WASHINGTON (AP) – A munkanélküli segélyt kérők száma múlt héten 965 000-re ugrott, ami a legmagasabb augusztus vége óta, és annak jele, hogy a vírus újjáéledése valószínűleg fokozta a leépítéseket.

A Munkaügyi Minisztérium csütörtökön kiadott legfrissebb munkanélküli igények adatai továbbra is olyan szinteken vannak, amelyeket a vírus megjelenése előtt soha nem láttak. A járvánnyal előtt a heti jelentkezések száma általában körülbelül 225 000 volt. Tavaly tavasszal közel 7 millióra nőttek, miután országos leállások léptek életbe. A jelentkezések száma csökkent a nyáron, de szeptember óta 700 000 felett maradt.

Az elbocsátások magas üteme egybeesik azzal, hogy a gazdaság meginog, mivel a fogyasztók kerülték az utazást, a vásárlást és az étkezést a vírusos esetszámok növekedése közepette. Kedden több mint 4300 halálesetet jelentettek, ami újabb rekordmagasság. Kaliforniában, New Yorkban és más államokban az éttermek, bárok és más helyszínek bezárása valószínűleg leépítésekhez vezetett.

Néhány állam és város ellenáll a leállásoknak, részben a gazdasági következményektől való félelemből, de növelve a további fertőzések kockázatát. Minnesota engedélyezte a személyes étkezés folytatását ezen a héten. Michigan is készen áll ugyanerre a helyzetre. Néhány Kansas City-i bár és étterem meghosszabbítja nyitvatartását.

A közgazdászok szerint amint a koronavírus elleni vakcinák szélesebb körben elterjednek, az év második felében szélesebb körű fellendülésnek kell megindulnia.

Ugyanakkor sok elemző attól is aggódik, hogy mivel több millió amerikai munkanélküli és akár hatodik kisvállalat is csődbe megy, azok az emberek, akiket a leginkább a visszaesés sújtott, valószínűleg nem fognak a közeljövőben profitálni a helyreállításból.

"Bár a gazdaság jövője 2021 későbbi részében jó, a munkaerőpiaci fellendülés hátralépett" – mondta Nancy Vanden Houten, az Oxford Economics közgazdásza, "és várhatóan a kárigények emelkednek maradnak, fennáll a kockázata annak, hogy a múlt heti szintekhez képest emelkednek."

A múlt heti segélykérelmek száma részben azért emelkedhetett, mert az állami foglalkoztatási irodák az ünnepek alatt zárva voltak, így néhány munkanélküli személynek a múlt hétig kellett megvárnia a jelentkezést. A heti 300 dolláros szövetségi munkanélküli segély bevezetése, amely a múlt hónap végén elfogadott mentősegélycsomag részeként is ösztönözhetett több embert a jelentkezésre – mondta Vanden Houten.

A művészeti és szórakoztató területen dolgozó sokan elveszítették jövedelmüket a koronavírus miatt, amikor bezárta a fellépési helyszíneket. Köztük Shelby Lewis, egy klasszikus trombitás Baton Rouge-ban, Louisianában, aki március eleje óta nem lépett fel, amikor Bach-ot játszott egy kansas cityi zenés kamarában.

Mr. Lewis, 48 éves, heti 400 dollár munkanélküli segélyt kap, beleértve az új, 300 dolláros szövetségi segélyt is, felesége pedig még mindig dolgozik. Értékeli a szövetségi támogatást, amelyre az olyan szabadúszó zenészek, mint ő, korábban nem voltak jogosultak.

Attól tartva azonban, hogy sok klasszikus zenei zenekar végleg bezár, Mr. Lewis visszafordítja pályafutását a fotózás és a dizájn felé, amit egy évtizeden át tett, mielőtt teljes munkaidős zenész lett.

"Úgy gondolom, hogy általában csökkenni fog a kis regionális zenekarok esetében" – mondta.

Az amerikai munkaerőpiac gyengesége fájdalmasan nyilvánvalóvá vált a kormány múlt héten kiadott decemberi foglalkoztatási jelentésben. A munkáltatók először engedtek el munkahelyeiket április óta, mivel a járvány szorosabbá tette a fogyasztókat és a vállalkozásokat.

Az adatok egy élesen egyenetlen munkaerőpiacot is jelképeztek: a múlt havi veszteségek éttermekben, bárokban, szállodákban és szórakoztató helyeken koncentrálódtak – olyan helyekre, amelyek személyes szolgáltatásokat nyújtanak, amelyeket egyes kormányok korlátoztak vagy amelyeket a fogyasztók kerülnek. Az oktatási szolgáltatások, főként főiskolák és egyetemek, szintén lecsökkentették a munkákat decemberben. Ugyanígy a film- és zenestúdiók is.