Amerika folyói színt váltanak – és az emberek állnak a sok változás mögött – áll egy új tanulmány szerint.

Az Egyesült Államokban a több tízezer mérföld hosszú folyószakasz egyharmada 1984 óta észrevehetően vált színt a műholdképeken. Ez magában foglalja 11 629 mérföldet, amely zöldebbé vált, vagy a színspektrum ibolya végéhez került, a heti Geographical Research Letters folyóiratában megjelent tanulmány szerint. Néhány folyószakasz vörösebbé vált.

Az Egyesült Államok folyói kilométereinek csak körülbelül 5 százaléka számít kéknek – ezt a színt a nagyközönség gyakran a tiszta vizekhez hasonlítja. Az amerikai folyók körülbelül kétharmada sárga, ami azt jelzi, hogy rengeteg talaj van bennük.

De a folyók 28 százaléka zöld, ami gyakran azt jelzi, hogy alga borítja őket. A kutatók pedig azt találták, hogy az Egyesült Államok folyóinak 2 százaléka az évek során a dominánsan sárgáról a jellegzetes zöldre váltott.

"Ha a dolgok egyre zöldebbé válnak, az probléma" – mondta a tanulmány vezető szerzője, John Gardner, a Pittsburgh Egyetem geológia és környezettudományi professzora. Bár a folyók zöld árnyalata normális lehet, Dr. Gardener szerint ez gyakran nagy algák virágzását jelenti, amelyek oxigénveszteséget okoznak és toxinokat termelhetnek.

A festékváltozások fő okai a mezőgazdasági műtrágyák lefolyása, gátak, a talajerózió elleni küzdelem és az ember okozta klímaváltozás, amely növeli a víz hőmérsékletét és az esővel járó lefolyást – mondták a tanulmány szerzői.

"Sokat változtatjuk a folyóinkat. Ennek nagy része az emberi tevékenységhez kapcsolódik" – mondta a tanulmány társszerzője, Tamlin Pavelsky, az Észak-Karolinai Egyetem globális hidrológia professzora.

Például Dr. Pavelsky szerint az Ohio folyó zöldje időnként rossz alga problémát jelez a farmi lefolyásból, míg a kevésbé sárga folyók a talajerózió megelőzésére szolgáló szabályozások sikerét mutatják.

A tanulmány több mint 230 000 NASA műholdképet vizsgált 35 év alatt, különös tekintettel a folyókra és tározókra. A tanulmány szerint a zöldebb folyók felé való áttérés nagy része északon és nyugaton történt, míg a sárgulás inkább keleten és a Mississippi folyó környékén fordult elő. Azt is megállapították, hogy egyes folyók az évszakok szerint természetesen változnak színt.

Külső szakértők dicsérték a tanulmányt, mondván, hogy bár nehezen érthető mérések problémákat mutattak az amerikai folyókkal, ez egyszerűen jól mutatja a helyzetet.

A tanulmány "nagyon menő és kissé elképesztő (mégis intuitív)" – írta Martin Doyle, a Duke Egyetem vízprogramjának vezetője egy e-mailben. "Ez megmutatja, hogy bolygónk szinte minden aspektusát az emberek befolyásolják, beleértve a vizünk alapszínét is. Ez elég mélyreható, ha belegondolsz."

Dr. Doyle, aki nem vett részt a tanulmányban, hozzátette: "Ez azért is fontos, mert megnyitja a folyó színének korai szakaszbeli indikátorként vagy a környezeti változások figyelmeztetésének lehetőségét és lehetőségét."