TRIBOLI, Libanon (AP) – Libanoni zavargók csütörtökön több épületet gyújtottak fel az északi Tripoliban, miközben az ország koronavírus-lezárása és a politikai osztály gazdasági összeomlás miatti tétlensége miatti felháborodás egyre erőszakosabb irányba fordult.

Órákig tartó összecsapások és a tüzek után libanoni katonai csapatok körbevették a várost, hogy lecsillapítsák a dühöt. A tűzoltók a történelmi önkormányzati épületből felszálló lángokkal küzdöttek, miután a zavargók felgyújtották azt, két másik kormányzati épületet és egy magánegyetemet, amely egy gazdag üzletember és politikus tulajdonában van a mélyen szegény városból.

A tripoli kitartó tiltakozásai akkor zajlottak, amikor Libanon egyszerre küzd a járványsal és a történelmének legsúlyosabb gazdasági válságával, miközben csak egy ideiglenes kormány irányítja.

A tüntetők korábban csütörtökön kövekkel dobálták a biztonsági erőket, akik könnygázt dobtak rá.

A tüntetések folytatódtak Omar Taibi, egy 30 éves férfi temetése után, akit a biztonsági erők lelőttek az előző éjszakai tüntetések során. Több mint 220 másik megsérült az éjszakai összecsapásokban, miközben a frusztráció elárasztotta a felerősödést.

A tüntetők az utcára vonultak, hogy elítéljék Libanon közel egy hónapos lezárását, amely tovább súlyosbította a már amúgy is súlyos helyzeteket. A válságok összefonódása jelentette a legnagyobb fenyegetést Libanon stabilitására a polgárháború 1990-es vége óta.

Tripoli, Libanon második legnagyobb városa és legszegényebb, egyfajta tüntetések központja volt az ország politikai osztálya ellen. Kisebb tüntetésekről számoltak be csütörtökön és a hét elején Bejrútban és a keleti Bekaa régióban.

Már a válságok előtt is szinte az egész tripoli munkaerő a napi jövedelemtől függött. A CARE International szeptemberi tanulmánya szerint a több mint 250 000 lakosú városban a háztartások átlagos jövedelme 145 000 libanoni font – vagyis kevesebb, mint 20 dollár a jelenlegi átlagos feketepiaci áron –, és a minták 33 százaléka munkanélküli volt.

Tucatnyi fiatal férfi vesz részt az éjszakai tüntetéseken Tripoliban, köveket dobáltak a biztonsági erőkre, és egyes esetekben járműveket gyújtottak fel. Szerdán a tüntetők többször is megpróbáltak betörni a városi épületbe. Néhányan kézigránátokat dobtak a biztonsági erőkre, akik vízágyúkkal, könnygázsor sorozatokkal és végül élő lőszerrel válaszoltak.

A Nemzeti Hírügynökség szerint 226 ember sérült meg a összecsapásokban, köztük 26 rendőr. Taibi úr, akit golyó talált el, csütörtökön halt meg sérüléseiben, közölték.

Csütörtökön a biztonsági erők erősítést hoztak, és szögesdrótot állítottak fel a városi önkormányzati épület, az úgynevezett Serail köré. Két felgyújtott autó állt a közelben. Üzletek és kávézók nyitva voltak, és a forgalom az utcákon normálisnak tűnt, egyértelműen ellentmondva a kormány lezárási intézkedéseinek.

Éjfél előtt a libanoni Vöröskereszt közölte, hogy 112 ember sérült meg az összecsapásokban, köztük hatan kórházba kerültek. A Belbiztonsági Erők közölték, hogy a tüntetők által használt tűzoltó bomba néhány beleesett a Serailbe, ami tüzet okozott egy vallási bírósági épületben a telepben. Később a zavargók felgyújtottak egy közeli történelmi önkormányzati épületet a National News Agency szerint. A zavargók felgyújtották egy magánegyetem épületét is, amely egy volt miniszterelnökhöz tartozik, és két másik helyi önkormányzati hivatalt is felgyújtottak.

