BUENOS AIRES (Reuters) – Donald Trump négyéves kormányzása alatt világosan megfogalmazta Latin-Amerikával: ne üzletelj Kínával. Az üzenet nem érte el a helyét.

Ahogy Joe Biden megválasztott elnök január 20-án készül belépni a Fehér Házba, Peking szorosabbra fogja a hatalmát a régen Egyesült Államok politikai hátsó udvarának tekintett erőforrásokkal gazdag régió hatalmas területei felett.

Egy Reuters vizsgálata, amely magában foglalta a jelenlegi és korábbi tisztviselőkkel és tanácsadókkal készített interjúkat, valamint a kereskedelmi adatok elemzését, kimutatta, hogy Trump úr alatt Kína az Egyesült Államokat lemaradta hatalomban és befolyásban Latin-Amerika nagy részén.

Ez kihívást jelent Biden úr számára, aki ígérte, hogy visszaállítja Washington globális vezetői szerepét Trump "Amerika először" politikája után, és azt mondta, hogy az amerikai befolyás elcsúszása Latin-Amerikában fenyegetést jelent a nemzetbiztonságra.

2018 óta Kína megelőzi az Egyesült Államokat Latin-Amerika legnagyobb kereskedelmi partnereként – ha Mexikót kihagyjuk a számításokból –, az Andok rézét, argentin gabonaféléket és brazil húst szívva fel.

Peking is növelte a beruházásokat és az alacsony kamatozású hiteleket a régióban, támogatva energiaprojekteket, naperőműveket, gátakat, kikötőket, vasútvonalakat és autópályákat.

Bolívia volt elnöke, Jorge Quiroga az idei év elején La Pazban adott interjúban magyarázta Kína vonzerejet, hozzátéve, hogy a helyi nagyhatalommal együtt Brazília a legfontosabb partner.

"Az emberek megkérdezik, kit részesítem előnyben, az Egyesült Államokat vagy Európát? Én azt mondom, Brazília. Mi a helyzet a második helyen? Én azt mondom, Kína. Ez Dél-Amerika valósága" – mondta Mr. Quiroga.

Kína érdekei

A régió tisztviselői figyelmeztettek, hogy Kína, amely sok ország számára jelentős gazdasági és diplomáciai partner, nehéz lesz legyőzni. Milliárd kínai dollár kulcsfontosságú mentőövet biztosított az eladósodott feltörekvő országoknak, amit a koronavírus-járvány hatása is élesített.

"Úgy gondolom, Kína nagyobb érdeklődést mutat Argentína iránt, mint az Egyesült Államoknak Argentína iránt. És ez az, ami a különbséget jelent" – mondta egy argentin kormánytisztviselő a Reutersnek.

Kína ma az első számú kereskedelmi partner Brazíliának, Chilének, Perunak, Uruguaynak és másoknak. Messze megelőzi az Egyesült Államokat az Argentínával folytatott kereskedelemben.

Mexikón kívül Kína kereskedelmei a régióval 2018-ban megelőzték az Egyesült Államokat, és 2019-ben több mint 223 milliárd dollárra nőtt, szemben az Egyesült Államok 198 milliárd dolláros kereskedelmi számaival, az ENSZ Comtrade adatbázisának kereskedelmi adatai elemzése szerint.

Az Egyesült Államok valóban sokkal nagyobb marad, ha Mexikó – amely tavaly globális legfőbb kereskedelmi partnere volt – beleszámít.

Gazdasági diplomácia

Kína a járvány idején megragadta az alkalmat, hogy mélyítse a kapcsolatokat Latin-Amerikában, orvosi felszereléseket, köztük lélegeztetőgépeket és maszkokat küldve a COVID-19 elleni küzdelemre.

Argentínában a kormány az elmúlt hónapokban bejelentette az új vagy kibővített kezdeményezések hullámát Kínával, vakcina kísérleteket, hosszabb valutacseret, együttműködést az űrben, valamint egy kínai katonai tanulmányokat tanfolyamot a dél-amerikai ország nemzeti védelmi főiskolájának hallgatói számára.

A két ország megvitatta Alberto Fernandez elnök esetleges kínai állami látogatását, valamint Argentína csatlakozásáról Peking jellegzetes Öv és Út kezdeményezéséhez.

Margaret Myers, az Inter-American Dialogue kínai és latin-amerikai programjának igazgatója elmondta, hogy bár a kínai szuverén hitelezés kissé visszaesett, helyét a kereskedelmi banki finanszírozás váltotta.

"Kína gazdasági diplomáciája, legyen az kereskedelem vagy pénzügy útján, széles körű ajtókat nyitott meg" – mondta, utalva a China Exim Bank idén Ecuadornak adott 2,4 milliárd dolláros kölcsönre.

Az Egyesült Államok úgy tűnt, hogy a múlt havi elnökválasztás előtti hónapokban megváltoztatta az irányt, saját kezdeményezéseket indított a régióban, hogy versenyezzen Kínával, bár sokan túl kevésnek és túl későnek tartották ezeket.

"Ez egy nagyhatalmi verseny, amely világszerte zajlik, beleértve Latin-Amerikát is" – mondta egy magas rangú amerikai adminisztrációs tisztviselő, aki nem kívánt névteleníteni. "Van egy stratégiánk, és visszavágunk."

Francis Fannon, az Energiaforrásokért felelős külügyminisztérium helyettes államtitkára, aki éppen Brazíliában, Chilében, Ecuadorban és Panamában tett látogatása után elmondta, hogy a járvány veszélyezteti a régió egyes országait olyan partnerek felé, mint Kína.

"A COVID hatással van a gazdasági döntéshozatalra és az országok pszichológiájára. Arra szeretnénk ösztönözni az országokat, hogy folytassák azt a reformorientált utat, amelyen jártak" – mondta Fannon úr a Reutersnek.

"Az Egyesült Államok a választott partner. Így volt, és továbbra is az."