TALLAHASSEE, Florida (AP) – Az első ilyen jellegű értékelés az amerikai vizeken lévő korallzátonyokról ismét riasztást ad ezeknek az érzékeny vízalatti ökoszisztémáknak a folyamatos hanyatlása miatt, amelyeket a tudósok elengedhetetlennek tartanak a világ óceánjainak egészségéhez az emberi tevékenység és az időjárási minták által okozott környezeti hatások közepette.

A jelentést, amelyet kedden adott ki a Nemzeti Óceán- és Légköri Igazgatóság és a Marylandi Egyetem, felmérte az Egyesült Államok joghatósága alatt álló korallzátonyok állapotát, Guamtól és Hawaii-tól a Csendes-óceánon Floridán és az Atlanti-óceánon az Egyesült Államok Virgin-szigeteiig.

"A Csendes-óceáni és az Atlanti-óceánban végzett munkánk komor kilátásokat mutat a korallzátonyok ökoszisztéma egészségére, az óceánvizek melegedésétől, a halászattól, betegségektől és a szárazföldi szennyezéstől kezdve" – mondta Heath Kelsey, a Marylandi Egyetem Környezettudományi Központjának igazgatója.

A floridai partvidéki zátonyok az ország leginkább leromlottak, talán csak 2 százalékkal maradtak – közölték a hatóságok.

Egészségesen a korall lélegzetelállító víz alatti kolóniákat alkotnak, apró szervezetekből, úgynevezett polipokból álló kolóniák, amelyek megkeményedett csontvázai víz alatti kőzetekből álló zátonyokat vagy zátonyokat alkotnak. Az általuk támogatott élet bősége, beleértve a halakat és más vízi élőhelyeket is, fontos része a tengeri ökoszisztémanak.

A zátonyok természetes akadályokat jelentenek a viharhullámokkal szemben, különösen olyan területeken, amelyek érzékenyek a hurrikánokra.

És fontosak a part menti gazdaságok számára is, amelyek a turizmusra, tengeri akvakultúrára és kereskedelmi halászatra támaszkodnak – az úgynevezett kék gazdaságra, amely az óceáni erőforrások megőrzésére épül, hogy segítse a tengeri megélhetést fenntartani.

"Az Egyesült Államokban a korallzátonyok gazdasági hatásai évente körülbelül 3,4 milliárd dollár. Ez tehát valóban nagy jelentőséggel bír nemzetünk számára" – mondta Tim Gallaudet, nyugalmazott haditengerészeti ellentengernagy, a NOAA helyettes titkára.

A tisztviselők szerint ez volt az első alkalom, hogy országos értékelést végeztek, annak ellenére, hogy évekig aggódtak a korallzátonyok egészsége miatt, nemcsak az Egyesült Államokban, hanem világszerte. Egyes tanulmányok szerint a világ zátonyainak több mint fele elveszett, és még többen vannak veszélyben.

Az állapotjelentés 2012 és 2018 között gyűjtött adatokat használt, és a régiókat "nagyon jó", "jó", "tisztességes", "károsított" és "kritikus" kategóriákba sorolta.

Bár a jelentés szerint az Egyesült Államok legtöbb korallzátony régiójának állapota "korális" volt, hozzáteszi, hogy a szennyvíz, a gyep vegyszerei és más szennyező anyagok az óceánokba áramlanak, potenciálisan katasztrofális fenyegetést jelentenek a túlélésükre.

Ez a fenyegetés leginkább Dél-Florida vizeiben jelentkezik, a Keys-től Palm Beachtől északig. A régió az ország egyik legsűrűbb lakosközpontja, több mint 9 millió lakossal.

"Nem kellene meglepő. Hatalmas népesség él ezeknek a zátonyoknak a közelében" – mondta Jennifer Koss, a NOAA korallzátony-védelmi programjának igazgatója.

A jelentés, jelezték a szerzők, a fegyveres felhívás céljára.

"Ez a jelentés a zátonyok állapotának pillanatképét mutatja, és kiváló forrás a közösségek és döntéshozók számára az egész országban. Reméljük, hogy a jelentés párbeszédet indít a korallzátonyokat érintő különféle tényezőkről és lehetséges megoldásokról – mondta Jennifer Koss, a NOAA korallzátony-védelmi programjának igazgatója.

A legtöbb amerikai területet "fair"-nek minősítették, beleértve a hawaiit és Puerto Ricót is. A zátonyok az amerikai Szamoán voltak, és a Csendes-óceán legtávolabbi területei "jó állapotban voltak". A floridai zátonyokat "károsított" állapotban tartották.

Florida állam tisztviselői egyre figyelmesebbek a partvidéki vizeibe áramló szennyező patakokra és azok kárára a korallokra. A szennyezőanyagokat a vörös dagályokért és más ökológiailag pusztító algák virágzásáért is okolják.

Egy kétpárti szövetségi törvényjavaslat, amelyet Hawaii és Florida törvényhozói – két olyan állam, amelynek legnagyobb tétje van – szövetségi támogatást biztosítana az ország zátonyainak helyreállításához és kezeléséhez.