Maher Atiyeh, egy 39 éves menzadolgozó állt, és a felgyújtott autója roncsait nézte. Azt mondta, nem ért időben az autó eltávolítására, miután a rendőrség szerdán este hívta, hogy vegye fel az autót a városház közelében.

Valódi szenvedés és szegénység van Tripoliban – mondta Atiyeh úr, de hozzátette, hogy a békés tüntetések mellett és az erőszak ellen áll.

"Az ország elpusztult. Az emberek éhesek, és az ilyen erőszak csak még jobban bánt nekünk" – mondta.

Tucatnyi gyászoló, többségük maszk nélkül, vett részt Mr. Taibi temetésén, akinek testét egy koporsóba helyezték, zöld rongba csomagolva. Néhányan a levegőbe lőttek a hagyományos gyászkifejezésként.

A koronavírus-fertőzések drámai növekedése miatt a kormány közel egy hónapos országos lezárást és éjjel-nappali kijárási tilalomot vezetett be február 8-ig. Az intézkedések a járványt megelőző súlyos gazdasági és pénzügyi válság tetejébe kerülnek ebben a közel 5 millió lakossal és több mint 1 millió menekülttel rendelkező kis, országban a járvány előtt.

2019 óta a libanoni valuta összeomlik, eddig több mint 80 százalékát veszítette. A bankok ellenőrzést vezettek be a kivonásokra és átutalásokra, hogy megvédjék a csökkenő külföldi tartalékokat. A munkanélküliség és az infláció az egekbe szökött, és tízezrek süllyedtek szegénységbe. A lakosság mintegy fele most a szegénységi küszöb alatt él.

Bár a tüntetések a lezárási intézkedéseket célozzák, tükrözik a hatóságok közömbössége miatti növekvő haragot is Libanon összeomlása előtt. A pénzhiányos kormány keveset tett azért, hogy kompenzálja vagy segítse a szegények növekvő nehézségeit.

"Nem engedik dolgozni. Otthon maradunk, könyörögünk, hogy kenyeret kapjunk" – mondta Rabie Alkheir, taxisofőr. Az 55 éves férfi azt mondta, ha kihagy egy munkanapot, akkor hiányzik a családjának megfelelő étkezés biztosítása.

"A törvényhozóink nem gondoskodnak rólunk, haldokolunk" – mondta.

Eközben hatalmi harc zajlik az elnök és a miniszterelnökjelölt között. A kabineti helyekért folytatott harcok akadályozták az új kormány megalakulását, ami kulcsfontosságú a külföldi pénzügyi támogatás felszabadításához szükséges reformok végrehajtásához. A jelenlegi kormány augusztusban lemondott, miután a bejrúti kikötőben történt hatalmas robbanás több mint 200 ember életét vesztette és ezrek sebesítették meg, és jelenleg is gondozóként tölt be.

Azóta a problémák egyre gúnyozódtak, beleértve a közelmúltbeli koronavírus-esetek növekedését, amelyet nagyrészt az ünnepi lezárási intézkedések enyhítésének köszönhető. Mintegy 80 000 külföldiember utazott az országba, hogy családdal és barátokkal ünnepeljék a karácsonyt és az újévet.

"Az emberek már nem bírják ezt a zuhanást a szakadékba" – tweetelte az ENSZ libanoni különleges koordinátora, Jan Kubis.

Libanon kórházai túlterheltek a COVID-19-es betegekkel, és az intenzív osztály ágyain szinte teljes betöltöttségről számolnak be. Az oxigén, lélegeztetőgépek és gyógyszerek hiányoznak. Több mint 293 000 fertőzést regisztráltak tavaly február óta, és 2 621 halálesetet – köztük több mint 1 000 csak januárban.

Libanon uralkodó osztálya egyre növekvő népi haraggal szembesült, mióta a tüntetők 2019 októberében utcára vonultak az ország legnagyobb országos tüntetésein. A tüntetők azzal vádolták őket, hogy rosszul kezelik, kifosztják az ország erőforrásait, és szegénységbe taszították. A tüntetések később elcsendesedtek, részben a járvány miatt, de azért is, mert a politikai osztály megtartotta a hatalmat, és megosztottságok alakultak ki a tüntetők között.