A közel 500 kísérletbálna többsége, akiket Ausztrália távoli déli partjainál találtak, meghalt a hatóságok szerdán, miközben a mentők a fagyos vízben és halványuló fényben küzdöttek, hogy kiszabadítsák az életben lévőket.

A csoportot, amely az ország modern történelmének legnagyobb partra szállása, először hétfőn egy széles homokblokkot észleltek egy légi felderítés során a sziklás Macquarie kikötő területén Tasmania államban. A hatóságok már dolgoztak a túlélők megmentésén a becslések szerint 270 bálna közül, amelyeket hétfőn találtak egy strandon és két homokbárban a távoli tengerparti város közelében, Strahan közelében, a déli szigetállamban, Tasmaniában.

Szerdán további 200 rekedt bálnát észleltek egy helikopterről, kevesebb mint 6 mérföldre délre, mondta Nic Deka, a Tasmaniai Parkok és Vadvédelmi Szolgálat vezetője.

Két napnyi nehéz és veszélyes mentési kísérlet után az állami tengerészeti tudósok szerint legalább 380 hosszú uszonyos pilótbálna pusztult el.

Szerdán késő időre mintegy ötven emlőst szabadítottak ki, de a szakértők szerint nagy valószínűséggel visszatérnek, ahogy sokan a korábbi mentési kísérlet során történtek, ami fárasztó kört teremt a mentők számára, akik nem tudnak egész éjszaka dolgozni.

A maradék 30 strandra esett és még élő pilótbálna – egy 23 láb hosszú, akár 3 tonnát is súlyozó óceáni delfinfaj – kilátása borzalmas volt.

"Ahogy telik az idő, elfáradnak, és csökken a túlélési esélyük" – mondta Deka úr. "Várhatóan többet mentünk meg, de egyre inkább az a fókuszunk, hogy mit csináljunk a tetemekkel."

Tasmania az egyetlen Ausztrália része, amely hajlamos a tömeges partraszállásokra, bár időnként az ausztrál szárazföldön is előfordulnak.

Ausztrália legnagyobb tömeges strandra esése korábban 320 kísérleti bálna volt a nyugat-ausztráliai Dunsborough város közelében, 1996-ban.

A Tengeri Természetvédelmi Program vadbiológusa, Kris Carlyon szerint a legutóbbi tömeges partra szokatolás Ausztráliában a legnagyobb volt "a strandra esettek és elpusztultok számában."

Miért futottak partra a bálnák, rejtély. Lehet, hogy a vadállatot a partra vonzották táplálkozásra, vagy egy-két bálna balszerencséje miatt, ami miatt a többi csapat követte őket, mondta Mr. Carlyon.

"Nagyon valószínű, hogy ez volt az egyetlen nagy csoport partra szökő eseménye. Ez egy nagy csoport lett volna a tengeren" – mondta.

Vanessa Pirotta tengeri tudós elmondta, hogy számos lehetséges oka lehet annak, hogy a bálnák partra szorulhatnak, beleértve a navigációs hibákat is.

"Nagyon erős társadalmi rendszerük van, ezek az állatok szorosan összekötöttek, ezért láttunk sajnos ilyen sokat ebben az esetben," mondta Ms. Pirotta.

És a megmentésük nem mindig működik – mert vissza akarnak térni a kapszulába, lehet, hogy hallják a hangok akusztikáját, amit a többiek adnak ki, vagy egyszerűen zavarosak, ebben az esetben rendkívül stresszesek, és valószínűleg annyira fáradtak, hogy néha nem tudják, hol vannak, " tette hozzá.

A szomszédos Új-Zélandon 2017-ben több mint 600 kísérletbálna tört le a Déli-szigetre a Farewell Spit-nél, több mint 350 pusztult el.

Ez a cikk a Reuters és az Associated Press információit tartalmazza.