tajpejbe háromnapos látogatásra, ő volt a legrangidősebb külügyminisztériumi tisztviselő, aki négy évtized alatt Tajvanra érkezett – amelyre Kína "szükséges választ" ígért.

Az Egyesült Államok külügyminisztériuma közölte, hogy Krach úr, aki csütörtök délután érkezett Tajpejbe, szombaton tartózkodik egy megemlékezésen Lee Teng-hui volt elnök tiszteletére, akit sokan a szigeten és nemzetközileg is Tajvan demokráciájának atyjaként tiszteltek.

Peking azonban egyre nagyobb aggodalommal figyelte Tajpej és Washington egyre szorosabb kapcsolatát, és fokozta a katonai gyakorlatokat a sziget közelében, beleértve a múlt héten két napnyi nagyszabású légi és tengeri gyakorlatot.

Mivel novemberben közeledett az amerikai elnökválasztás, a kínai-amerikai a kapcsolatok már most is hatalmas terhet kapnak a kereskedelmi háború, az amerikai digitális biztonsági aggályok és a koronavírus-járvány miatt.

Tajvan közölte, hogy pénteken 18 kínai repülőgép vett részt benne, ami jóval több, mint a korábbi ilyen összecsapásokban.

"Szeptember 18-án két H-6 bombázó, nyolc J-16-os vadász, négy J-10 vadász és négy J-11 vadászgép lépte át a Tajvanszoros középvonalát, és belépett Tajvan délnyugati ADIZ-jébe" – közölte a védelmi minisztérium egy angol nyelvű tweetben.

"A ROCAF vadászgépeket indított be, és légvédelmi rakétarendszert telepített a tevékenységek figyelésére." A ROCAF, Tajvan légierője, az elmúlt hónapokban gyakran felkázott a kínai beavatkozásokra válaszul.

Mike Pompeo amerikai külügyminiszter, aki vezette a Trump-kormányzat kínai retorikai offenzíváját, Pekinget azzal vádolta a fármazással, amikor a kínai tevékenységről kérdezték.

"Küldtük a küldöttséget egy temetésre, és a kínaiak állítólag katonai hárítással válaszoltak. Ennyiben hagyom" – mondta egy sajtótájékoztatón Guyanában tett látogatása során.

A minisztérium bemutatott egy térképet mutatott a kínai repülőgépek repülési útvonalairól, amelyek átkeltek a Tajvani-szoros középvonalán, amelyeken mindkét oldal harci repülőgépei általában elkerülik az áthaladást.

A tajvani Liberty Times újság szerint a tajvani repülőgépek négy órán keresztül 17-szer felszálltak, figyelmeztetve a kínai légierőt, hogy maradjanak távol.

A képen egy kép is látható, amelyen rakétákat raktak fel egy F-16-os vadászgépre a Hualien légibázison, Tajvan keleti partján.

"Ésszerű, szükséges intézkedés"

Pekingben a kínai védelmi minisztérium szóvivője, Ren Guoqiang elmondta, hogy a pénteki manőverek, amelyekről nem adott részleteket, a Népi Felszabadító Hadsereg keleti hadszíntéri parancsnokságát érintették.

"Ezek ésszerű, szükséges lépések a Tajvani-szoros jelenlegi helyzetére, valamint a nemzeti szuverenitás és területi integritás védelmére" – mondta Ren úr.

Azt mondta, Tajvan kizárólag kínai belső ügy, és azzal vádolta, hogy a kormányzó Demokratikus Progresszív Párt fokozza az Egyesült Államokkal való "összejátszást".

Próbálkozni "Tajvant Kína irányítására" vagy "külföldiekre támaszkodni, hogy felépítsük önmagunkat", vágyálom és hiábavaló volt. "Akik tűzzel játszanak, azok megégnek" – mondta Mr. Ren.

Tajvan elnöki hivatala arra buzdította Kínát, hogy tartsa a visszafogalmat, és felszólította a tajvaniakat, hogy ne aggódjanak, mondván, hogy a hadsereg érti a helyzetet.

Tajvan kormányzati tisztviselői, köztük Tsai Ing-wen elnök is, az elmúlt hetekben aggodalmat fejeztek ki, hogy egy véletlen katonai összecsapás szélesebb konfliktust indíthat.

Hu Xijin, a Kína széles körben olvasott, államilag támogatott bulvárlapjának szerkesztője, a Weibo mikroblogján azt írta, hogy a gyakorlatok előkészületek voltak egy Tajvan elleni támadásra, ha szükség lenne rá, és lehetővé tették a hírszerzést Tajvan védelmi rendszereiről.

"Ha az amerikai külügyminiszter vagy védelmi miniszter Tajvanra látogat, a Népi Felszabadító Hadsereg harcosainak Tajvan felett kell repülniük, és közvetlenül az égbolton gyakorolniuk kellene" – tette hozzá.

Az Egyesült Államok, mint a legtöbb ország, hivatalos kapcsolatot tart fenn csak Kínával, nem Tajvannal, bár Washington a sziget fő fegyverszállítója és legfontosabb nemzetközi támogatója.