A túlterhelt kórházak kápolnákat, menzákat, várótermeket, folyosókat és még egy parkolót is betegkezelő területekké alakítanak. A személyzet kétségbeesetten keresi a többi orvosi központot, hogy szabad ágyak után kutassanak. Fáradtság és frusztráció kezd eluralkodni a frontvonalbeli dolgozók között.

Az ország kórházaiban a körülmények napról napra romlanak, miközben a koronavírus folyamatosan tombol az Egyesült Államokban, és a megerősített halálozási szám meghaladja a 250 000-et.

"Depressziósak, elkeserültek és csontig fáradtak vagyunk" – mondta Alison Johnson, a Johnson City Medical Center kritikus ellátásának igazgatója, Tennessee-ben, hozzátéve, hogy néha sírva vezet munkába és vissza.

Az Egyesült Államokban a COVID-19-es kórházban lévők száma az elmúlt hónapban megduplázódott, és ezen a héten minden nap új rekordokat állítottak fel. Kedden közel 77 000-en kerültek kórházba a vírus miatt.

Az Egyesült Államokban naponta megerősített fertőzések száma az elmúlt két hétben több mint 80 százalékkal robbanásszerűen nőtt, és a legmagasabb szintre emelkedett, a napi szám átlagosan közel 160 000. Az esetek száma mind az 50 államban növekszik. A halálozások átlagosan több mint 1 155 fő napi szám, ami a legmagasabb hónapok óta.

A növekedés miatt az Egyesült Államok kormányzói és polgármesterei maszkviselési kötelezettséget szabnak ki, korlátozzák a magán- és nyilvános összejövetelek számát a hálaadás előtt, betiltják a beltéri éttermeket, bezárják az edzőtermeket, vagy korlátozzák a bárok, üzletek és egyéb vállalkozások nyitvatartását és kapacitását.

New York város iskolarendszere – az ország legnagyobbja, több mint 1 millió diákkal – szerdán felfüggesztette a személyes tanórákat a növekvő fertőzési arány miatt, ami fájdalmas visszaesés volt az ország egy olyan szegletében, amely tavasszal szenvedett, de hónapokkal ezelőtt látszólag visszaverte a vírust.

Texas több ezer további egészségügyi személyzetet szállít túlterhelt kórházakba, miközben az államban először halad 8 000-hez a COVID-19-es betegek számát egy halálos nyári járvány óta.

A romló vidéki Panhandle-ben a Lubbock két fő kórházában felvett betegek körülbelül fele COVID-19-et kapott, és egy tucat vírussal érintett ember várt a sürgősségi osztályon, hogy az ágyak megnyíljanak kedden este, mondta Dr. Ron Cook, a Lubbock megyei egészségügyi hatóság.

"Bajban vagyunk," mondta Dr. Cook.

A texasi határvárosban, El Pasóban a túlterhelt halottasházak elkezdték óránként 2 dollárt fizetni a börtönfogvatartottaknak, hogy segítsenek a vírus áldozatainak holttesteinek szállításában. A betegek tömege arra kényszeríti a várost, hogy a nem COVID-19-es eseteket az állam más területein lévő kórházakba küldje.

Csak az állam több mint 5 400 további orvosi személyzetet telepített Texas környékén – mondta Lara Anton, a Texas Állami Egészségügyi Szolgálatok Minisztériumának szóvivője. És ez nem tartalmazza a katonai és önkéntes szervezetek Texasba érkező segítségét.

"Csak korlátozott számú orvosi személyzet van" – mondta Dr. Mark McClellan, az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal korábbi vezetője.

Idahóban az orvosok figyelmeztettek, hogy a kórházak már majdnem odajutottak, hogy az ellátást be kell osztaniuk, és nem tudják mindenkit kezelni, mert nincs elég ágy vagy személyzet a többiekre.

"Soha pályafutásom során gondoltam volna, hogy elgondolkodnánk az ellátás adagolásának gondolatát az Egyesült Államokban" – mondta Dr. Jim Souza, a St. Luke's Egészségügyi Rendszer vezető orvosa.

Reno-ban, Nevada államban a Renown Regionális Orvosi Központ elkezdett néhány koronavírusos beteget áthelyezni a parkolóházába.

A garázs átalakításáról készült videó a betegek előtt sorok és sorok között látható, amelyeket mozgatható fehér képernyők választottak el a szigorú, barlangszerű garázs egyik szintjén, minden részt betűkkel jelölve, és az ágyhelyeket a földön számmal jelölték. A garázsegység jelenleg 27 beteget fogad el, de a csúcskapacitáskor több mint 1400 ágy lesz – mondta Dr. Paul Sierzenski, a Renown akut ellátásért felelős főorvosa.

Kansas egészségügyi vezetője, Dr. Lee Norman elmondta, hogy egy olyan rendszert vezetnek be, amelyet a koronavírusos betegek légiforgalmi irányításához hasonlít, hogy a vidéki kórházak ápolói egyetlen hívást is lehessen tenni, és találjanak egy nagyobb kórházat, amely a legbetegebb betegeiket tudja fogadni.

Bizonyos esetekben a kansasi ápolók és orvosok akár nyolc órát is töltöttek azzal, hogy keressenek egy nagy kórházat, amelynek lehetősége olyan messzi, mint Denver, Omaha vagy Kansas City városaiban is megnyílik.

"A probléma az, hogy mire ezeket a betegeket átszállítják, már nagyon betegek voltak" – mondta Perry Desbien kansasi ápolónő.