DAKAR (Thomson Reuters Foundation) – Idén egyre több gyermeket kényszerültek kereskedelemre, arra kényszerítettek, hogy aranybányákban dolgozzanak és katonaként harcoljanak Maliban, ahogy a konfliktus súlyosbodott és a COVID-19 miatt bezárták az iskolákat, közölte az ENSZ kedden.

Mivel Mali biztonsága romlik, az ENSZ Menekültügyi Ügynöksége (UNHCR) vezette humanitárius szervezetekből álló hálózat 2020 első felében dokumentált fegyveres csoportok által bevont gyermekek toborzását, szemben 2019-ben összesen 215 esettel.

Az ügynökségek mintegy 6000 gyermeket, többségében fiúkat találtak, akik nyolc aranybányászaton dolgoztak, miután júniusban 24 gyermeket mentettek ki a bányákhoz a nyugat-afrikai országban, amely a kontinens egyik legnagyobb aranytermelője.

"A járvány súlyosbította konfliktusok és társadalmi-gazdasági romlás következtében a Száhel legsúlyosabb emberi jogi jogsértéseit látjuk" – mondta Gillian Triggs, az ENSZ Unhcr védelmi főbiztoshelyettese.

"Gyermekeket fegyveres csoportok kényszerítenek harcra, emberkereskedelem, erőszak áldozata, eladják, szexuális vagy háztartási szolgálatra kényszerítik, vagy házassággal házasítják őket" – mondta egy közleményében, amelyben elmondta, hogy az áldozatok maliak, valamint menekültek és migránsok voltak.

Milliók voltak körülbelül hat hónapig iskolától távol a koronavírus-járvány miatt Maliban, ahol a biztonság romlik, mivel az al-Kaidához és az Iszlám Államhoz kötődő militánsok teret nyertek, így az ország egyes részei kormányozhatatlanná váltak.

Augusztusban a bizonytalanság, a korrupció és a gazdasági nehézségek miatti frusztráció Mali nyolc év alatt második puccsához vezetett.

"A COVID-19 még nehezebbé tette a már amúgy is kihívást jelentő helyzetet a gyerekek számára" – mondta Amavi Akpamagbo, a Save the Children mali országigazgatója, hozzátéve, hogy hasonló tendenciák megfigyelhetők a Közép-Száhel régióban is.

"Ha ezt nem veszik prioritásként az adományozók és érintettek részéről... egy egész generáció gyermekének oktatása és védelme veszélybe kerül, hosszú távú következményekkel" – mondta a Thomson Reuters Alapítványnak.

Mali a transznacionális kereskedelem forrása, tranzit és célpontja, de a legtöbb emberkereskedelem a határain belül történik az Egyesült Államok Külügyminisztériuma szerint.

Fegyveres csoportok erőszakkal toborozzák a gyerekeket és olajat szállítanak munkára aranybányákban, amelyekből hasznot húznak, mondta az ENZ-i Főuni.

A gyermekházasságok is spirálisan elsülhetnek az iskolai bezárások miatt, egy olyan országban, ahol a lányok becslések szerint 53 százaléka házasodik 18 éves kor előtt, közölték.

Mali szeptemberben újranyitotta a legtöbb iskolát, de a segélyszervezetek figyelmeztettek, hogy sok gyermek még mindig nem fér hozzá a konfliktus miatt, vagy a szegénység miatt nem mehetnek vissza.