NAIROBI, Kenya (AP) – Az "lesoványodott" menekültektől a termésre közeledő terményekig az éhezés fenyegeti több mint két hónapos harcok túlélőit Etiópia Tigray régiójában.

Az első humanitárius munkások, akik az etióp kormánynak könyörögtek a hozzáférésért, leírják, hogy gyengült gyerekek hasmenés miatt halnak meg, miután folyóból ivtak. A boltokat hetekkel ezelőtt kifosztották vagy kiürítették. Egy helyi tisztviselő január 1-jén a kormányzati és segélynyújtók válsággyűlésén azt mondta, hogy az éhesek "egyetlen kekszet" kértek.

A résztvevők szerint több mint 4,5 millió ember, vagyis a régió szinte teljes lakossága, szüksége van sürgősségi élelmiszerre. A január 8-i következő találkozójukon egy tigray-i adminisztrátor figyelmeztetett, hogy segítség nélkül "több százezren halhatnak éhen", és néhányan már így is megtörténtek, az Associated Press által megszerzett jegyzőkönyvek szerint.

"Rendkívül sürgős szükség van – nem tudom, milyen angol szavakat használhatnék – a humanitárius segítség gyors fokozására, mert a lakosság nap mint nap haldoklik," mondta Mari Carmen Vinoles, az Orvosok Határok Nélkül sürgősségi egységének vezetője az AP-nak.

De harci zsebek, egyes tisztviselők ellenállása és puszta pusztítás akadályozzák a hatalmas élelmiszerszállítási erőfeszítést. A 33 fontos adagok 4,5 millió embernek való elküldéséhez több mint 2000 teherautó kellene – áll a jegyzőkönyv jegyzőkönyvében, miközben néhány helyi reagáló gyalog kell közlekedni.

Az éhség fenyegetése érzékeny Etiópiában, amely az elmúlt évtizedekben a világ egyik leggyorsabban növekvő gazdaságává vált, mióta az 1980-as években az ott megjelenő éhezés képei globális felháborodást váltottak ki. Az aszály, a konfliktus és a kormány tagadása hozzájárult az éhínséghez, amely végigsöpört Tigray-on, és becslések szerint 1 millió ember halálát okozta.

A nagyrészt mezőgazdasági Tigray régió, amely mintegy 5 millió lakos, már élelmiszerbiztonsági problémákkal szembesült a sáskajárvány miatt, amikor Abiy Ahmed miniszterelnök november 4-én bejelentette, hogy harcot indítanak az ő erői és a dacos regionális kormány csapatai között. A tigray vezetői majdnem három évtizeden át uralták Etiópiát, de háttérbe szorították őket, miután Abiy úr olyan reformokat vezetett be, amelyek 2019-ben Nobel-békedíjat kapott.

Több ezer ember vesztette életét a konfliktusban. Több mint 50 000-en menekültek Szudánba, ahol egy orvos szerint az újsóbb érkezők éhínség jeleit mutatják. Mások kemény terepen menedéket keresnek. Egy nemrég elhagyta Tigrayt elhagyó nő arról, hogy barlangokban aludt olyan emberekkel, akik marhákat, kecskéket és a betakarított gabonaféléket hozták.

"Mindennapi valóság hallani az embereket a harci következményekben, az ételhiányban" – mondta az Adigrat katolikus püspöke levele ebben a hónapban.

Bár Etiópia miniszterelnöke november végén győzelmet hirdetett, hadserege és szövetséges harcosai továbbra is aktívak a szomszédos Eritreából érkező csapatok jelenléte közepette, amely a korábban a régiót vezető most menekült tisztviselők keserű ellensége volt.

A félelem sokakat megakadályoz, hogy kimenjen. Mások elmenekülnek. Tigray új tisztviselői szerint több mint 2 millió ember került elvándorolt ki, amit az Egyesült Államok Humanitárius Segélyügyi Hivatala "elképesztőnek" nevez. Az ENSZ szerint a segítséget elért emberek száma "rendkívül alacsony".

Az északi Shire környékén, Eritrea közelében, ahol a legsúlyosabb harcok zajlottak, a karokat mért gyermekek akár 10 százaléka is megfelelt a súlyos, akut alultápláltság diagnosztikai kritériumainak, és számos gyermek érintett – közölte egy ENSZ-forrás.

Az étel célpont volt. Egy brit kutatócsoport a Shire környékének műholdképeit elemezve azt találta, hogy az ENSZ Világélelmiszer-programjának egyik menekülttáborának területén két raktárszerű épület "nagyon specifikusan megsemmisült".

Nehéz ellenőrizni a tigray-i eseményeket, mivel a kommunikációs kapcsolatok továbbra is gyengeek, és szinte egyetlen újságíró sem engedélyezett.

"Az, hogy nem lehet a fő főutakon lejárni, mindig felveti a kérdést, mi történik azokkal, akik még mindig tiltottak az embereknek" – mondta Panos Navrozidis, az Action Against Hunger etiópiai igazgatója.