BEJRÚT (AP) – 1970. november 13-án egy fiatal légierő tiszt Szíria parthegyeiből vértelen puccsot hajtott végre. Ez volt a legutóbbi a 1946-os Franciaországtól való függetlenség óta sorozatos katonai átvételekben, és nem volt ok azt gondolni, hogy ez lesz az utolsó.

Mégis, 50 évvel később Hafez Asszad családja még mindig uralja Szíriát.

Az ország romokban áll egy évtizedes polgárháború után, amely félmillió embert ölt meg, a lakosság felét elűzte és kitörölte a gazdaságot. Egész régiók vesznek el a kormány irányítása alól. De Hafez fia, Bashar Assad, kétség nélkül uralja a maradékot.

Uralmát, amelynek fele háborúban volt, bizonyos szempontból eltér apjától—szövetségesektől, mint Irán és Oroszország, inkább arab nacionalizmust sugározna. De az eszközök ugyanazok: elnyomás, kompromisszum elutasítása és brutális vérontás.

Akárcsak a kubai Castro család és Észak-Korea Kim-dinasztiája, az Asszadok is úgy ragadták a nevüket hazájukhoz, ahogy kevés nem monarchikus uralkodó tette.

Nem volt világos, hogy a kormány szándékában volt-e idén megünnepelni az 50 éves mérföldkövet. Míg az évfordulót korábban ünnepélyesen ünnepelték, a háború alatt visszafogottabb ünnepség volt.

"Kétségtelen, hogy az 50 évnyi Asszad családuralom során, amely könyörtelen, kegyetlen és önpusztító volt, az országot olyan állapotot hagyott el, amit csak töröttnek, kudarcnak és majdnem elfelejtetettnek lehet nevezni" – mondta Neil Quilliam, a Chatham House Közel-Kelet és Észak-Afrika programjának munkatársa.

"Könyörtelen, de zseniális"

1970-es átvétele után Hafez Asszad konszolidált hatalmat. Kulcsfontosságú pozíciókba vonta alavita szekta tagjait, akik kisebbséget alkotnak a szunnita többségű Szíriában, és létrehozta a szovjet stílusú egypárti rendőrállamot.

Az ereje abszolút volt. A Mukhabaratjai – vagyis hírszerző tisztei – mindenütt jelen voltak.

Szíriát a Közel-Kelet nagyhatalmává tette. Az arab világban tiszteletet nyert a Golán-fennsíkon lévő kompromisszummentes pozíciója miatt, amely az 1967-es háborúban Izrael által elvesztett stratégiai magasabb terület. Az Egyesült Államok közvetítésével béketárgyalásokat folytatott, néha úgy tűnt, mintha lágyulna, de végül frusztrálta az amerikaiakat azzal, hogy visszavonultak és több területet kértek.

1981-ben, Irak Irán-háborújában, az irániak oldalára állt az egész arab világ ellen, amely Szaddám Huszeint támogatta – ezzel egy szövetséget indított, amely később segített megmenteni fiát. Támogatta az Egyesült Államok vezette koalíciót, amely Szaddam 1990-es inváziója után felszabadította Kuvait, és elismerést szerzett az amerikaiak körében.

"Könyörtelen, de zseniális ember volt, aki egyszer egy egész falut irtott ki, hogy leckét adjon ellenfeleinek," írta Bill Clinton volt amerikai elnök, aki többször is találkozott Asszaddal, "Az életem" című emlékirataiban.

Clinton úr az 1982-es hamai mészárlásra utalt, amikor a biztonsági erők ezreket öltek meg, hogy leverjék a Muzulmán Testvériség felkelését.

A mészárlás, amely a modern Közel-Kelet egyik leghírhedtebb eseménye, gyűlöletet hagyott maga után, amely évekkel később újabb felkelés lángját szította fia ellen.

"Az Asszad-rezsim túlélésének egyik kulcsfontosságú eleme az volt: nem kötünk kompromisszumot belföldön, használd ki a regionális és globális geopolitikai változásokat, és várj ki az ellenségeidet" – mondta Sam Dagher, az "Assad or We Burn the Country: How One Family's Lust for Power Destroyed Syria" című könyv szerzője.

Kihívások és lehetőségek

Bashar Assad sokat merített ebből a játékkönyvből apja 2000-es halála után. Apjával ellentétben a kritikusok szerint többször is elszalasztotta a lehetőségeket, és túlzásba ment.

Először reformerként és modernizálóként fogadták, Bashar, egy brit képzett szemész, megnyitotta az országot és politikai vitákat engedélyezett. Gyorsan visszafogott, kihívásokkal és gyorsan változó világgal szembesülve, kezdve az amerikai szeptember 11-i támadásokkal.

Ellenezte az Egyesült Államok által vezetett 2003-as iraki inváziót, attól tartva, hogy ő lesz a következő. Engedte, hogy külföldi harcosokat belépjenek Irakba a területéről, ezzel felkelést táplálva az amerikai megszállás ellen.

Kénytelen volt véget vetni Szíria hosszú ideig tartó libanoni uralmának, miután Damaszkuszt hibáztatták a volt miniszterelnök, Rafik Hariri meggyilkolásáért. Ennek ellenére szorosabbra tartotta a kapcsolatokat a libanoni Hezbollah-val.

Apjához hasonlóan Bassár Asszad is családot emelt fel, hogy elszigetelje hatalmát – egy fiatalabb, modernebb generációt, akit sok szíriai kapzsibnak tartanak a vagyonszerzésben.

Az Asszad család legnagyobb kihívása az Arab Tavasz felkelései következtek, amelyek 2011 márciusában söpört végig a régióban, és elérték Szíriát.

Válasza a kezdetben békés tüntetésekre az volt, hogy biztonsági erőket indított a kiirtásértésre. Ehelyett a tüntetések nőttek, és később fegyveres felkeléssé alakultak, amelyet Törökország, az Egyesült Államok és az Perzsa-öböl arab országai támogattak. Hadserege szétszakadt.

Miközben hadserege a összeomlás szélén állt, Asszad megnyitotta területét Oroszország és Irán hadseregei és azok közvetítői előtt. A városokat szétzúzták. Azzal vádolták, hogy vegyi fegyvereket használt saját népe ellen, és tömegesen megölte vagy börtönbörtönbe ejtette ellenfeleit. Milliók menekültek Európába vagy azon túlra.

A világ nagy részén pariássá vált. Azonban Asszad úr a háborút úgy ábrázolta, mint egy választást az uralma és az iszlám szélsőségesek, köztük az Iszlám Állam csoportja között. Sok szíriai, sőt még az európai állam is meg volt győződve arról, hogy ez a kisebb gonoszság.

Végül gyakorlatilag megszüntette a katonai fenyegetést az ellene. Szinte biztos, hogy megnyeri a jövőre tervezett elnökválasztásokat a szíria széttört héjában.

Mégis, Dagher úr azt mondta, hogy a háború visszafordíthatatlan módon alakította át a szíriaiakat. Egy gazdasági összeomlás és növekvő nehézségek megváltoztathatják a számításokat.

"Egy egész generáció felébredt, és végül megtalálja a módját, hogy visszavegye az országot és a jövőjét" – mondta.