DUBAI, Egyesült Arab Emírségek (AP) – Irán hétfőn megkezdte az urán gazdagítását olyan szintre, amit a 2015-ös világhatalommal folytatott nukleáris megállapodása óta nem láttak, és elfoglalt egy dél-koreai zászló alatt hajózott tankert a kulcsfontosságú Hormuzi-szoros közelében, amely kéthordós kihívás volt a Nyugat felé, tovább növelve a közel-keleti feszültségeket.

Mindkét döntés úgy tűnt, hogy Teherán befolyásának növelésére irányult Donald Trump elnök hivatali ciklusának utolsó napjaiban, akinek 2018-as egyoldalú kilépése az atomegyezményből egy sor eszkalálódó incidenseket indított el.

A Fordo földalatti létesítményének növekvő gazdagítása technikai lépéssel távolítja Teheránt a fegyverminőségű 90 százalékos szinttől, miközben nyomást gyakorol a megválasztott elnökre, Joe Bidenre, hogy gyorsan tárgyaljon. Irán MT Hankuk Chemi lefoglalása akkor történt, amikor egy dél-koreai diplomata az Iszlám Köztársaságba utazott volna, hogy tárgyalja a Szöulban lefagyasztott milliárd dolláros iráni vagyon szabadon való felszabadítását.

Iráni külügyminiszter, Mohammad Javad Zarif úgy tűnt, elismerte Teherán érdeklődését a helyzet kihasználása iránt egy tweetben a nukleáris gazdagításáról.

"Intézkedéseink teljesen visszafordíthatók, ha MINDENKI TELJES mértékben megfelel" – írta.

Fordóban iráni nukleáris tudósok, akiket a Nemzetközi Atomenergia Ügynökség ellenőrei irányítottak, több mint 130 kilogramm (285 font) alacsony dúsított uránnal raktak fel centrifugákba, hogy 20 százalékig pörgősítsék – mondta Kazem Gharibabadi, Irán ENSZ atomügynökségi állandó képviselője.

Az IAEA később a Fordo rendszert három egymással összekapcsolt kaszkádból álló készletként írta le, amelyek 1 044 IR-1 centrifugából állnak – Irán első generációs centrifugáiból. A kaszkád egy centrifugák csoportja, amelyek együtt dolgoznak az urán gyorsabb gazdagítása érdekében.

Az iráni állami televízió Ali Rabiei kormányszóvivőjét idézte, aki azt mondta, hogy Hassan Rouhani elnök adta a parancsot a gyártás megkezdésére. Ez azután történt, hogy parlamentje elfogadott egy törvényjavaslatot, amelyet később egy alkotmányfelügyelő szervezet is jóváhagyott, és amely a gazdagítás növelését célozta, hogy nyomást gyakoroljon Európára, hogy enyhítse a szankciókat.

Az Egyesült Államok külügyminisztériuma bírálta Irán lépését, mint "egyértelmű kísérletet a nukleáris zsarolási kampány fokozására".

Irán múlt héten tájékoztatta az IAEA-t a dúsítás 20 százalékra történő növelésére irányuló terveiről.

Irán döntése, hogy egy évtizeddel ezelőtt 20 százalékos tisztaságra kezdett dúsítani, majdnem kiváltott egy izraeli csapást a nukleáris létesítményeit célozva, amely csak a 2015-ös atommegállapodással enyhült, amikor Irán korlátozta a gazdagítást a gazdasági szankciók feloldásáért.

A 20 százalékos gazdagítás újraindítása visszahozhatja ezt a szélsőséget. Már most is egy novemberi támadás, amelyet Teherán Izraelre hibáztat, megölt egy iráni tudóst, aki két évtizeddel korábban megalapította az ország katonai nukleáris programját.

Izraelből, amelynek saját, be nem jelentett nukleáris fegyverprogramja van, Benjamin Netanjahu miniszterelnök bírálta Irán dúsítási döntését, mondván, hogy "semmi másképp nem magyarázható meg, mint azzal, hogy továbbra is megvalósítják a katonai nukleáris program kidolgozását."

"Izrael nem engedi, hogy Irán nukleáris fegyvert gyártson" – tette hozzá.

Teherán régóta fenntartja nukleáris programját békésnek. A Külügyminisztérium szerint még tavaly is "továbbra is értékelték, hogy Irán jelenleg nem vesz részt kulcsfontosságú tevékenységekben, amelyek a nukleáris fegyver tervezéséhez és fejlesztéséhez kapcsolódnak." Ez tükrözi az amerikai hírszerző ügynökségek és az IAEA korábbi jelentéseit, bár a szakértők figyelmeztetnek, hogy Irán jelenleg elegendő alacsony dúsított uránnal rendelkezik legalább két nukleáris fegyverhez, ha úgy dönt, hogy ezeket érvényesíti.

Eközben Irán félkatonai Forradalmi Gárda elfoglalta az MT Hankuk Chemi-t, amelyeken később közzétett fotók láthatók, amelyeken a hajók a tanker mellett álltak. A MarineTraffic.com műholdas adatai szerint a tanker hétfőn az iráni kikötőváros, Bandar Abbas közelében volt.

A hajó egy Jubailban, Szaúd-Arábiában található petrolkémiai üzemből az Egyesült Arab Emírségek Fujairah-jába utazott. A hajó vegyi szállítmányt szállít, beleértve metanolt is, a Refinitiv adatelemző cég szerint.

Irán azt állította, hogy lefoglalta a hajót, mert állítólag szennyezte a Perzsa-öbölöt és a Hormuzi-szorost, a öböl szűk torkolatát, amelyen keresztül a világ olajának 20 százaléka áthalad.

Tavaly Irán hasonlóan lefoglalt egy brit zászlós olajszállító tartályhajót, és hónapokig tartotta fogva, miután egyik tankerét Gibraltárnál tartották vissza.

Az események egybeesnek az amerikai dróncsapás évfordulójával, amelyben Qassem Soleimani gárda tábornok meghalt Bagdadban. Irán válaszul ballisztikus rakétákat indított amerikai bázisokra Irakban, tucatnyi amerikai katonát megsebesítve. Teherán azon az éjszakán véletlenül lelőtt egy ukrán utasszállító repülőgépet, ami mind a fedélzeten lévő 176 embert megölte.

Ahogy közeledett az évforduló és egyre nőtt a félelem az iráni esetleges megtorlástól, az Egyesült Államok B-52-es bombázókat küldött a régió fölé, és nukleáris meghajtású tengeralattjárót rendelt be a Perzsa-öbölbe.