WASHINGTON (AP) – Az Egyesült Államok szerdán másodszor repített stratégiai bombázókat a Perzsa-öböl felett, ezzel az erődemonstrációval, hogy elrettentse Iránt az amerikai vagy szövetséges célpontok támadását a Közel-Keleten.

Egy magas rangú amerikai katonai tiszt elmondta, hogy a két légierő B-52-es bombázójának repülése válasz volt arra a jelre, hogy Irán a következő napokban támadásokat tervezhet az amerikai szövetséges célpontok ellen a szomszédos Irakban vagy a régió más részein. A tiszt nem volt felhatalmazva nyilvánosan tárgyalni a belső értékeléseket érzékeny hírszerzési információk alapján, és névtelenséget kért.

A B-52-es bombázó-küldetés, amelyet egy észak-dakotai légibázisról repülnek oda-vissza, tükrözi a washingtoni növekvő aggodalmat, Donald Trump elnök kormányának utolsó heteiben, hogy Irán további katonai megtorlást rendel el az iráni magas rangú katonai parancsnok, Qassem Soleimani tábornok tavalyi, január 3-i amerikai meggyilkolásáért. Irán első válasza, öt nappal a halálos amerikai dróncsapás után, egy ballisztikus rakétatámadás volt egy iraki katonai bázis ellen, amely agyagyrázkódást okozott mintegy 100 amerikai katonának.

A feszültséget tovább fokozta egy múlt heti rakétatámadás a bagdadi amerikai nagykövetség területén az iráni támogatású síita milícia csoportok által. Senki sem halt meg, de Trump úr később Twitteren jelezte, hogy Irán figyelmeztetést kapott.

"Néhány baráti egészségügyi tanács Iránnak: Ha egy amerikai meghal, Iránt fogom felelősségre vonni. Gondold át" – írta Trump december 23-án.

Mivel az eszkaláció lehetősége szélesebb háborúhoz vezethet, az Egyesült Államok igyekezett elrettenteni Iránt további támadásoktól. Mindkét oldal stratégiai számításait tovább bonyolítja a washingtoni politikai átmenet egy új adminisztrációra, amely más utakat kereshet az Iránnal való kezelésben. Joe Biden megválasztott elnök például azt mondta, hogy reméli, hogy visszaállítja az Egyesült Államokat a 2015-ös világhatalommal kötött megállapodáshoz, amelyben Irán vállalta, hogy korlátozza nukleáris tevékenységét a nemzetközi szankciók feloldásáért.

A szerdai bombázórepülés bejelentésében az Egyesült Államok Központi Parancsnokságának vezetője védelmi lépésnek nevezte.

"Az Egyesült Államok továbbra is harckész képességeket telepít az Egyesült Államok Központi Parancsnokságának felelősségi területére, hogy elrettentse az esetleges ellenséget, és világossá tegyék, hogy készen állunk és képesek vagyunk reagálni bármilyen amerikaiak vagy érdekeink elleni agresszióra" – mondta Frank McKenzie tábornok, a Központi Parancsnokság parancsnoka. "Nem keresünk konfliktust, de senki sem becsülheti alá a képességünket, hogy megvédjük erőinket vagy döntően cselekedjünk bármilyen támadásra."

Nem említette Irán nevét.

A bejelentés előtt a névtelenséget kérő magas rangú amerikai katonai tiszt elmondta, hogy az amerikai hírszerzés a közelmúltban "meglehetősen jelentős fenyegetéseket" észlelt Iránból, beleértve az esetleges rakétatámadások tervezését az amerikai érdekek ellen Irakban a Szolejmani-gyilkolás egyéves évfordulója kapcsán.

Az Egyesült Államok éppen azon dolgozik, hogy csökkentse iraki csapatjelenlétét 3 000-ről körülbelül 2 500-ra. Trump úr elrendelte, hogy a csökkentést január 15-ig érjék el; A tisztviselők szerint valószínűleg már a jövő héten elérik a határt.

Az Egyesült Államok azt is észrevette, hogy Irán talán "összetettebb" és szélesebb körű támadásokat fontolgat vagy tervez amerikai célpontok vagy érdekek ellen a Közel-Keleten, mondta a magas rangú amerikai katonai tiszt, hozzátéve, hogy ez a legaggasztóbb jelek a Szoloimáni-gyilkosság utáni napok óta. A tiszt utalt arra a jelekre, hogy fejlett fegyverek áramlottak Iránból Irakba, és hogy síita milícia vezetők Irakban találkozhattak Irán Quds erőinek tisztjeivel, amelyeket korábban Szoloimáni vezetett.

Az amerikai tisztviselő azt mondta, hogy Irán talán gazdasági célpontokat keres, kiemelve a 2019 szeptemberi rakéta- és dróntámadást a szaúdi olajfeldolgozó létesítmények ellen. Irán tagadta a részvételt, de az Egyesült Államok hibáztatta a támadást.

Az elmúlt hetekben az amerikai hadsereg számos lépést tett Irán elrettentésére, miközben nyilvánosan hangsúlyozta, hogy nem tervez és nem kapta utasítást arra, hogy indokolatlan lépést tegyen Irán ellen.

Múlt héten egy amerikai haditengerészet irányított rakétás tengeralattjáró szokatlan áthaladt a Hormuzi-szoroson, amely az Irán és az Arab-félsziget közötti stratégiai vízi útvonal. December elején egy két B-52-es bombázó a luisianai Barksdale légibázisról repült egy olyan küldetést, amit a hadsereg "jelenléti" küldetésnek nevezett a Perzsa-öböl felett – az amerikai erő demonstrációja és az Egyesült Államok elkötelezettségének jele a régió iránt, de nem támadási küldetés. Ezt a járatot ezen a héten megismételték: két B-52-es egyenlő nélkül repült a Minot légibázisról, Észak-Dakotából, és szerdán hazafelé indult, miután áthajózott a öböl nyugati oldalán.

A feszültségek Iránnal fokozódtak Mohsen Fakhrizadeh, egy iráni tudós meggyilkolásával novemberben, akit a Nyugat az Iszlám Köztársaság feloszlatott katonai nukleáris programjának vezetőjének nevezett. Irán Izraelt hibáztatja a gyilkosságért, de az amerikai tisztviselők aggódnak, hogy bármilyen iráni megtorlás az amerikai érdekeket érintheti.