HONGKONG (Reuters) – A hongkongi rendőrség szerdán 53 embert tartóztatott le hajnali razziák során demokráciaaktivisták ellen, ami a legnagyobb fellépés azóta, hogy Kína tavaly biztonsági törvényt vezetett be, amelyet az ellenzők szerint az ellenzők célja az ellenállás elfojtása a volt brit gyarmatban.

Hongkong legjelentősebb demokráciapártijait 72 helyszínen végzett razziák során tartóztatták le, mivel a hatóságok szerint a tavalyi nem hivatalos szavazás az ellenzéki jelöltek kiválasztásáról a városi választásokon a kormány "megdöntésére" irányuló terv része volt.

A letartóztatások összefüggésbe hozhatók egy példátlan, függetlenül szervezett és nem kötelező érvényű szavazással, amely ellenzéki jelölteket választott egy azóta elhalasztott törvényhozási választásra.

Mintegy 1000 rendőr vett részt a razziákban, amelyek során egy szavazószervező és egy ügyvédi iroda irodáit is átkutatták.

"A Kínai Kommunista Párt tovább forgatta a csavart Hongkongban" – mondta Chris Patten, Hongkong utolsó brit kormányzója. "A liberális demokráciáknak világszerte továbbra is fel kell szólalniuk a szabad társadalom brutális pusztulása ellen."

Patten úr azt mondta, hogy a Nyugatnak szigorúbb kellene lennie Kínával szemben, és megdorgálta az Európai Bizottságot, amiért kereskedelmi megállapodást keres Pekinggel.

"Nem Kínát kell megfékeznünk, hanem a Kínai Kommunista Pártot korlátozni" – mondta Patten úr.

John Lee, a hongkongi biztonsági titkár elmondta, hogy a letartóztatottak "komoly károkat" akartak okozni a társadalomnak, és a hatóságok nem tűrik el a felforgató cselekményeket.

"A mai művelet azokat az aktív szereplőket célozza meg, akiket gyanúsítanak azzal a bűnténnyel, hogy megdöntsék vagy komolyan beavatkoztak a hongkongi kormány törvényes feladatainak megsemmisítésére" – mondta Lee úr az újságíróknak.

A letartóztatások tovább növelik a riasztást, hogy Hongkong gyorsan autoriter fordulatot vett.

A kritikusok szerint a 2020. júniusi biztonsági törvény összetöri azokat a széles körű szabadságokat, amelyeket a város 1997-es kínai irányítás alá való visszatérésekor ígértek, és a letartóztatások Kínát tovább sodorják az Egyesült Államokkal való ütközési pályára, éppen amikor Joe Biden készül átvenni az elnöki posztot.

A biztonsági törvény bünteti azt, amit Kína tágabb értelmezésben szakadozásnak, aláásásnak, terrorizmusnak és külföldi erőkkel való összejátszásnak nevez, akár életfogytiglani börtönbüntetéssel.

A hongkongi és pekingi kormányok szerint létfontosságú betömni a nemzetbiztonsági védelmi hiányosságokat, amelyeket hónapokon át tartó, néha erőszakos kormányellenes és kínaellenes tüntetések tárultak fel, amelyek 2019-ben megrázták a globális pénzügyi központot.

A törvényre válaszul Washington szankciókat vezetett be helyi és pekingi tisztviselőkre, és több ország felfüggesztette a kiadatási szerződéseket.

A bevezetése óta vezető aktivistákat, például a médiamágnást Jimmy Lai-t letartóztatták, néhány demokrata törvényhozót kizártak, aktivisták száműzetésbe menekültek, és tiltakozó szlogeneket, dalokat illegálisnak nyilvánították.

Tajvan kormánya szerint Hongkong a "Kelet gyöngyéből" "az Orient tisztítókerületébe" változott.