MOSZKVA (AP) – Vlagyimir Putyin elnök elleni szlogeneket skandálva tízezrek vonultak utcára vasárnap Oroszországban, hogy követeljék a börtönben lévő ellenzéki vezető, Alekszej Navalnij szabadon bocsátását, miközben országos tüntetéseket folytatnak, amelyek megrázták a Kremlt. Egy megfigyelő csoport szerint több mint 5100 embert tartóztattak le a rendőrség, és néhányukat megvertek.

A tömeges tüntetések annak ellenére történtek, hogy az orosz hatóságok igyekeztek megfékezni a tüntetések hullámát, miután a múlt hétvégén tízezrek gyűltek országszerte, ami az elmúlt évek legnagyobb és legszélesebb körű elégedetlensége volt. A börtönbüntetésekkel fenyegetve, figyelmeztetések a közösségi média csoportoknak és szigorú rendőrségi kordonok ellenére vasárnap ismét elárasztották Oroszország 11 időzónájának városait.

Egy hatalmas erődemonstrációként a rendőrség átfogó biztonsági zárlatot vezetett be Moszkva szívében, elzárva az utcákat a Kreml közelében a gyalogosok elől, bezárva a metróállomásokat, és több száz rohamrendőrt telepített a hó esetése közben.

Navalnij csapata gyorsan újabb tiltakozást hívott össze Moszkvában keddra, amikor bírósági tárgyalás várható, amely évekre börtönbe sodorhatja.

A 44 éves Navalnyij úr, aki korrupcióellenes nyomozó és Putyin legismertebb kritikusa, január 17-én tartóztatták le, amikor visszatért Németországból, ahol öt hónapot töltött az idegmérgezés felépülésében, amelyet a Kremlnek tulajdonít. Az orosz hatóságok elutasították a vádakat. Letartóztatták, mert állítólag megsértette feltételes szabadlábra helyezési feltételeit, mivel nem jelentkezett a rendőrségi megbeszélésekre, miközben Németországban gyógyult.

A legnagyobb gyűlések közül néhányat Novoszibirszkben és Krasznojarszkban tartottak Kelet-Szibériában, valamint Jekatyernburgban az Urálban.

"Nem akarom, hogy az unokáim ilyen országban éljenek" – mondta az 55 éves Vyacheslav Vorobyov, aki részt vett egy jekatyerinburgi gyűlésen. "Azt akarom, hogy szabad országban éljenek."

Oroszországban Putyin hivatalban töltött ideje alatt jelentős korrupció történt, miközben a szegénység továbbra is elterjedt.

"Mindannyian anyagilag szorongatva érezzük magunkat, ezért azok, akik ma az utcára lépnek, dühösek" – mondta Vladimir Perminov, aki Moszkvában tiltakozott. "A kormány rotációja szükséges."